Экран монитора потух.
Первым заговорил князь.
— Кому принадлежит эта запись?
— Культу. Это был один из их "караванов" с паствой. Подробности мне не известны, но как видно из записи, они хотели взять одного из них живьем. Вы заметили в каком состоянии тела?
— Да, но это не дает ответов, скорее порождает новые вопросы. Кто‑то нашел себе удобную "кормушку"?
— Да. Но это не самое интересное. Как мы можем видеть, они нашли, кого искали. Причем он был один. Один, против целой группы.
— Ну не такая уже и большая заслуга. Специальная броня и эффект неожиданности. Тяжелая броня весьма громоздка, а вот этот хотел лишь скрыться.
— Мы бы могли с вами спорить еще долго. Но… — маг достал еще один чип — тут обработанная запись, точнее некоторые особо интересные ее моменты.
Князь молча включил монитор. На нем сейчас был показан момент атаки на медика. Он открывает стрельбу.
— Раз, два, три… — начал считать выстрелы маг, одновременно с этим картинка торса незнакомца увеличилась, и теперь стало отчетливо видно, что выстрелы достигают своей цели.
— … четырнадцать. Хорошая такая очередь, не находите?
— Да хоть весь заряд. Если броня выдерживает — это не имеет смысла.
— Да — да, смотрим далее.
Незнакомец замахнулся, кулак двигался медленно, сьемка продолжала быть замедленной. Медик подставил оружие. Удар. Стало видно, как деформируется каркас орудия, а потом его и вовсе вырывает из рук. Картинка начинается свой хаотичный танец, оператор падает. Тут замедление слетает, пока медик подымается на ноги, а потом картинка и вовсе замирает. В замершем изображении постепенно увеличивается дальняя переборка отсека. На миг мутное изображение замирает, а потом начинает действовать корректировщик, увеличивая четкость картинки. Теперь эта стена становится видна четко. Легкое свечение акцентирует внимание. Подсвечивается свежее, отливающее алым отверстие от выстрела лазера.
— А теперь давайте считать зайчиков — радостно произносит маг и начинает громко считать в тон появляющимся подсветкам от выстрелов лазера — … два, три, четыре… четырнадцать. Я еще раньше заметил, культисты, видимо за счет имплантантов, обладают просто чудовищной точностью. Все выстрелы не просто попали в цель, а прошили ее насквозь. Что же мы имеем? После крушения корабля, имея четырнадцать ранений, человек умудряется сбить тренированного бойца в тяжелой броне и уйти от преследования. Лихо, а?
— Помниться эти ребята тут могли проделать не меньшее, имплантанты компенсировали многое, да и ваши "охранники" творили и не такое — и князь вперил тяжелый взгляд в Александра.
— Некоторые особенности моего экипажа — тема долгого разговора, которому сейчас не время и не место. Что же до культистов — он не один из них. Скажем так, из видеозаписи я вижу несколько больше обычного, и поверьте мне — "это" и они — совершенные противоположности.
— "Это?". Вы испытываете к нему презрение?
— Знаете. В некотором роде культ вызывает у меня уважение. Их желание перешагнуть ту совокупность факторов, по воле природы и Бога ограничивающих их рамки развития. Но вот их методы, их жизненная позиция "превосходства" над всеми. Это вызывает сильнейшее презрение, затмевающее все к ним уважение. Что же до "этого". Термин человек будет к нему не совсем корректен ни с биологической, но с моральной стороны. И если я не ошибаюсь, если я действительно не ошибаюсь — в кабинете стало ощутимо прохладно — то тут презрению нет места…
— А чему же есть? — видно было, что разговор увлек князя.
— Казни… — сказано это было таким голосом, что князь невольно потянулся к спрятанному оружию, правда тут же отдернул себя.
Наступила неловкая тишина.
— Вы можете оставить запись? — все же князь еще и дипломат, поэтому он решил сделать шаг, дабы разрядить обстановку.
— Конечно, эти чипы я принес специально для вас.
— Спасибо. Я должен буду навести кое — какие справки. Это займет время. Поэтому сейчас я не смогу сказать ничего определенного. День был тяжелым, думаю нам всем понадобиться отдых. Корин покажет вас ваши комнаты. Так же можете обращаться к ней по любым вопросам. Если будет желание, она покажет вам станцию. А теперь, если вы не будете против, я завтра устраиваю небольшой праздник в честь победы. Будет приглашено множество влиятельных альвов, а так же те, кто этой победе поспособствовал. Вы приглашены, безусловно, если вы не против.
— Что же. Тогда до завтра, приглашение я с удовольствием принимаю.
— До завтра.
— Ах да… — голос князя догнал некроманта уже у самых дверей — вы уж не серчайте на Айлу. Те обязанности, что она взяла на себя пусть и не требуют особых навыков, но очень выматывающие. И даже сейчас она очень занята.
— С чего вы решили, что я буду сердится?
Князь лишь улыбнулся и пожал плечами.
*Приемная перед кабинетом князя. Немногим ранее*
Телохранитель гостя расположился недалеко от двери. После этого ни одного шороха, ни одного звука от нее не исходило. Казалось, что перед нами всего лишь макет, с надетыми доспехами. Корин, нацепив глупую улыбку недалекой девушки было пыталась заговорить с ней, но в ее сторону не повернули даже головы. Задумавшаяся девушка встретилась взглядом с генералом. Легкий кивок и взгляд на двери. В глаза девушки промелькнуло недоверие, но просверлив еще пару минут взглядом генерала, она с тяжелым вздохом поднялась:
— Оставлю вас ненадолго, необходимо проверить готовность ваших апартаментов. Я ненадолго — и давящий взгляд на генерала.
Тот лишь широко улыбнулся.
Когда девушка вышла, тишину разорвал генерал:
Давно я не видел, что такие мечи кто‑то использовал. Хотя нет, помнится в гвардии была одна глупая девчонка, что так и норовила постоянно ими помахать.
Тишина.
— Отчего же глупая? — тихий голос донесся от двери.
— Потому что не помнить своих клятв. А ведь клятвы даются раз и на всю жизнь. И ничто от них освободить не может.
— Вы не правы, кое‑что может?
— И что же, утолите любопытство старика.
— Смерть.
— Ты не тянешь на мертвую, Леронэ.
Тяжелый вздох был слышен даже через броню. Легкое шипение и маска с лица аккуратно отъехала.
Подошедший генерал слегка отшатнулся, встретившись взглядом с огоньком алых глаз.
— Что же с тобой случилось, девочка?
— Как я и сказала раньше, я всего лишь умерла.
— Но почему ты не хочешь вернуться, мы бы, я бы, принял тебя и такой?
Еще один тяжелый вздох.
— Дядя Сэдо. Мы оба не любим тяжелых разговоров. Думаю, будет достаточным сказать, что путь, который я выбрала после долгих раздумий и под влиянием многих факторов оказался единственно верным. Таковым он является и сейчас.
