Я устроил шампуры с мясом над огнем. С роддерами все стало более-менее ясно. Гибрид хиппи, панков и рокеров. С абстрактной добротой хиппи, презрением к реальному миру панков и любовью к передвижению рокеров. Впрочем, мотоциклов и прочих технических средств роддеры не признавали. По большей части они передвигались пешком, лишь при необходимости переправиться на другой континент пользовались авиатранспортом. Бесплатным. Земля действительно стала богатой планетой.
— …привлекала возможность новых странствий, романтика неизученных миров. Роддеров высосало словно прямоточником. А в колониях все оказалось по-другому. Самые упорные гибли, остальные занялись делом. Это оказалось интереснее, чем бродить по дорогам, пользуясь гарантированным минимумом услуг…
Дед замолк, глядя в огонь. Криста подсела ближе, фыркнула:
— Сбрасывай, Дед. Сергей слушает от вежливости. Ты развертываешь, как из программы истории. Это открыто всем.
Дед виновато кивнул. Принялся переворачивать палочки с мясом. И тут у нас за спиной раздался негромкий голос:
— Но Сергей этого не знал. Он впитывал данные.
По спине пробежал холодок. Я обернулся. Рядом сидел Вик — тот самый парнишка, что почувствовал мое присутствие. Сенс.
Чего мне только не хватало для полного разоблачения, так это телепатов.
— Никогда не интересовался историей, — равнодушно ответил я. — В том числе и роддерами. Зря, наверное.
К нам подошел Андрей. И с легким восторгом в голосе предположил:
— А может, ты разведчик из хроноколоний? На прошлой неделе передавали про одного, с планеты Клэн.
Теперь уже меня рассматривали все. И я прекрасно знал, что они видят: жесткое, с очень сухой кожей лицо — а на Берегу Грюнвальда высокая влажность, полувоенного вида комбинезон — достаточно неудобный в повседневной носке, пристегнутый к поясу чехол — не опознать в нем кобуру почти невозможно.
— Разведчик подготовился бы лучше, — с наигранным весельем в голосе ответил я. И, вспомнив одно из сленговых словечек, добавил: — Твоя идея не в объеме.
Неожиданно мне на помощь пришел Вик.
— Он не разведчик, Андрей. Он наш, с Земли. Я инопланетчиков чувствую.
— Жаль, — с искренним сожалением вздохнула Криста. — Стало бы интересно.
Да уж. Если разведчик из хроноколоний имел наглость проникнуть в мир Сеятелей, он без колебаний уничтожил бы лишних свидетелей. Но роддерская компания этого, похоже, не понимала.
Мы принялись завтракать, но в воздухе словно осталась какая-то неловкость, натянутость. Андрей начал обращаться ко мне на «вы», Криста постоянно бросала любопытные взгляды, быстро отводя глаза. Вик и второй подросток молчали. Лишь Дед никак не прореагировал.
Припоздавший завтрак — солнце уже подобралось к зениту — завершил апельсиновый сок из картонных коробочек. Я отметил, что вскрытые коробочки, небрежно откинутые в сторону, через несколько минут размякли и побурели. Над проблемой отходов на Земле поработали неплохо.
Мой стакан, под удивленные взгляды роддеров брошенный в костер, вспыхнул ярким бездымным пламенем.
Первым, кому наскучило поддерживать видимость непринужденного отдыха, оказался Андрей. Он легко поднялся с травы, похлопал ладонями по ногам, сбрасывая налипший сор. Спросил, обращаясь не то к Кристе, не то ко всем присутствующим:
— Может, поиграем?
Криста кивнула, поднялась и медленно пошла в сторону озера. Проходя мимо палатки, она подхватила с травы прозрачный сверток — не то матрас, не то целый надувной плотик.
— Дэн, Вик, — обращаясь к подросткам, продолжил Андрей. — Поддерживаете?
Вик покачал головой, а Дэн лениво побрел за Кристой. Андрей шел последним.
Меня на свои водные игрища они и не подумали позвать… Я поморщился. Пускай. Не очень-то и хотелось. Лучше выяснить у Деда, как отсюда выбираться.
Дождавшись, пока троица скроется из виду, я повернулся к предводителю роддеров. И поразился происшедшей с ним перемене. С него сползла маска солидности, но одновременно исчезли и дурацкие попытки казаться моложе. Просто мужчина средних лет, отчаянно пытающийся скрыть разочарование. Интересно, что его так расстроило?
— Дед… — меня вдруг покоробило от глупого прозвища. Пусть им пользуется Андрей с компанией. — Как тебя звать?
— Майк, — просто ответил он. Покачал головой. — Ты очень странный, Сергей. Чужой.
— Как сказал Вик, я с Земли.
— Это ничего не значит.
Майк подобрал ветку, поворошил ею в огне. Тихо сказал:
— Спрашивай, Сергей. Я отвечу. И не покажу, если вопросы меня удивят.
— Ты давно вернулся в роддеры?
— Месяц назад. Собрал команду и ушел. Зря, надо было одному.
Я кивнул.
— Ты здесь единственный настоящий бродяга, Майк.
— Знаю. Я надеялся на Андрея… на Вика. Но они не умеют кричать молча.
Я понял. Глянул на безучастно наблюдающего Вика, сказал:
— Наверное, время пассивного сопротивления прошло. Вы боролись против жизни, в которой нет места для миллионов. А с чем роддеры должны бороться сейчас? На что ты хотел их поднять?
— С чем? — Майк помолчал. Затем добавил, зло, мгновенно изменившимся голосом:
— Ты из колонии… если информация верна. Неужели сам не видишь, что происходит? Во что превратилась Земля?
— Нет, не вижу, — честно ответил я.
— Ты знаешь, откуда появились хроноколонии?
— Ну, в общих чертах… — у меня гулко застучало сердце.
— В общем может быть лишь ложь. Правда всегда в частности. Никакого проекта «Сеятели» не было.
— Неужели? — я едва сдержал смех.
— Да. Великая миссия Земли — наполнить галактику разумом, создать тысячи новых цивилизаций, — это чушь. Фанги! Вот где причина. Наше правительство такое же сумасшедшее, как и они. Какие-то умники решили создать из ничего целую армию союзников. Разгромить фангов руками марионеток.
Я ошарашенно смотрел на Майка. Господи, неужели он действительно считает, что сообщил мне что-то новое? Неужели большинство землян верит в бескорыстность проекта «Сеятели»?
А знают ли они о начинке «Сеятелей» — проекте «Храм»? О том, что планеты хроноколоний полностью контролируются Землей?
— Майк, — осторожно начал я. — Если ты прав, то вся идея с хроноколониями неэтична. Но вполне разумна. Союзники появились.
— Появились, — Майк горько усмехнулся. — А что будет завтра? Когда боевики хроноколоний покончат с фангами? Они возьмутся за Землю и ее жалкие сорок колоний. Из огня да в полынью, так говорится?
— Не так. Из огня в полымя, из огня в огонь, если угодно. Я думаю, Земля вполне в состоянии контролировать колонии. В конце концов все они развиты меньше, чем мы. У них более слабое оружие… и даже нет синтезаторов пищи.
