Впрочем, Адмирал прекрасно представлял, что скажет Лис в ответ на это. «Идет война. Война жестокая, насмерть. И гибель одного человека, пусть даже самого дорогого, – ничто по сравнению с возможной гибелью миллионов таких же людей...»
Это была обычная логика начальника «двойки». Умом Свенссон понимал, что его заместитель полностью прав, но сердцем... Трудно жертвовать теми, кого хорошо знаешь. И все же, когда план вчерне был готов, Адмирал дал согласие на реализацию замысла.
Огромная смертоносная машина пришла в движение. А пока развивался первый этап задуманного плана, в штабе еще раз, внимательно и придирчиво, просчитывали дальнейшие ходы...
* * *
Дрю Морович сидел в каюте пассажирского лайнера, приписанного к службе санитарно-курортного обеспечения Звездного Надзора, и мрачно смотрел в иллюминатор. Ему совсем не хотелось «выходить в свет», покидать щель, в которую он забился после событий на Лауре. История с «вампиром» сошла ему с рук, Волков явно не смог выйти на сержанта, и Дрю был очень доволен таким ходом событий. Он по-прежнему сидел тихо, не брал отпусков, отказывался от увольнений и командировок, предпочитая проводить свободное время в каюте.
И вот, как назло, кто-то из коллег потерял сознание во время вахты. Диагноз – «хроническое переутомление». И всем дежурным сменам техников информационного отдела дали приказ – пройти медицинский осмотр. Да не где-нибудь, а в восстановительном центре ЗвеНа, на одной из планет-баз, принадлежащих Надзору. Конечно, трудно предполагать, что там окажутся люди Фонетти, но чем черт не шутит? А вдруг заявятся подручные Тони, чтоб предъявить ему счет?
Поэтому Морович планировал как можно быстрее пройти медпроцедуры и снова исчезнуть в грузопассажирском трюме лайнера. Под защитой орудий крейсеров, патрулировавших вокруг, сержант чувствовал себя гораздо увереннее.
Однако оказалось не так-то легко отделаться от шумных коллег, которые, в отличие от Дрю, с восторгом отнеслись к неожиданному отпуску. Дрю затащили в какой-то небольшой, вполне уютный бар, впрочем, там сержант чувствовал себя почти спокойно, местных присутствовало немного, а вокруг Моровича было полтора десятка своих. В такой ситуации напасть на сержанта люди Фонетти вряд ли бы рискнули. «Крот» требовался живым, а при сложившемся раскладе были почти стопроцентные шансы получить труп.
Может, именно поэтому, прикинув варианты, Дрю успокоился настолько, что позволил себе выпить бокал-другой коктейля, рецепт приготовления которого был сержанту неизвестен. Напиток ему очень понравился. Почти сразу Дрю окунулся в облако приятной расслабленности. За последние месяцы он жутко устал от постоянного напряжения, от бесконечного ожидания выстрела в спину или мешка на голову. И теперь, вдруг почувствовав, что жизнь еще не закончилась, легко придвинул к бармену опустевший бокал.
А еще через полчаса или час сержант Морович с удивлением обнаружил себя и компанию веселящихся друзей у стола, где бросали игральные кости.
– Дрю... ик... ты... фартовый парень?! – долговязый лейтенант, из молодых, только недавно попавший в Надзор после учебного отряда, навалился на плечо сержанта, дыша перегаром. Дрю не помнил, чтобы они перешли с молокососом на «ты», однако он не счел нужным говорить об этом вслух. Зачем обижать щенка? Стоит ли привлекать к себе внимание?
Морович как бы невзначай отступил на шаг, лейтенант начал сползать на пол. От этого движения звеновец пришел в себя, окинул игровой зал бессмысленным взглядом, и вдруг буквально вцепился в сержанта.
– Дрю!!! Так ты фартовый парень или нет?!
– В самом деле, Дрю! – подходя чуть ближе, поинтересовался начальник смены. – Ни разу не видел, чтоб ты играл во что-то азартное! Неужели тебе неинтересно?
– Нет.
– Дрю!!! – закричал лейтенант. – А ну, возьми кубики, брось! Ты веришь моему нюху?! Я чувствую, ты очень фартовый парень!
– Да пошел ты! – огрызнулся сержант.
Его начал доставать молодой выскочка. Кем он себя возомнил? Прорицателем?
– Дрю, в самом деле. Хоть раз в жизни стоит попробовать, – это снова встрял в разговор начальник смены.
«Раз в жизни я уже пробовал», – хотел ответить сержант, но вовремя сдержался.
– Мне как-то давно крупно не повезло на бегах... – с трудом преодолев сухость во рту, ответил Дрю. – Сделал ставку и...
– А-а-а! – понимающе похлопал его по плечу коллега. – Это да, бывает. Шок и все такое. Но, Дрю, прикинь сам: если когда-то однажды тебе не повезло, это означает, что Господь в будущем должен вернуть тебе отнятое! А ты, не сыграв еще раз, лишаешь себя шанса!
«В самом деле... – такая мысль никогда ранее не приходила Моровичу в голову. – Если прежде у меня было отнято что-то, то почему бы не...»
– На сколько тут игра?
– Хааа! – радостно закричал долговязый лейтенант, пытаясь приблизиться к Дрю и обнять его. – Эт-смотря-куда-поставишь! Вот на это – выиграешь один к одному! А если сюда – в сто раз больше! А вот на такую – сразу можно купить себе планетку, только выигрыши бывают раз в сто лет! Ни разу не видел, чтоб кому-то выпало!
«Купить планетку, – вяло подумал Морович – Однажды у меня такое уже было». Он достал из кармана галактические кредиты, все что были, бросил на стол. Медленно поднял руку над игровым полем, поставил свою фишку напротив той метки, которая еще никогда не выпадала игрокам. Про себя Морович отметил, что не испытывает никакого восторга, не чувствует дрожи в пальцах, как это было раньше. Полное равнодушие. Вот так.
– Ух, ты! – восхищенно крикнул лейтенант, теряя равновесие. – Ну, ты крут!!! – Он упал на стол и тут же стал подниматься. – Я тебя ува... ува... жаю.
Дрю увернулся от сопливого поцелуя, метнул кости, спокойно ожидая, что будет. Если высшие силы сочтут нужным вернуть ему что-то, значит... Додумать он не успел, потому что весь зал взорвался восторженным ревом. Морович почувствовал слабость в ногах и стал медленно опускаться на подставленный кем-то стул. Вокруг радостно махали руками коллеги, перед глазами мельтешили то ли пьяные, то ли сумасшедшие лица. Сержант ничего не понимал, сидел словно оглушенный. Его обнимали со всех сторон, тискали, смеялись, предлагали чокнуться и наливали.
А Моровичу все казалось, что он – в огромном стеклянном аквариуме, только рыбы остались снаружи. Они плавали вокруг с выпученными глазами, открытыми ртами, они заглатывали воздух, чтобы проорать что-то, но до сержанта не доносилось ни звука. Лишь спустя какое-то время Дрю начал понимать: кости упали именно так, как он загадал.
…В каюте обычного пассажирского лайнера, приписанного к санаторию Звездного Надзора, Дрю Морович увозил обратно на оперативную базу гору кредиток. Впервые за долгие месяцы он счастливо улыбался. По его расчетам, полученных денег было достаточно, чтобы рассчитаться с долгами Фонетти. И даже оставалось, пусть совсем немного, но этого хватило бы, чтоб открыть маленькое кафе на провинциальной планетке. Теперь можно уволиться из Надзора, найти тихое место вдали от горячих межгалактических дорог. Вдали от всех долбанных идиотов. Правда, оставался еще труп полицейского, Рене Бенуа. Но сержант был уверен, что Антонио закроет на это глаза. Ему важнее деньги.
