силы. Остальные же были поглощены взбунтовавшимися душами.
Это случилось неожиданно и застало альнов врасплох. Души напали на живущих, им нужна была энергия, чтобы покинуть наконец-то планету и отправиться в путь через космос. И эту энергию они забирали у живых. Забирали и взмывали ввысь, улетая навсегда. И только напав на видящих, тех, кто их видел и слышал, души не могли забрать энергию, наоборот, их энергия вливалась в альна, на которого они напали. И чем больше душ нападало на видящего, тем больше энергии у него становилось. Когда на планете не осталось ни одной свободной души, появилась новая раса, наделенная огромной силой. Они назвали себя альниры — альны перерожденные.
Города стояли пустыми, большинство обитателей планеты — альнов — просто исчезли. А потом те, кто выжил, стали открывать в себе новые способности. Все, пережившие Исход, могли слышать мысли и чувства друг друга, так же, как и оставшихся животных. Они могли чувствовать даже растения и деревья. Они обрели способность управлять силами природы.
Когда альниры осознали случившееся, они решили, что не будут жить в городах и использовать оставшуюся технику. Они, используя вновь обретенные силы, сровняли города с землей, засадили землю растениями и разошлись по миру, устраивая свое место обитания по своему вкусу.
Сначала альниры создавали большие семьи, рождалось много детей и население увеличилось в несколько раз, но вскоре они открыли в себе способность путешествия в космосе в виде энергии. Да-да, научились трансформировать свое тело в энергию и перемещаться на огромные расстояния. После первой трансформации, которую можно осуществить только в паре, они могли менять свое тело по желанию, но не могли больше зачать новую жизнь. И когда число ушедших в другие миры в поисках новых открытий и приключений стало расти, был принят Закон — перед первой трансформацией альнир должен оставить наследника. И то ли сама природа так распорядилась, то ли они что-то поправили в своих генах, но рождаться у пары все чаще стали близнецы — два наследника.
Именно такими близнецами-наследниками были Лора и Элис. Их родители — Лана и Мирр Рейн, были старшими Дома.
На Альне не было больших городов, альниры жили семьями. Каждый Дом семьи был расположен в большом отдалении от остальных, а семьи чаще всего состояли из двух пар. Обычно один из близнецов приводил свою половинку в свой Дом, а второй — отправлялся в Дом своего избранника или избранницы. Конечно, так было не везде, были и большие семьи из четырех, пяти и даже шести пар, но это было редкостью. Чаще всего семьи были такими, как у Дома Рейн.
Когда родились Лора и Элис, в Доме жили их родители Лана и Мирр и сестра отца Нора, которая уже нашла свою половинку, но пока оставалась с ними, чтобы помочь в воспитании и обучении племянниц.
Как и у большинства современных семей, и семьи альниров здесь не исключение, был у них и семейный «скелет в шкафу» — то, о чем старались не говорить и делать вид, что его не существует. Это был брат Ланы — Рэн — альнир, который был осужден и отправлен на Искупление.
Государственное устройство альниров довольно сильно отличалось от земного. Существовал свод Законов, исполнять которые должен был каждый. Так как альниры были эмпатами и телепатами, то скрыть нарушение Закона было практически невозможно.
Следили за исполнением Законов Старейшины — верховная власть на Альне. Старейшин было тринадцать и это были действительно самые старые жители, по слухам, из первого поколения альниров — тех, кто пережил Исход. Старейшины, в отличие от остальных жителей планеты, никогда ее не покидали, и никто не знал, способны ли они на трансформацию. Но силы их были очень велики. Любой Старейшина мог прочитать мысли и чувства любого жителя планеты, несмотря на любые щиты и защиту, мог отыскать в глубинах Вселенной любого ушедшего туда альнира и свободно общаться с ним.
Конечно, Старейшины не сами занимались поиском нарушивших Закон, они, в основном, вершили Правосудие. Им помогали Стражи — некое подобие объединенных полиции, ФБР и армии. Стать стражем мечтали все мальчишки Альна, и служба эта была весьма почетна и уважаема. Тысяча Стражей — достаточно для того, чтобы справиться со всеми внутренними проблемами планеты.
Внешняя же угроза была гораздо опаснее. Учитывая, сколько альниров разлетелось за время, прошедшее после Исхода, по Вселенной и насколько жадны бывают до чужой силы и особых способностей некоторые расы. Еще первые альниры осознавали эту угрозу и окружили планету щитом, через который не могло проникнуть ни одно живое существо. Защититься от энергетических и телепатических атак было сложнее, но и с этим справились следующие поколения альниров. Их народ стал считаться во Вселенной кем-то вроде Богов, что было не так уж далеко от истины. На многих планетах альны действительно стали Богами для местного населения, создавая там цивилизацию по своему вкусу и желанию, а иногда просто порабощая местное население. Это не запрещалось Законами.
Но были те, кто, обезумев от вседозволенности и безнаказанности, забывал о силе Альна и пытался прийти туда с оружием поработить сородичей. И это считалось самым тяжким преступлением.
Основной закон гласил, что альнир не может применить свои силы, знания и умения во вред другим альнирам или во вред планете Альн и всем живущим на ней. Альнир не может привести на Альн чужака без разрешения на то Старейшин и не может сообщить местоположение Альна жителям других планет. За нарушение этих трех Законов альнир приговаривался к Искуплению — изгнанию души. То есть тело оставалось на Альне, а душа изгонялась на другую планету, где вселялась, как правило, в младенца и проживала обычную жизнь, а иногда и несколько жизней, в зависимости от тяжести преступления. После этого душа могла вернуться в свое тело, которое сохранялось на Альне и продолжить свою жизнь в теле альнира. И еще не было ни одного случая, чтобы после такого наказания кто-нибудь вновь нарушил Законы.
Угрозой извне занимались, в основном, Старейшины и Ищущие — альниры с очень сильными способностями, которые, отслеживая внешние угрозы, частенько путешествовали на другие планеты, принимая там облик их обитателей. Задачей Ищущих было не дать жителям остальных планет узнать об Альне, не допустить угрозы для своей планеты извне.
Именно благодаря им все крупицы правды, известной о народе, странствующем среди звезд, превращались в легенды, и вот уже истории о Звездных Странниках становятся любимой сказкой у детей всех обитаемых планет. А верить в сказки могут только дети, не
