Дженифер пыталась найти подход к Лису – и так и эдак – в конце концов терпение Волкова лопнуло, он произнес длинную тираду о том, что Тони Фонетти, без сомнения, захотел бы допросить красивую женщину-разведчицу лично, в этом можно не сомневаться. Равно как и в том, что он применил бы к жертве самые изощренные пытки, а не стал бы колоть вещество, парализующее волю. Точно так же, добавил тогда Волков, можно не сомневаться, что, наигравшись в жертвой вдоволь, он отдал бы ее на растерзание своим головорезам. На это никогда не пойдет Норт Свенссон, тем более что в качестве разведчицы Дженифер предложила себя. И что лично ему, Волкову, план Багиры – ловушка в ловушке – кажется святой наивностью.
Никто не мог гарантировать, что информация, которая попадет к Фонетти благодаря утечке, не будет искажена. Тем более не было уверенности, что данные придут своевременно и в полном объеме. А один меткий выстрел снайпера мог в секунду оборвать игру Дженифер, и никакое, самое надежное, прикрытие не было бы способно защитить от этого. Равно как и от случайно вильнувшего на тротуар грузового мобиля или «неловкого» пассажира подземки, столкнувшего соседку на рельсы.
И даже если Фонетти захочет лично допросить захваченного агента, резюмировал тогда Волков, вряд ли он станет делать это в роскошных парадных апартаментах. Для таких дел есть мрачные подвалы, с толстыми стенами, гасящими любой крик. Стальные двери бункеров и кодовые запоры. Где гарантия, что штурмовая группа, даже зная о месте нахождения пленницы, сможет вовремя вытащить ее из лап Фонетти?
На том разговор и закончился. Дженифер ушла ни с чем, а на Круз отправился старший лейтенант Фогель. Чем закончилась операция, прекрасно знала Багира, а еще раньше узнали Свенссон и Волков. А потому девушка не удивилась, когда на следующее утро после прибытия кассеты с видеозаписью в ее комнату постучал Лис.
Дженифер услышала именно те слова, которые ожидала. Ее план принят к исполнению.
* * *
Багира не имела никакого представления о том, что Лис сильно изменил первоначальный замысел операции. Обсуждение, в котором участвовали Свенссон, Токадо и Волков затянулось надолго. Уже ближе к ночи решили подключить к «мозговому штурму» Дэя Крэма, ведь десантным группам «единички» суждено было сыграть в операции немаловажную роль, и Тари Гунарссона, начальника информационных служб базы. Тари попал на совещание неслучайно, именно в его подчинении находился сержант Дрю Морович, которому также отводилась серьезная миссия в плане Волкова.
Адмирал сидел крепко обхватив голову руками. Предложенный Лисом план вызывал огромные сомнения – после расправы над Дитрихом Фогелем было нелегко решиться на новое внедрение, тем более что на роль агента предлагалась молодая, неопытная девчонка...
Норт Свенссон поймал себя на том, что уже не очень вслушивается в детали готовящейся операции. Он смотрел на сосредоточенные лица коллег, на растущую перед глазами паутину кружков, стрелок и цветных пунктиров. Адмирал знал своих подчиненных десяток лет, а кого-то и больше. Он привык доверять им. Мозговой центр Звездного Надзора был способен решать сложные задачи. Этим людям и приходилось решать совершенно разные задачи, и в большинстве случаев, ЗвеН с честью выходил из сложных ситуаций. Но сейчас, впервые за последние годы, Адмирал понимал, что идет совсем другая игра.
Он, Командующий Надзором, отправлял в пекло молодую девчонку. Пусть даже ей не надо было показывать чудеса храбрости, совершать подвиги. Ей просто следовало оказаться в нужное время в строго оговоренном месте. Но неожиданности, которые всегда происходят в жизни, запросто могли поломать красивое сочетание стрелочек, пунктиров и кружков, которые так увлеченно рисовали офицеры. А это означало, что на совести руководства ЗвеНа окажется еще одна жертва. Такая, которую простить себе не удастся уже никогда.
И Адмирал вдруг осознал, что боится за Дженни просто по-человечески. Сердце будто сжало ледяной лапой, не отпускало. Свенссон никак не мог избавиться от ощущения, что отправляет девушку в логово безумного зверя.
Норт еще раз обвел взглядом присутствующих. Дэй был погружен в себя. Похоже, уже просчитывал, кому из его боевых офицеров за какую часть операции отвечать. Начальник разведки Ямато Токадо замкнут, по глазам не скажешь, что у него на уме. Гунарссону идея явно не нравилась. Адмирал уже знал, какие именно слова скажет этот человек, с которым они знакомы почти два десятка лет: «Неженское дело!»
Неженское! Конечно, нет. Но если на карту, как справедливо напомнил Волков, поставлена судьба МегаСоюза? Если они столкнулись с противником, прекрасно вооруженным, технически и информационно, осведомленным о большинстве замыслов Надзора? Что в этом случае означает судьба одного человека перед возможной перспективой потерять миллионы людей? Уж слишком велик ныне звездный альянс и все в нем так переплетено и запутано, что искать врага можно долго. Недопустимо долго…
Свенссон почувствовал неожиданный приступ сильнейшего раздражения и, чтобы успокоиться, сжал подлокотники кресла. Геннадий Волков бросил на командира быстрый взгляд, но не остановился, продолжал говорить. Он понимал Адмирала. Им было известно, кто предатель, они смогли определить, кто стоит за дерзкими захватами Денты-пять и Лауры, но пока ЗвеН не мог добраться до сердца спрута. Добраться, чтобы вырвать его, обескровить щупальца!
Как глупо! Мелкий убийца, волей рокового случая превратившийся в кровожадного монстра, собрал вокруг себя банду головорезов, а разведка Звездного Надзора проспала момент, когда организация Тони Фонетти выросла и окрепла, перешла на новый уровень. И вот кучка уголовников трансформировалась в организованное, жестко структурированное ядро, с хорошо замаскированной системой связи, внедренными в разных точках агентами, многочисленными боевиками, разбросанными по планетам освоенного звездного мира. Теперь речь уже не идет о бандите недоумке, Надзор в ответ на силовые акции получает трупы, как на планете Круз. О старой таверне, где с настенных панелей снимали убитых, еще будут слагать небылицы…
И вот, чтобы исправить ситуацию, Звездный Надзор готов в качестве приманки выставить девчонку. А между тем Дженни не только неопытна, ее к тому же захлестывают эмоции, личная ненависть к Антонио Фонетти. Чего доброго, Багира решится на самостоятельные шаги, отступит от предписанных действий, как тогда? Может, напрасно Волков рассчитывает на нее в этой истории? Пусть даже у Рол задатки неплохого оперативного работника, но нельзя вот так сразу, без длительной специальной подготовки бросать ее в пекло.
