Корры заметались, поняв, что оказались меж двух огней. Они вполне могли бы уйти, но такого варианта, похоже, их нечеловеческая логика им даже не подсказала. Оставшиеся одиннадцать черных крейсеров-охотников, сориентировавшись, бросились в атаку на приоритетную цель — Город Снов. Они сознательно оголили свой тыл, рассчитывая, что успеют уничтожить группу "Альфа и Омега" прежде, чем земные корабли уничтожат их самих. Противостоять их единому натиску Посланник не смог бы, но он и не собирался. Используя преимущество в скорости, Город Снов оторвался от преследователей и по широкому кольцу повел их обратно, под удар кораблей Князева.
Леонид перекинулся парой слов с КОФом-Гея и дал Посланнику сигнал развернуться для лобовой атаки. Птица повернулась и застыла, расправив крылья. Она оказалась в середине четкого строя земных трекеров. Противник приближался.
Бакулин подумал о том, какое это, наверное, грандиозное зрелище со стороны — взаимная фронтальная атака их восемнадцати кораблей и одиннадцати черных коррианских крейсеров.
Спустя тридцать минут все было кончено. Все крейсера-охотники были уничтожены. Люди не потеряли никого, только два корабля были повреждены до степени неспособности к самостоятельному передвижению. Князев отдал приказ эвакуировать их команды на ближайшие трекеры, а сам, вместе с капитанами еще трех трекеров, поспешил на Город Снов.
Ангар Города Снов принял десантолеты, и через некоторое время члены группы "Альфа и Омега" встретили людей в серой форме космического десанта. Леонид сначала произнес: "Здравья желаю, товарищ генерал-полковник!", а затем просто обнял высокого крупного седовласого мужчину, в глазах у которого блестели слезы.
— Ты хоть представляешь, что с нами было, когда мы услышали твое сообщение?! — проговорил Князев. — Во время битвы у Проксимы Кентавра мы здорово потрепали эту шваль, но, разумеется, не имели ни малейшего шанса остановить их. На тот момент у меня оставалось два с лишним десятка кораблей, и передо мной встал выбор — погибнуть в лобовой атаке, героически, но глупо, или уйти. Уйти для того, чтобы насколько это возможно вести партизанскую войну. Я подумал, что на самой Земле после захвата обязательно останутся силы сопротивления — не таковы мы, чтобы сдаваться. Даже с такими малыми силами у нас оставался шанс когда-нибудь принести человечеству пользу. Все это время мы вели тайные боевые действия, уничтожая малые патрули врага. Хоронились в поясе Койпера, облаке Оорта, а когда и дальше. Тебе это не известно, но когда-то давно высшее командование постановило создать на Макемаке и на Седне сверхсекретные "схроны" для возможных тайных операций флота. Я сам об этом узнал только когда меня назначили КОФом. Спасшись у Проксимы Кентавра, мы укрылись на Седне. Слава Богу нашли там, а потом и на Макемаке изрядное количество ракет, припасы и много всего полезного. Хвала тем, кто придумал когда-то эти "нычки". Там мы и латали повреждения после своих партизанских вылазок всё это время. Мы научились сохранять молчание, очень хорошо прятаться, выработали сносную тактику. Однако время шло, а сделать чего-либо действительно полезного нам не удавалось. Мои люди постепенно потеряли всякую надежду, они сражались только по привычке подчиняться моим приказам, из-за верности долгу, из желания мести, да и просто потому, что ничего другого не оставалось. И вдруг однажды мы засекли флотилию противника, которая в спешном порядке вне расписания их патрулей, которое мы изучили, взяла курс на Туманность Андромеды. К тому времени мы уже научились перехватывать некоторые их переговоры, и хотя не понимали их языка, общий, так сказать, эмоциональный фон улавливали. В тот раз они явно были чем-то напуганы, хотя у них это проявляется по иному, чем у людей. Нас это не могло не радовать. Если нашелся кто-то, кто представляет угрозу для противника, значит есть возможность извлечь из этого пользу. Мы решили затаиться и отслеживать сигналы противника. Спустя некоторое время, удалось перехватить короткий сигнал от ушедшей флотилии. Он был похож на сообщение о поражении, что снова порадовало нас. А затем, еще через некоторое время, из Солнечной системы ушли около семнадцати тысяч их боевых кораблей, и мы поняли, что они столкнулись с серьезным противником. Но нам оставалось только ждать. И дождались! Твое сообщение практически вернуло нас к жизни, ты дал нам давно утраченную надежду!
— Для нас встреча с вами тоже стала очень важным и своевременным событием, — прозвучал голос Посланника.
Князев и его офицеры удивленно посмотрели по сторонам. А Леонид сказал:
— Позвольте представить вам хозяина этого замечательного корабля, моих людей, а также представителей дружественной звездной расы…
…Через некоторое время все собрались в центре управления Города Снов, кроме Леонида, который снова занял место перед аппаратурой связи. На обзорном экране было видно, как со стороны Плутона в их направлении выходит флотилия в несколько сотен боевых кораблей корров. Но Бакулин уже открыл канал связи и получил четкое подтверждение, что корры в Солнечной системе его слышат…
Глава 16. Ultima ratio reges*
____________________________
* Ultima ratio reges (лат. последний довод королей) — выражение, подразумевающее применение военной силы. Истории известна надпись "Ultima ratio" на пушках армий Фридриха II и ряда иных европейских монархов. В дипломатии под "ultima ratio" понимается разрыв дипломатических отношений и последующее объявление войны (прим. автора).
Слова падали каплями расплавленного металла ярости и ненависти и уносились сквозь миллионы километров пространства.
— Говорит Леонид Бакулин, капитан Особой группы космического десанта "Руслан". От имени космодесантных войск Земной Федерации, а также от имени вооруженных сил тьяоро по уполномочию их командующего Шатоса Крат III требую немедленно прекратить все наступательные операции и начать процесс переговоров для подписания мирного договора. В противном случае оружие Ангелов — Меч Самуила будет направлено на ареал обитания корров — Большое Магелланово облако. Жду ответа.
Реакция корров не заставила себя ждать. В ответ раздались с трудом произносимые слова чужой для корров речи.
— Сообщение принято. Я Тирриа Зоорт-Харги, Временный администратор территории, называемой вами Солнечной системой. Я отвечаю вам лично, поскольку понимаю степень опасности, которую представляет оружие, упомянутое вами. Однако моя аналитическая служба считает вероятность того, что вы действительно обладаете полным контролем над Мечом Самуила и сможете его применить, крайне низкой. С вероятностью 92,5 % существа такого низкого порядка, как вы, не сумеют справиться с устройством, созданным второй Волной Жизни. Для серьезного диалога с вами мне нужно подтверждение того, что вы реально можете применить Меч Самуила.
