— И что же вы можете предложить мне такого бесценного, что нет у меня? — спросил я его.
— Артефакт. Артефакт Древних и при этом работающий, такого точно нет в Содружестве и ничего подобного никогда не находили. Я берёг его на самый крайний случай, но мне никто бы не позволил вывезти его с собой, а за такую находку меня могли и убить, чтобы не осталось свидетелей, — очень нервничая с сильным волнением, произнёс старик.
— Ну тогда показывай свой артефакт, а там посмотрим, чего он стоит? — ответил я.
Старик долго смотрел на меня, внутренне не решаясь сказать, но приняв решение всё же сказал,
— А какие я получу гарантии, что вы нас не убьёте?
— Мы псионы, и если нам очень захочется, то мы и так вынем информацию из твоей головы, но я не буду этого делать. Клятва императора тебя устроит? — спросил я, наблюдая, как его лицо приобретает оттенок удивления и ещё большего испуга.
— Какого императора, — нервно переспросил он.
— Я смотрю вы здесь совсем отстали от жизни. У нас мало времени, поэтому.
— Я, Император Волков Михаил, клянусь, что в случае, передачи мне артефакта Древних, постараться спасти семью этого человека и обеспечить их безбедную жизнь, — сказал я.
Старик, кивнув каким-то своим мыслям, ответил.
— Рядом с шахтой лифта, есть скрытая пожарная лестница, а на половине её пути, находится металлическая дверь, а за ней, скрывается помещение с криокапсулами. В них лежат рабочие обнаружившие этот артефакт, вместе со мной.
— Мы нашли их по дороге сюда, — сказал я.
— Да, но вы не знаете, что под самой дальней капсулой в полу есть ещё один тайник и в нём лежит артефакт, там простой замок, в виде защёлки.
Я отправился обратно один, оставив Нильсона присмотреть за новыми спутниками, которые, возможно, скоро полетят с нами.
В дальнем углу помещения, под одной из капсул я обнаружил тайник, и открыв его, увидел, его.
— Жезл с крупным кристаллом из моего сна.
Глава 6. В тылу врага
Если человек начинает интересоваться смыслом жизни или ее ценностью, это значит, что он болен.
Зигмунд Фрейд.
Уже когда я брал его в руки и доставал, даже через бронированную перчатку скафандра, я ощущал как он внезапно завибрировал и от него повеяло небывалой мощности, которая заключена в нём. Я сразу же обратился к искину нейросети с вопросом,
— Что это.
— Стиратель звёзд. Жезл позволяет погасить любую звезду. Время на перезарядку у него один месяц. Сейчас накопитель переполнен, рекомендуется произвести сброс энергии. Предупреждаю, это опасно! Высвободится очень большое количество энергии.
— Как им управлять? — спросил я.
— Просто настройтесь на него и прикажите изучить знания по управлению жезлом. В нём заложена вся необходимая информация. Когда кристалл переполнен он очень сильно фонит во всех диапазонах. Вас не скроет маскировка. Минерал в скальных породах, экранировал его, а после того как ты взял его в руки он активировался и теперь его надо разрядить. Желательно в ближайшие несколько дней, иначе он может сам произвести сброс излишков энергии.
Я обратился к жезлу с желанием изучить базу знаний по применению и устройству жезла.
Мою голову пронзила лёгкая боль и множество картинок замелькали у меня в голове, а через несколько минут всё так же внезапно прекратилось. Теперь я знал, как управлять жезлом. Всё было очень просто, достаточно пожелать что-либо уничтожить, как у меня перед глазами появится сектора с дальностью и мощностью наносимого урона, а также будет указано безопасное расстояние применения и мощность. Оказывается, мой искин не до конца прав, жезл можно использовать не на полную мощность и им можно не только гасить звёзды, но и уничтожать планеты или флот противника, причём использовать его можно, и находясь внутри корабля, а удар будет схожим с прорывом гипперпространства, или иного измерения, но в намеченной точке, произойдёт колоссальный выброс энергии.
Вместе с жезлом я отправился обратно, к ожидавшим меня спутникам. Когда я зашёл вместе с ним в бункер и закрыл дверь, то старик произнёс,
— Вы его активировали. Но это невозможно, ведь мы пришли к мнению, что для его активации нужен Древний, в нём есть устройство для считывания генома. Как вам это удалось?
— Вы сами ответили на свой вопрос. Но сейчас не об этом, я активировал его, а он сильно искажает окружающую материю. Нужно произвести сброс накопленной энергии, по-другому выключить его не получится, поэтому нужно быстро собираться и лететь к скоплению флота интаксекоидов, пока они не улетели оттуда, — сказал я.
Сборы прошли очень быстро и мы все вместе отправились на корабль. Прежде чем попасть на него, мы все прошли дезинфекцию, а мы с Нильсоном ещё дополнительно обследовали всех на наличие паразитов. Убедившись, что все чистые и не прихватили с собой незваных гостей, мы зашли внутрь корабля, после чего я отдал команду лететь к скоплению флота жуков. Конечно же, на корабле стало очень тесно, и нам пришлось разбиться на вахты и спать в разное время, но добытый артефакт того стоил.
Как только корабль совершили прыжок в гиппер, мы занялись разработкой плана предстоящей операции. Помимо жезла, у нас осталась одна торпеда с антиматерией и необходимо было придумать, как незаметно подобраться с ней к кораблям интаксекоидов. После небольшого мозгового штурма было принято решение. Как только мы появляемся в системе, я наношу удар скипетром в скопление кораблей и мы сразу же уходим обратно в гипперпространство, после этого, как только мы отлетим на достаточное расстояние, мы выходим в нормальное пространство и совершаем прыжок обратно в систему, но уже с включённым защитным полем и ждём возможности нанести ещё один удар. Если всё пройдёт успешно, то миссию можно будет считать завершённой и мы после этого летим к ближайшей базе Ордена, где пополняем наш боезапас.
Полёт занял трое суток и я опасался, что флот интаксекоидов может покинуть систему, но нам повезло, флот был на месте, и я заранее находился в рубке корабля.
Взяв в руку жезл, я настроился на него, как только перед моими глазами появилось меню управления, он завибрировал и загудел. Энергия, скрывающаяся в нём, была поистине огромной. Передо мной открылся вид на всю систему, с находящимся в нём флотом. Наведя точку курсора на центр флота и убедившись, что мы находимся на безопасном расстоянии, я активировал выброс энергии.
Сразу после этого на корабле погас свет и отключились все системы, затем корабль ощутимо тряхнуло, а спустя долгие пятнадцать секунд, произошёл аварийный запуск реактора и корабль вернул свою работоспособность. Затем мы увидели на радаре как скопление кораблей раскидало в разные стороны и многие из них неподвижны. После подсчёта общего количества кораблей, получилось, что мы за всё время наших операций смогли сократить его почти в два раза. Это ещё очень много, но уже соизмеримо с силами всего Содружества.
После использования жезл, отключился и перешёл в режим накопления энергии. Я его сразу же отложил в специальный ящик, чтобы случайным образом не активировать его.
Так как наш корабль вернул себе маскировочные поля, а жезл не мог уже выдать нас, то мы отправились к разгромленному флоту противника. У нас на борту оставалась ещё одна торпеда и нужно было её использовать по назначению, да и своими способностями можно попробовать воспользоваться. Мы осторожно подлетали к раскиданному флоту противника, наблюдая, как постепенно он обретает единое управление. В какой-то момент он внезапно стал делиться на части и они стали расходиться от центра. Похоже, что противник понял свою ошибку большой скученности и решил рассредоточить свои силы. Теперь даже использовав артефактный жезл, мы сможем поразить не более шести процентов флота и это уже была неприятная новость. Противник очень быстро учился, поэтому ждать дальше мы не стали, и подойдя на дистанцию гарантированного выстрела, я попробовал подчинить один из кораблей противника, но мой разум внезапно атаковал неизвестный псион, меня вовремя подстраховали мои товарищи псионы, создав своеобразный щит, но оплеуху я успел получить знатную. Поэтому я просто дал отмашку на использование последней торпеды.
