должен был прибыть наконец Караван после ремонта, как и остальные корабли. После планировался праздник, как символ начала новой эпохи.
К этому дню должны были собраться не только представители Кедванского содружества, возрожденного Легионом, но и выйти на связь те, кто мог управлять своими планетами или колониями на местах. Всем им разослали соответствующие резолюции и пригласили участвовать в обсуждении будущего если не при личном присутствии, то хотя бы посредством связи. Легион, как и было запланировано ранее, не собирался брать на себя единоличную власть или позволять подобное совету содружества. Но все это стало вдруг так далеко от меня, как и в последние дни обучения. Собственная судьба, ее изменение и неопределенность вдруг встали перед глазами в полный рост.
И если Акрам на самом деле тот, кто «украл звезды», то как можно рассматривать фразу «заберет жизнь»?
Проснувшись в поту, вздрагивая от того, что лицо во сне вдруг неотвратимо и полностью приобрело черты Акрама, я никак не могла отдышаться.
– Лягушечка?– сонный голос Навигатора вызвал дрожь в теле. Что-то переменилось внутри, так что я не могла больше воспринимать мужчину, лежащего рядом, так просто и спокойно.
Вспыхнул неяркий свет, заставляя жмуриться.
– Что с тобой? Стоит вызвать врача?
– Нет, это просто плохие сны.
– Но они беспокоят тебя не один день, так что я бы все же хотел узнать, что происходит и что так сильно тревожит тебя. Если ты не можешь спать, то и я не могу согласиться, называя это пустяком. Если ты из-за мальчишек, то их состояние волне приемлемое, если сравнивать с тем, что было. Те двое все еще в реанимации, но прогноз вполне позитивный. Конечно, работы с ними еще очень много, но у нас и своих специалистов хватает и мы получили сотни предложений о помощи после того, как выложили информацию в общий доступ.
Я только покачала головой, не в состоянии объяснить собственной тревоги. Не хотелось ничего обсуждать. Все менялось так быстро, что я не успевала осознать, каким теперь может представляться будущее. Мне требовалось время.
Праздник больше походил на спонтанный фуршет, где будущим правителям и кураторам планет предстояло познакомиться друг с другом и наметить общий план отношений, нежели на какое-то увеселительное мероприятие.
Надев новое платье, весьма схожее с тем, что я носила в Ордене, прикрыв лицо от посторонних взглядов, я стояла чуть в стороне, у колонн, стараясь не обращать внимания на охранника, приставленного Акрамом. Навигатор настаивал, что ситуация нестабильна, и одна я не могу находиться в зале, так как остатки приспешников Ларданги еще могли прятаться по углам. Не став спорить, только кивнув, я теперь могла наблюдать, как создается история.
Меня сперва удивило, что для встречи выбрали все тот же Дворец Согласия, но стоило войти, как все встало на свои места. Трон, лежащий на боку, распахнутая позади для всех желающих дверь в камеры, где держали мальчиков с мутацией. Мрачная, давящая атмосфера не позволяла усомниться или как-то иначе истолковать действия Легиона и его команды. Было достаточно только кинуть взгляд на мониторы, установленные по периметру зала, как к горлу подкатывал ком: все свидетельства преступлений Ларданги, собранные содружеством за многие годы, сейчас оказались общедоступны и открыты.
В зале не поставили никаких столов или стульев, все гости, тихо переговариваясь, ходили от экрана к экрану, всматриваясь, качая головами, иногда вздрагивая.
Когда организаторы посчитали, что приглашенные дошли до нужной кондиции, на экранах появились иные изображения. Снимки и видео из Колонии, где дети весело носятся между кадок с деревьями, записи с уроков юных Навигаторов, снимки из космоса, позволяющие оценить масштаб всего демонстрируемого.
Многие из присутствующих никак не могли понять, что за утопическую реальность им демонстрируют, спрашивая друг друга. Подобное замешательство продлилось до тех пор, пока в зал, в сопровождении Акрама, Каоды, Дезарии и еще нескольких, не менее значимых личностей, к гостям не вышел Легион.
– Это вариант будущего, которого мы бы хотели достичь. Все что вы видите – не постановка или проекция, а реальность сегодняшнего дня. Из-за вчерашней действительности Колония была вынуждена скрываться и до сих пор мы держим в тайне ее положение, скрывая от радаров, опасаясь возможной угрозы, но она реальна. Условия проживания там созданы самими жителями так, чтобы исключить возможность насилия или нищеты. Исключить возможность использования детей в качестве источника энергии. Это то, ради чего мы пригласили вас всех сегодня, то, ради чего мы столько лет скрывались и боролись. То, чем мы бы хотели поделиться с вами.
Зал тихо загудел, а я, развернувшись, вышла вон, не привлекая к себе внимания. Та, кого я ждала, только что покинула помещение.
– Погодите, прошу вас,– догнать старую пророчицу удалось только на лестнице. Откуда в этой ведьме столько жизненных сил – оставалось загадкой не у одного поколения Таг-лон. Впрочем, никто не мог сказать и того, как давно она столь стара.
– Что тебе, девочка?– старуха обернулась, а меня обдало волной жара. Когда-то эта женщина была одной из нас, но года сделали что-то с ней и теми силами, что давались Проводникам, заменив один талант другим.
– Пророчество,– выдохнула я, опасаясь, что Древняя не станет слушать, а просто развернется и уйдет.
– Ты получила свое, а двум предсказаниям не бывать,– фыркнула ведьма, глядя так, словно я несмышленое дитя.– Или тебе мало?
– Нет. Я только хочу знать, может ли оно быть ошибочным. Что, если тот, кто украл звезды, не захочет забрать мою жизнь? Что если вы ошиблись.
– Девочка, я никогда не ошибаюсь, но ты зря беспокоишься о том, что давно свершилось. Этот мальчишка, пришедший ко мне так много лет назад, а потом без остановки достающий Каоду, уже давным-давно привязал тебя к себе, лишив даже иллюзии выбора. Конечно, такое непробиваемое упрямство должно иметь последствия, но я не думала, что он получит их в подобном виде.– Древняя фыркнула и развернулась, быстро покидая дворец. Я не знала, где она обитает большую часть времени, крайне редко появляясь в Ордене, да и разве это имело значение? После всего, что она сказала сейчас?
– Пророчества нужны только для того, чтобы осадить нашу гордость,– тихий голос заставил обернуться. Ко мне по лестнице спускалась Дезария. – Я это поняла не сразу. В нас десятилетиями взращивают понятие собственной исключительности, невиданной ценности, и единственное, что сдерживает весь этот поток неограниченного самомнения – пара страшных,
