Вик провел вечер в компании отца и старшего брата. И хотя он не был уверен, что куда‑то еще полетит, заставил брата и отца уважать свой выбор.
Джон провел вечер в компании Эрика, и ему снова пришлось драться с завсегдатаями бара, но благодаря урокам Дока он раскидал троих драчунов, ни разу не ударив их током. А Док подкинул в машину бывшего ректора маленькую коробочку с дистанционным управлением. При одном нажатии кнопки коробочка заполнила салон густым газом с очень сильным проносным действием, и когда ректор спохватился бежать в туалет, было уже поздно. Странной походкой он вернулся в машину и завел ее, намереваясь ехать домой. На проходной университетской стоянки Дик приветливо помахал ему, улыбаясь во все тридцать два. Потом он вернулся на корабль и пил скотч в компании Сергея и Эндрю. Больше всего повезло Тору. Он каким‑то образом выбрался из корабля и всю ночь шастал в районе порта, пугая охранников, а утром сытый и довольный вернулся к кораблю. Чуть позже Кирилл с Александром впустили его внутрь.
Пату, Ропосол, Кирилл, Александр
В старой антикварной лавке было только два посетителя — Старая толстая тетка и молодой парень. Владельцем был старый тан. Возраст у расы танов было очень трудно понять, так как руки у них развились еще под водой и сушу они осваивали намного позже, чем другие развитые расы. В результате на их синей коже, никогда не появлялись морщины, а осанка не менялась с годами. Единственное, что показывало их возраст, были рудиментарные усики. Предки танов захватывали ими пищу, но современные таны не могли ими даже пошевелить. У продавца усы свисали едва ли не до середины груди, что говорило о его преклонном возрасте. Вместе с узким разрезом глаз это делало его похожим на старого китайца. Впрочем, и устройство лавки многим напоминало древневосточный стиль.
Запел звонок и тан повернулся к двери. Уху тана были доступны частоты, которых не воспринимала ни одна раса конфедерации. Поэтому и настроил звонок таким образом, чтобы только он его слышал.
— Ты обманул меня старик! — еще с порога закричал вошедший сайгак. И хотя он не носил отличительных знаков воина, которыми они все так гордились, но его перекошенное от злости лицо, заставило посетителей моментально убраться из лавки.
— Не хорошо Ропосол, — с укором покачал головой тан.
— Извините арупПату, — обратился к тану сайгак и согнулся в поклоне почти вдвое. Но уже то, что он использовал приставку аруп, значившую — мудрый, говорило о его уважении к тану.
— Кажется мне, что ты не просто так выгнал моих посетителей.
— Да шеф, я говорил с Линчем.
— Ты с ним часто говоришь. Скажи лучше изолировать лавку или нет.
— Пожалуй, лучше изолировать. — Ответил Ропосол после некоторого раздумья.
— Хорошо. — Пату подошел к двери и закрыл ее. Потом набрал несколько цифр на щитке сигнализации и тот же час жалюзи полностью закрыли окна, а сканер, встроенный в потолок, прошелся по комнате, выискивая записывающие и подслушивающие устройства.
— Есть возможность возобновить проект «Торговец». — Выпалил Ропосол, как только сканирование завершилось, и старинная люстра вспыхнула зеленым.
— Я уже в курсе.
— Откуда?
— Секрет, но послушаем тебя, — тан покрутил ус. — Рассказывай.
— Они люди, торговцы. Все молодые и у всех уникальные способности. Один даже генно — модифицированный в четвертом поколении.
— Воин?
— Электрик, но умело применяет свои способности в бою.
— И что тебя натолкнуло на мысль, что эти торговцы справятся. — Пату продолжал крутить то один, то второй ус. Он был заинтересован и знал, что зря его заместитель не тревожил бы.
— Они вмешались в нашу операцию. Немного грубо, но эффективно катализировали процесс. В результате то, что мы с Айрой планировали провести за полтора года, они провернули за полторы недели. Правда деньги таки уплыли. Нам досталась только четверть миллиарда.
— Ты называешь это уплыли?
— Ну, мы с Айрой рассчитывали на три — четыре.
— Они не понадобятся. Нужно только склонить новый экипаж «Семи ветров» на свою сторону, а после вернуть все оборудование. Оно ведь еще на складе?
— По большей части. Кое‑что стянули другие кураторы.
— Ты ведь уже собрал на ребят все, что только можно?
— Конечно. — Ропосол довольно улыбнулся. — И что интересно, двоих из них мы уже вербовали.
— Да? И что же случилось?
— Они были пьяны и кидались на наших вербовщиков. После чего были признаны бесперспективными.
— Эти двое Котовский и Турок? — показал свою осведомленность Пату.
— Нет, Турок и Грант.
— Хм, а Котовского точно не вербовали? Хотя и этих зря забросили. Для людей спиртное это способ снять напряжение. Это, как для тана медитация. Я не вижу смысла в том, чтобы мешать человеку, привести себя в норму. Вербовщики выбрали не подходящее время.
— Но люди считают пьянство пороком.
— Вспомни себя в молодости. Разве ты не делал ошибок? Даже мудрецы не способны избежать ошибок молодости. — Ропосол снова склонился в знак согласия и уважения. Это синее существо, которое было ростом ему по пояс, он уважал намного больше, чем старейшин своего клана и героев своего народа. — Подготовь нам встречу.
— Можно утром. Отправлю Петренко и Смита, чтобы их подготовили.
Петренко и Смит откровенно издевались с ребят. То один проведет вилкой по тарелке, то второй уронит ложку на стол. Звонкие металлические звуки причиняли ребятам огромную головную боль.
— Да хватит уже, уроды. — Зло процедил Александр.
— Что ты говоришь? — нарочито громко переспросил Петренко и ребята поморщились от боли.
— Да хватит уже. — Попросил за ребят Вик. Он один не мучился похмельем.
— Жизнь не должна быть лишена приятных мелочей, — заявил Петренко.
— Нужно подкармливать свою темную сторону иначе она сожрет тебя, — добавил Смит.
— Кого мы ждем? — спросил Док, лениво покручивая два шарика в правой руке.
— Одного очень важного человека.
— Вернее очень важного тана, — поправил Петренко Смит.
— И что потом? — подал голос Вик и поставил чайник с водой.
— Потом мы отдадим вас ему.
— Как товар, — недовольно пробурчал Сергей, обрезая ногти силовым кинжалом.
— Вы о себе слишком высокого мнения. Вас же не существует. И если Пату скажет убрать — уберем. И спрячь кинжал — он тебе не поможет.
— Да что это вообще за крендель?
— Он сам вам скажет, если захочет.
