А вот Элаз усмехнулся. И заговорил подчеркнуто будничным тоном.
— Мне так понравилось все это время находиться рядом с вами, слушать все ваши планы, иногда участвовать в их разработке… Труднее всего мне было обмануть Ангела, когда он стал нас всех сканировать. Эта древняя сволочь буквально видела все насквозь, я и не подозревал о наличии такой глубины ментально-энергетического сканирования. Пришлось подсунуть ему ощущения глубокого раскаяния в якобы планировавшемся перехвате инициативы в овладении силой Меча. Ты сам способствовал успеху моей импровизированной легенды, поскольку ну просто уверен был, что именно в этом заключаются тайные инструкции, полученные мною от командования, и людей своих заставил думать также. Кстати, чтобы ты не думал, что у тебя профессиональная паранойя, скажу, что ты прав — Элаз Рорк II действительно получал такие инструкции. И реализовал бы их, если бы был просто Элазом. Но теперь-то ты понимаешь, кто я на самом деле. А мне было интересно досмотреть спектакль почти до конца. Согласись, мой удар гораздо эффектнее сейчас, когда ты уже поверил в возможность победы.
Элаз расхохотался, глядя на Леонида с нескрываемым торжеством.
— Ос…тль…н… — прохрипел Бакулин.
— Остальные? — переспросил Элаз. — О, не беспокойся, ими занимается Предтеча. Этих аборигенов он просто вырубил всех и сразу — они не способны к серьезному энергетическому противостоянию. С Посланником труднее, но сейчас он как раз им и занимается. У тебя еще есть какое-то время, и ты, наверное, хочешь знать, где вы с Посланником просчитались? Слушай!..
Но Леонид как раз не слушал дальнейшего повествования Элаза. Он ушел глубоко в себя, найдя место в своем сверхсознании, свободное от телесной боли. Отгородившись в этом месте от всего, Леонид собрал воедино все свои знания, навыки, всю свою энергию. Он должен был найти выход! Должен!!!
…Посланник говорил, что первичной формой расы людей были энергетические тела, а не биологические…
…тьяоро утверждали, что посвященные, пользующиеся верхними уровнями Полей, обладают исключительно широкими возможностями по воздействию Сил на собственные тела…
…стелг говорил, что колоссальный сегмент человеческого мозга, который не используется обычными людьми, таит огромный потенциал конструктивной, созидающей силы…
…Леониду неоднократно удавалось демонстрировать экстраординарные способности, превосходящие уровень окружающих людей. Он попытался воспроизвести свои ощущения в моменты озарений, такие, например, как мгновение, когда он осознал, как можно силой мысли влиять на моделируемый фантом…
…"Ты делал это раньше, сделаешь еще не раз! Ты избран для этого!"…
Вот оно! Леонид увидел схему энергетической перестройки своего тела. Он сконцентрировался так, как только было можно в его состоянии, в эту концентрацию он вложил все силы своей души, отмеченной великим долгом. И ему удалось перейти на энергетическое поддержание функций кровообращения без участия остановившегося сердца. Леонид сделал первый шаг на пути возврата к утраченному людьми энергетическому развитию тела. Как только возобновился живительный поток, стали "включаться" в нормальное функционирование органы и системы организма.
Сколько это заняло времени, определить было невозможно, но когда Леонид приоткрыл глаза и вслушался, не перестававший улыбаться Элаз только завершал свой монолог:
— …этот корабль мы оставим на память. Всех этих убогих с их мессианскими бреднями, включая Посланника, разумеется, убьем. Ну а перстень Ангела, не обессудь, я заберу себе!
С этими словами Элаз нагнулся и потянул перстень со среднего пальца правой руки Бакулина. В это мгновение руки Леонида ожили. Пальцы, которые только что выглядели как пальцы трупа, сомкнулись на горле Элаза мертвой хваткой. Бакулин прянул вперед и всем весом тела навалился на противника. В пси-сфере он уловил волны крайнего изумления с отголоском паники. Это придало ему силы. Элаз отчаянно пытался освободиться, нанося удары десантнику, вертясь ужом в попытке освободиться от захвата. Но было поздно. Профессионал класса Бакулина умел правильно душить людей и, соответственно, мало от них отличающихся тьяоро.
Помимо физического, начался психоэнергетический поединок, состоящий из многочисленных пси-выпадов, блоков и контрвыпадов. Вскоре, однако, уловки и хитрые комбинации исчезли, и начался поединок голой ментальной мощи. Противники просто пытались задушить друг друга как физически, так и в пси-сфере. Леонид потерял счет времени. Он ощутил, что уже убил Элаза физически. Тело противника обмякло, прекратило сопротивление. Леонид отпустил его горло, за доли секунды перехватил его за голову и быстрым движением сломал шею. Но это не значило почти ничего. Энергетическое противостояние продолжалось — Агент дьявола еще жил и сопротивлялся. Леонид призвал на помощь всю свою ярость, накопленную в этом долгом походе, всю тревогу за судьбу близких, оставшихся на захваченной Земле. Вся его энергия и воля превратилась в молот судьбы, наносящий удары по противнику, с которым он уже встречался в иной реальности. Но Леонид не мог, как ни старался, вспомнить, чем закончился поединок князя Радамира и короля Шарэта…
Бакулин полностью растворился в противостоянии чистых энергий, перестав ощущать физическое тело. Если бы он пользовался терминологией тьяоро, он бы осознал, что вместе с противником поднялся над всеми, даже самыми верхними из доступных посвященным, уровнями Полей. И где-то рядом он вдруг ощутил еще одно энергетическое противоборство. Посланник сдерживал натиск Предтечи.
Вновь проснувшаяся тревога за судьбу остальных придала новый импульс воле Леонида. Он почувствовал, что его противник держится из последних сил, и стал наносить удары с удвоенной яростью. И добился успеха. После очередного выпада, он ощутил, как распадается энергетическая структура, противостоявшая ему. И в этот момент уловил четкое импульсное сообщение:
— Не радуйся победе, ты одолел меня слишком поздно! Еще до того, как напасть на тебя, я успел вызвать флотилию крейсеров-охотников корров, передав им точное местонахождение Города Снов. Скоро вас всех уничтожат. А я достаточно задержал тебя. Прощай! Точнее, до встречи в иных мирах!
Противник умер. Леонид открыл глаза и выпустил из рук его безжизненное тело. Он испытывал сильную боль и невероятную усталость, но последние слова Элаза заставили его двигаться. Леонид побежал в центр управления.
* * *
Он стоял посреди просторного помещения центра управления Города Снов. Черная трехметровая фигура из переливающейся темной энергии. Пальцы на руках и ногах были украшены ярко-красными силовыми когтями, из-за спины выглядывали сложенные черные энергетические крылья. Рубиновые глаза смотрели прямо, взгляд был расфокусированным.
