Тут заиграл имперский гимн, отвлекая от мыслей о деторождении. Рихар протянул руку. Я вложила в его ладонь свою, и он сжал до боли мои пальцы. «Ты очень красивая, Майри. Как всегда», — шепнул мне. Думаю, хотел сказать намного больше, но тут гимн закончился, и он встал на одно колено и…
— Я, Рихар Дайхам из Клана Белых Тигров, прошу тебя, Майри Ранер, быть моей женой. С этого момента и до окончания наших Времен. Бог Тахир в свидетели, мои намерения искренние, мои чувства не изменятся под давлением обстоятельств или времени. Я полюбил тебя с первого взгляда, и буду любить столько, сколько отмерят Боги.
Говорил он не то, что положено по регламенту, но… Кому нужен этот регламент?!
— Рихар Дайхам из Клана Белого Тигра, я выйду за тебя замуж, — сказала ему, улыбаясь под тревожным взглядом серых глаз.
Неужели думал, что откажу? Ничего подобного! Позволила надеть браслет на руку. Отец протянул похожий, который я заказала для Рихара, с выгравированным признанием в любви на русском и на древнем языке Арана. Когда у мужа появится свободное время, пусть изучает, а пока что… Он поцеловал меня, быстро, потому что Император властью, данной Богами, простенько, здесь и сейчас, объявил нас мужем и женой. Только что была Машей Громовой, а теперь, под звуки имперского гимна, стала Майри Дайхам.
Тут уже вдвоем опустились на колени перед Императором. За благословением.
— Подумай о свадебном подарке, Майри Дайхам, — услышала голос Садхи, когда он положил мне руку на голову. Я почувствовала холод, идущий от его ладоней. — Что ты хочешь от своего Императора? Только на этот раз выбирай с умом. «Свободные Звезды» получили даже больше, чем заслуживали, и у моей щедрости есть пределы.
— У меня есть все, что я хочу, — ответила Императору, посмотрев на сосредоточенного мужа, сжимающего мою руку. Даже больше, чем могла мечтать! — Кроме одного… Поцелуйчика! — улыбнувшись, сказала Садхи.
Ригран, заслышав свое имя, кинулся ко мне, виляя коротким черным хвостом, и все-таки лизнул в нос. Я увидела в его глазах неприкрытое собачье счастье. Да, правильный выбор. Отличный свадебный подарок!
— Я успела к нему привязаться, — сказала Садхи.
Император сдавленно усмехнулся.
— Жалею, что она не успела привязаться ко мне, — сказал моему мужу. — Рихар Дайхам, по праву сильнейшего в Клане я уступил ее тебе. Береги. Твоя жена нужна Империи. Помни об этом!
— Да, мой Император, — поклонился муж. — Клянусь беречь ее, как самое дорогое сокровище рагханов.
Садхи ничего не ответил. Развернулся и пошел, показывая, что его присутствие на нашей свадьбе закончилась. Рихар обнял меня за плечи, и я почувствовала тепло его губ, касавшихся моего уха. Прижалась к мужу. К нам спешили родные с поздравлениями, а я смотрела вслед удаляющейся фигуре в черном, понимая, что… Ведь мы могли быть вместе! И мы были бы, наверное, по-своему счастливыми, если бы… Если бы я не любила другого.
Через миллион лет нам все же удалось вырваться из цепких рук друзей и близких и сбежать с банкета на первом уровне «Ариха» с множеством приглашенных. Все, как один — большие «шишки», от званий и имен которых захватывало дух. «Привыкай», — посоветовал Рихар. Я послушно привыкала. Для начала к тому, что у меня есть муж. Рихар Дайхам — мой муж! А безобразие вокруг — наше с ним бракосочетание…
Воспользовавшись тем, что гости увлеклись торжественными речами и белым истарским, мы незаметно ускользнули. К этому времени я переоделась в светлый комбинезон, без сожаления расставшись со свадебным платьем. Мы долго шли, взявшись за руки, затем бежали по коридорам, целовались украдкой в лифтах, когда думали, что за нами не наблюдают. Медовый месяц на военной станции — то еще удовольствие!
Наконец, добирались до его каюты на уровне 3 «С». Закрылась дверь, отрезая нас от прошлого, от жизни, в которой мы были каждый сам по себе, а теперь… Теперь стали единым целым. Впереди ждала взрослая, замужняя жизнь, и этой жизни хотелось так, что не сил не было терпеть. Да и зачем?.. Начала расстегивать швы на белой парадной форме мужа, не понимая, почему он мне не помогает. Ну, не раздевает меня в ответ…
— Майри… — замялся Рихар, отстраняясь.
— Что? — переспросила у него, подталкивая к кровати.
Он посадил меня на колени, и я стала стягивать с застывшего мужа мундир. Под ним, знала, мужчины носили смешные длинные майки. Затем неплохо бы стащить с него штаны, раз уж впал в ступор, а потом…
— Майри, я знаю, что ты вышла замуж под давлением обстоятельств.
— Угу, обстоятельств, — задумавшись о штанах, и тем, что под ними, согласилась с ним. Ненадолго. — Подожди! Каких еще обстоятельств?!
Я любила его — единственное обстоятельство, которое на меня давило. А еще то, что на нас слишком много одежды, а он вовсе не собирался от нее избавляться. Вместо этого муж решил, что сейчас — как раз время поговорить.
— Хорошо, — вздохнула в ответ. — Давай поговорим. Что тебя тревожит? Ну, кроме вторжения вагров в Империю.
— Майри, я уже говорил. Если ты не любишь меня, мы можем подождать, пока…
— Что?! — завопила я. — Ты что, смерти моей захотел?! Как это — подождать? Как это — не люблю?! Я не могу больше ждать! Ты муж мне, или…
— Муж, — согласился он, начиная улыбаться.
Кажется, первый раз с начала дурацкой брачной церемонии.
— Так вот, знай, муж мой… — закрыла глаза, словно пробуя эти слова на вкус. Хорошо, вернее, восхитительно звучит. — Я хочу тебя. Сейчас, здесь и много. Вернее, всю оставшуюся жизнь!
— Майри…
— Да, муж мой! Мне кажется, я довольно развернуто высказалась на тему обстоятельств.
А раз не помогает, то я сама могу… Стащила с него мундир, затем смешную майку. Под ней — гора мышц. Как же… Как же я соскучилась по нему! От этой мысли накрыла сладкая, горячая волна. Тут муж вышел из сумрака. Вернее, из ступора. Перехватил инициативу, начал, наконец, меня раздевать.
— Почему, Майри? — спросил он, стягивая с меня комбинезон.
Остановился, замер, рассматривая меня в белье. И я поняла. Он хотел услышать то, что давно знала, и все не удосуживалась сказать.
— Дурак ты, Дайхам! — растеряв всю уверенность, заявила ему.
— Знаю, — согласился он. — А еще — сошел с ума.
Ловко переложил меня с колен на узкую кровать. Лег сверху, придавив телом — наверное, чтобы не сбежала. Принялся прокладывать дорожку поцелуев от шеи… Ниже, по обнаженной ключице, к груди.
