— Да, есть те, кто иногда и совмещает, но только с инопланетниками, — согласилась Зара без тени осуждения в голосе. — Чаще этим промышляет молодёжь, путешествуя по другим планетам. Называют себя кафарель, и инопланетники простодушно верят, поскольку для непросвящённого даже малоопытный зелтронский подросток кажется потрясающим любовником. Но в границах Зелтроса это не распространено — даже для туриста найти партнёра по вкусу не составляет труда, особенно если он просто направится в кварталы удовольствий, куда стекаются те, кто в данный момент ищет себе пару. Кто же будет платить за фрукты, находясь посреди сада? — прибегла она к аналогии.
— Те, кто не нравится другим, — немедленно нашёлся Рам. — Есть много уродств и увечий, при одном взгляде на которые все желания сводятся к одному — убраться куда подальше. Это я ещё не упоминаю любителей всякой экзотики, среди которой избиения — ещё самое невинное увлечение.
— Всегда найдутся те, кому нравится внешность с серьёзными изъянами, или желающие получить необычный опыт. В крайнем случае, логичней один раз потратить деньги на коррекцию тела, чем всю жизнь платить за любовь, не так ли? Что до экзотических пристрастий — кварталы удовольствий полны клубов для любителей тех или иных необычных техник, а если увлечение настолько странное, что отталкивает даже зелтронцев… То тут дорога как раз к кафарель.
— Ага, то есть проституция всё же есть, — торжествуя от факта собственной правоты, подытожил Костас.
— Кафарель — это не те, кто занимается сексом за деньги, — терпеливо пояснила Арора. — Они… что-то среднее между психологом и религиозным деятелем, пожалуй.
— У аристократов с Алдераана это называют модным словом «куртизанка», — не полез за ответом в карман Костас. — Деньги кафарель берёт? Берёт. Трахается? Трахается. Значит — проститутка, а что она там в промежутках лепечет — уже дело десятое.
— Следуя Вашей логике, и Вы, и дроиды — просто устройства для стрельбы. А чем вы там в промежутках занимаетесь — дело десятое.
— Ну да, — кивнул Рам, — так и есть.
— Вы не правы, — убеждённо заявила Зара, но как-то обосновывать это не стала и вернулась к своим обожаемым экспонатам.
— Миссис Зара, — чопорно возгласил мандалорец. — Обещаю, что как будет время — наведаюсь к этой самой кафарели и лично проверю правоту Ваших высказываний.
— Поделитесь потом впечатлениями, — ответила зелтронка, и лишь спустя несколько секунд до Костаса дошло, что она не шутит.
— Безумный мир, — буркнул он и не раскрывал больше рта до того момента, пока последний контейнер с выкупом не погрузили в бронированный транспорт генерала.
Зелтрос. Столица
В порту Зелтроса эвакуируемых уже встречал целый комитет во главе с королевской четой. Чимбик, первым спустившись по трапу, обвёл взглядом собравшихся и вздрогнул, как от удара током — на миг ему показалось, что в толпе мелькнуло лицо Эйнджелы. В следующее мгновение до него дошло, что показавшееся ему знакомым лицо принадлежало зелтронке. Красные волосы и ярко-розовая кожа не оставляли сомнений — он обознался, в который раз неосознанно ища знакомые черты. Возможно, эта зелтронка даже состояла в родстве с Лорэй, и Чимбику внезапно захотелось подойти и расспросить её об этом, но пока он собирался духом, девушка уже пропала из виду.
— Дожил, — повертев головой, вздохнул Чимбик. — Галлюцинации наяву вижу… Блайз, хватит клювом щёлкать, пошли, нас ждут, — он кивнул на фигуру Стилета, маячившую рядом с армейским спидером.
— Прям заждались… — Блайз подмигнул одной из зелтронок и пристроился в кильватер к брату. Разведчики запрыгнули в машину, и водитель-зелтронец с форсом рванул машину с места.
— Пижон, — резюмировал Чимбик. — Прям как ты, Блайз.
Эйнджела проводила рванувший с места спидер долгим взглядом. С момента прибытия в столицу её одолевали непрошеные воспоминания. Одного взгляда на такие знакомые лица, на примелькавшиеся за год войны доспехи хватало, чтобы память подбрасывала ту или иную сцену из прошлого. Глядя на клона, украдкой поцеловавшего на прощанье свою подругу-зелтронку, Эйнджела размышляла, понравилось бы Чимбику на Зелтросе?
— Блайз бы тут прижился, — с нотками грусти в голосе сказала Свитари, снедаемая схожими мыслями.
— Вы точно хотите пойти со мной? — Азил перевёл внимательный взгляд с Эйнджелы на её сестру.
Речь шла о предстоящем посещении «представителя короны», как обтекаемо назвал его Грэгуар, с целью сообщить всю известную беглецам информацию о произошедшем в Зеларе. И пусть видели они немного, эти крохи могли быть полезны профессионалам и пренебрегать посильной помощью Азил не собирался. Услышав об этом, обе Лорэй выразили желание пойти с зелтроном. За почти полный год работы в Чёрном Солнце, они научились замечать и запоминать множество деталей и искренне надеялись хоть чем-то помочь.
— Да, Грэг, — ободряюще улыбнулась ему Эйнджела. — Мы с тобой.
Вопреки ожиданиям, отправились они не на базу ВАР, к республиканцам, а во дворец. С каждой минутой обстоятельной беседы с «представителем короны» сёстры Лорэй всё больше и больше убеждались в том, что перед ними представитель официально несуществующей зелтронской разведывательной службы. А то, как профессионально, со знанием дела, Грэгуар перечислял факты и наблюдения, навело их на мысль, что кафарель по самые уши замазаны в шпионаже в пользу короны. Теория была здравой: зелтронским мастерам удовольствий были рады в самых высоких кругах любой планеты, а как много интересного можно узнать таким вот способом Лорэй знали не по наслышке.
«Представитель короны», назвавшийся Барном, выслушал визитёров и связался с штабом ВАР, а затем попросил Азила и Лорэй подождать в комнате для гостей. Не успели сёстры допить первую чашку предложенного кафа, как их вновь пригласили в кабинет. На этот раз там присутствовал незнакомый полукровкам клон в такой же броне, как у остальных разведчиков, но с чёрной камой на поясе.
— Майор Бебут, — представился он.
Лицо, каждая чёрточка которого была знакома близнецам, не выражало ничего, кроме вежливого деловитого внимания. Стараясь забыть о сводящем с ума сходстве, Лорэй по очереди пересказали всё, что успели заметить во время посадки сепаратистских судов, указали те среди перечня продемонстрированных клоном моделей и отметили на карте примерное место посадки.
— Мистер Азил выразил желание вернуться в Зелар, — сообщил клону Барн, — и интересуется, может ли быть чем-то полезен.
— Может, — не стал отказываться разведчик. — И даже очень. Если мистер Азил не будет возражать, то мне очень хотелось бы пообщаться с ним завтра утром, уже имея на руках конкретные задачи. А пока у меня только один вопрос: как Вы собираетесь вернуться? Сепаратисты плотно контролируют все подходы к городу.
