- Хорошо. Это хорошо, лишних бойцов отдашь в космический флот, там идет набор, перед походом, - задумчиво произнес Председатель, собираясь перейти к важному разговору. Катерина принесла кофе и коньяк, поставила на столик и многообещающе взглянула на Игоря, но Игорю было в данный момент не до нее.
- Заканчивай это дело, остальные сегодня передай Максиму. Я лично поручаю тебе ответственное задание. Это поручение согласовано с Президентом, так, что возражения не принимаются. Тебе придется в составе экспедиции поучаствовать в боевых действиях на границе нашей вселенной и той, где обитают Агды. Задание рискованное, но вся надежда на тебя. Тебе оказывают доверие, о котором другие мечтают. Суть задания тебе сообщу за сутки до вылета корабля. С завтрашнего дня, ты направишься в специальный центр подготовки. Там пройдешь курс, это займет около полугода. Там ты получишь навыки, которые недоступны нашим офицерам. За последние десять лет там прошли курс только триста офицеров. Закон запрещает готовить по тем программам и методикам, которые там применяются. Я знаю, что ты хочешь сказать, не каждый человек, прошедший подготовку в секретном центре, может скрыть свое умение, приобретенное в центре. Поэтому офицеры, прошедшие подготовку обычно направляются в космос. Там нет правозащитников и общественности. А если появляются, то космос многое может списать.
Игорь, как и все офицеры, мечтал в юношестве о космосе, подвигах, но теперь его такая перспектива не прельщала, ему нравилась более спокойная, размеренная служба.
Эль не знал, сколько времени он шел, серый сумрак тоннеля не давал представления о времени. Эль почувствовал усталость, и решил немного отдохнуть. Он остановился, осмотревшись, заметил узкую лестницу, прикрепленную к стене тоннеля ведущую на верх. Не долго думая он взобрался по ней и наткнулся на крышку металлического люка. С трудом, сдвинув ее, он выглянул из тоннеля. Солнце ослепило его, и несколько секунд он ничего не видел. Прикрыв глаза, Эль понемногу начал открывать их, привыкая к яркому свету. Осторожно вылез из люка и сев на землю смотрел на невиданный пейзаж. Вокруг не было асфальта, щебенки, разрушенных каменных домов. Зелень, очень много зелени. Эль видел и зеленую траву, которая иногда пробивалась среди развалин, и кусты, и небольшие деревья, но не в таком количестве. Везде, сколько мог охватить взгляд, земля была покрыта травой, на отдалении друг от друга стояли диковинные деревья, и только вдалеке виднелись невысокие красивые здания. Воздух был совершенно другой, не чувствовалось запаха пыли, горячего асфальта, ржавчины. Эль вздохнул полной грудью, и у него слегка закружилась голова. Неожиданно на горизонте, прямо на небе появилось изображение, которое менялось, и проскакивали надписи. Эль не успел их прочитать, не потому что не умел читать. Его в детстве учили, и он мог прочитать текст, но читал очень медленно, не было практики. Чтению книг в общине уделялось мало внимания, в основном ребята занимались физической подготовкой. Оглядевшись, Эль решил идти в направлении изображения появляющегося в небе. Было приятно идти по траве, она была нежная и мягкая, не надо было постоянно смотреть под ноги, чтобы не споткнуться. Слева на небе появилось снова изображение, совершенно не там, где он видел первый раз. Эль остановился, не зная куда идти. Переведя взгляд на землю, он увидел стеклянное здание, на котором большими буквами было написано Магазин. Он вспомнил, Мэйнолд говорил, что жвачку будут добывать в магазине. Эль направился к магазину, но не успел пройти и пары шагов, как из-под земли начали вылезать люди. Эль остановился, стал в стойку, весь, напрягшись и готовый к бою.
Самый здоровый из появившихся людей, пристально смотрел на Эля, остальные полукольцом окружили его.
- Что ты здесь делаешь? – спросил старший. Эль промолчал. – Ты, из какой общины? – задал вопрос вероятно Мэйнолд общины, который привел ребят в Москву.
- Из Смоленской, - ответил Эль.
- Слышал про такую, крутые там ребята. Молва о вас по всей России идет. Мы из Бологого. Чего же ты один?
- Не твое дело, - Эль опять весь напрягся, ему не хотелось рассказывать, что произошло посторонним людям.
- Не ершись, ты должен знать, что Москва по закону нейтральная зона, здесь никто не имеет права драться. А мы чтим законы наших предков. Не хочешь говорить, не говори. Если не возражаешь, пойдем с нами. Мэйнолд почувствовал симпатию к этому парню, и видел, что произошло нечто чрезвычайное, раз парень один оказался в Москве. В бою он, не задумываясь, убил бы Эля, а теперь почувствовал, некую солидарность с этим парнем. Они находились на чужой территории. Мэйнолд чувствовал ответственность старшего за младшего, впитанную с молоком матери.
- Ну, как хочешь, приглашение остается в силе, - сказал Мэйнолд Бологого, развернулся, дал знак своим и пошел к магазину. Эль остался стоять, не зная, что делать, ему хотелось пойти с ним, очень хотелось быть с кем-нибудь, но только не одному. До магазина было недалеко, и он решил пойти с ними.
- Все заняли свои позиции? – уточнил Игорь у высокого худощавого майора, командира группы захвата.
- Так точно, - вытянувшись по стойке смирно отрапортовал Майор.
- Включите громкоговоритель, - приказал Игорь. Он решил говорить сам, с окруженными будущими воинами. Майор удивился, но виду не подал. Он привык к причудам начальства. Игорь поднес микрофон ко рту и сказал,
- Дорогие юноши, вы стали мужчинами. В связи с таким событием, вас хочет поздравить наш президент, глава нашей общины. Игорю пришлось уточнять, многие из окруженных даже не знали слова президент.
- Вас сейчас доставят с почетным эскортом на базу, где будет дан обед в вашу честь.
Игорю приходилось врать, чтобы избежать ненужных эксцессов.
Толпа приблизительно в сто человек гудела и перешептывалась. Молодой Мэйнолд общины Бологое вышел к Игорю после некоторого раздумья. Такого еще не случалось, чтобы люди из Москвы приглашали к себе. Он слышал, что они захватывают ребят для работ и в армию, но чтобы поздравлять, это было неожиданно, принимать решение нужно было срочно, чтобы авторитет Мэйнолда не упал в глазах ребят.
Эль стоял чуть в отдалении от толпы и с полным безразличием наблюдал за происходящим. Он стал мужчиной, но что делать дальше он не решил. Мысли о смерти отошли на второй план. Молодость и инстинкт самосохранения брали свое, хотелось жить.
Мэйнолд медленным шагом направился к говорившему офицеру. Подойдя к Игорю, он остановился и стал рассматривать его, не зная что делать. Мэйнолд был слишком молод, это был его первый поход в качестве Мэйнолда на Москву.
