- Я, будучи монархом княжества Трех сотен принял решение о возведении павлианского майора Тэга Торба в дворянское состояние, с вручением ему переходящего по наследству титула "барон" и присвоением армейского звания "генерал майор"!
От полной неожиданности Тэг вскочил на ноги, но тут же сумел взять себя руки. Он преклонил колено перед князем, тут же прочел ему присягу верности, словно заранее подготовился к этому церемониалу. После этого Великий князь Иван взял со стола и протянул павлианцу письмо-патент, в котором за его и Фальконета IV подписями говорилось о присвоении Тэгу Торба генеральского звания. Благодарный павлианец склонил голову, развернулся через левое плечо и вышел из княжеского кабинета. Уже на самом выходе из дворца он столкнулся с Николаем Ивановым, который стоял на входе и что-то пытался объяснить караульному кавалергарду. Но тот только на все слова бригадного генерала только отрицательно покачивал головой. После недавнего покушения на Великого князя, а также попытки государственного переворота охрана дворца стала четко соблюдать устав охранной службы, не допускала никакого нисхождения кому бы то ни было. В результате во дворце сразу же стало гораздо меньше праздношатающейся публики, больше порядка.
Прямо на ходу переговорив с бригадным генералом, генерал майор Тэг Торба выяснил суть проблемы, почему Николая не пропускали во дворец. Тот хотел провести вместе с собой парня во дворец, который мог бы стать поводырем Великого князя, но вот охрана дворца почему-то категорически отказывалась пропускать этого парня, требовала, чтобы сам Великий князь перезвонил бы начальнику сегодняшнего караула. Тэг внимательно осмотрел паренька, из-за которого разгорелся такой спор. Перед ним стоял паренек лет двенадцати - тринадцати, особо ничем не привлекательный, таким тысячи можно было бы встретить на улицах столицы. Правда, в отличии от большинства уличных сорванцов этот паренек имел светлую, слегка рыжеватую шевелюру, а не сплошь черную. У него была нежная несколько бледновато-белого оттенка кожа, очень выразительные глаза, которые как бы говорили о том, что этот паренек сам себе на уме. Что он поступает и делает только то, что хочет, а не то, что ему приказывают!
Несколько удивленный результатами осмотра, Тэг Торба попросил караульного кавалергарда соединить его с начальником охраны дворца. Когда тот ответил, то Тэг ему сказал:
- Капитан, приказываю пропустить во дворец бригадного генерала Иванова вместе с пареньком, которого он сопровождает!
Николай Иванов вместе с Димой, сыном Каарисии, поднимался на второй этаж по центральной лестнице, вдруг увидел Великого князя Ивана I, который с черной повязкой, прикрывавшей оба его глаза, медленно брел по второму этажу. Глаза Димы засверкали интересом, он впервые увидел слепого человека, который осторожно переступая, шел им навстречу. Видимо, каким-то внутренним наитием князь почувствовал присутствие Николая Иванова, но Димы он пока не заметил, и поинтересовался:
- Коль, ты же мне обещал быстро найти молодого поводыря! Ну, сколько времени мне еще ждать, пока ты выполнишь свое обещание?
- Ваше величество, я привел Диму, который хочет познакомиться с тобой, но он пока не решил, будет ли он этим твоим поводырем!
- Я направляюсь в столовую. Время обеда, мне хочется чего-нибудь перекусить. Может быть, мы там, Дима и я, и начнем наш разговор. Нашему разговору там никто не помешает, так как последнее время я там обедаю или только с очень близкими друзьями, или же в полном одиночестве. Так что, Дима, приглашаю тебя присоединиться ко мне, вместе со мной разделить обед.
- Я не голоден! -
Ответил парнишка, но послушно пошел вслед за князем, не посмотрев на Николая Иванова. Тот остался один на этаже, так как почувствовал, что этим двоим было бы лучше поговорить в одиночестве, а не в его присутствии, так как это был только их разговор.
Княжеская столовая была действительно пуста, там даже не было поваров или слуг, которые приносили бы блюда на стол.
Великий князь Иван переступив порог, остановился, несколько мгновений он потратил на то, чтобы осмотреться, а затем направился к столу, стоявшего в углу помещения, уставленного различными блюдами. Дима сразу же обратил внимание и подумал о том, что движения князя стали гораздо более уверенными, чем они были в коридоре.
- Правильно ты подумал, Дима! - Связал князь Иван. - Это помещение мне гораздо более знакомо, чем коридор. Здесь вещи, предметы мебели практически не переставляются с места на другое место, поэтому мне легче здесь ориентироваться, так как я быстрее к ним привыкаю, они мне не мешают передвигаться! Ну а что ты стоишь у дверей, будь смелее. Чувствуй себя, как дома. Я же не собираюсь тебя пугать, стращать, а хочу стать тебе другом, попросить твоей помощи!
Услышав о том, что Великий князь Иван I нуждается в его помощи, Дима про себя ухмыльнулся, ну какую он помощь он, ребенок, может оказать Великому князю, у которого все есть, даже войско! Но он все же стронулся с места, подошел к столу с блюдами и начал его внимательно рассматривать, названия многих блюд он попросту не знал.
- Да, Дима, именно в помощи! Я, Великий князь Иван I, действительно нуждаюсь в твоей помощи, не смотря на, что ты пока еще ребенок. Но ты все же выбери себе какое-либо блюдо. Сейчас я слепой, поэтому не могу тебе предложить закуску или салат. Да и в казармах мы не привыкли кому-либо предлагать свои услуги. Армия выучила нас одному правилу, ешь, когда предлагают, а то может случиться и такое, что ты не очень скоро снова поешь!
С этими словами князь Иван налил себе тарелку ухи и вместе с ней в руках пошел к столу. Там он расположился, от большого ломтя хлеба отломил себе кусок и взял ложку в руку, словом, он был готов, начать есть, но почему сидел, выпрямив спину, чего-то ожидая.
- Почему ты не ешь? - Вдруг поинтересовался Дима.
- Да у нас в армии никто не начинает есть, пока все товарищи не сядут за стол! - Ответил князь.
Видимо, этим ответом князь окончательно растопил душу Димы!
Парень быстро набрал себе на тарелку куски рыбы, салата из овощей и большой кусок хорошего прожаренного мяса. Вскоре они оба славно поработали ложками, ножами и вилками. Обед прошел в полном молчании. Но, когда Дима и князь плотно отобедали, они отложили в сторону ножи и вилки, то Дима поинтересовался:
- Как я могу тебе помочь?
Тогда Иван слегка расслабился, ему хотелось выпить немного вина и покурить, но в присутствии ребенка он решил от этого воздержаться. Свой рассказ он начал со своих дней учебы в фильтрационном лагере Великой Павлианской империи, много говорил о своих друзьях и товарищах по группе "Браво". Рассказал о том, как они все вместе спасали павлианскую принцессу Маарию, как за ней охотился снежный червь. Не смущаясь, он говорил пареньку о своей любви к Маарии, о том, как они поженились, и том, как он не хотел ее терять. А затем князь перешел к рассказу о том, что два дня назад случилось в его столичном дворце, как похитили Маарию, как пытались его убить и как он ослеп. Этот свой рассказ он закончил следующими словами:
