— Я отобрал четыре варианта, в которых что-то есть, — гордо заявил техник.
— Давай, выкладывай!
— Вариант номер один. Корабль-бутылка обезьянок Ашанти. Усиленный корпус, при демонтаже их древнего гипердрайва, занимающего половину внутреннего пространства, и замене слабых двигателей на наши аналоги — может что-то получиться.
— Это я уже смотрел — не подходит: они используют совсем древние материалы. Несмотря на толщину их брони, она пробивается нашим оружием как картон. Тем более там придется перекраивать все. Их круглые переходы рассчитаны на рост этих хвостатых мартышек, то есть метр с кепкой, — посмеялся Алекс.
— Второй номер, — совсем не расстроился собеседник, — готовый корпус цивилизации Алана-чего-там-такое.
— Аланнариани, — поправил его инженер.
— Вот-вот! Они могут вырастить любую конструкцию из материала, похожего на укрепленную металлом кость. Звучит дико, но тут написано, что это на уровне наших материалов; может, чуть похуже. Можно получить у них эту скорлупу и вставить в нее все, что нам надо. Некоторые шахтеры заказывают у них такие грузовики.
— Отметил, поищу потом информацию про это. Давай дальше!
— Живые корабли-деревья Йобур-Ромби. Прикинь, эти инопланетяне реально как наши эльфы! Маленькие, и даже с крылышками! Офигеть! — Глаза Ильи загорелись.
— Нет, я еще не сошел с ума, чтобы на бревне летать.
— У них есть интересная идея. Их корабли используют надувные баки для горючего. Когда они пустеют, просто сдуваются, и их место занимает груз. Правда, круто?
— Пометил. Согласен, это перспективно. Можно так хранить топливо для Прыжкового двигателя. Это гель, он не взрывоопасен. Типа нашей солярки. А вот с горючкой для истребителей такое не пройдет.
— Ага, вот и последний. Тохайцы. Они делают неплохие внутрисистемные корабли. Можно попробовать посмотреть у них что-нибудь подходящее. У меня все.
— Очень хорошо, лови следующий пакет. Тут по транспортам конфедерации Делус и антранцев. Остальные проработаю я.
— «„Кибернетика“, 3-й ранг. Начата загрузка данных, расчетное время проведения — 106 стандартных часов 12 минут», — табличка серьезно огорчила землянина. Похоже, эти базы идут очень туго. Он даже не хотел задумываться, сколько времени потребуется убить на четвертый ранг, который все равно придется изучать, рано или поздно.
Использовать оставшуюся дозу разгона очень не хотелось, и Алекс решил оставить ее на крайний случай. После некоторых подробностей общения с Иадси, иногда всплывающих в голове, у него возникло стойкое предубеждение к этому неоднозначному препарату.
Инженер сразу же после известия о готовящемся нападении постарался приготовиться. Питающий короб боекомплекта «Котяни» был полностью забит лентами к пушке, а сам железный краб переместился поближе к лифту. Кроме того, он попросил искин «Хомяка» подавать оповещение, когда одна из трех бортовых камер зафиксирует любое движение. Земляне теперь не расставались с оружием и постоянно носили на себе двойной боекомплект.
— Можешь не волноваться. Мы уже подготовились, твоя помощь не потребуется, — сообщила Таниз, увидев два дополнительных магазина с иглами на поясе инженера.
— Их же там целых четыре контейнера…
— Я их все расположила компактно. Вокруг установлены крошечные мины. Пять автоматических оборонительных турелей. И у меня теперь два «Бардера-3М». Когда они вылезут, им будет очень весело! — кровожадно оскалилась оружейница.
— Тоже приготовил дроида на всякий случай, — добавил Алекс.
— Он не понадобится, — встряхнула своими синими волосами женщина.
— Ну не знаю. Может, и так… — протянул землянин, вспомнив про испытания новых игрушек Таниз на третьей грузовой палубе, которые прошли вчера. Боевые дроиды довольно быстро двигались, ворочая своими четырехствольными пулеметами. Алексу понравилось, как роботы использовали щит, закрепленный в толстом манипуляторе. Передвигаясь между расставленными контейнерами, они иногда бегали по стенам и грамотно прикрывали друг друга, заслоняя щитами от возможного обстрела. В другом манипуляторе, тонкой суставчатой руке, находились камера и слабенький резак для вскрытия дверей.
Наемница рассказала про функцию использования этих боевых роботов в автоматическом и ручном режимах. Они могли патрулировать по своему маршруту, действовать в режиме неподвижной огневой точки, а также работать под непосредственным управлением оператора. Алексу порулить дроидом не дали, так как для этого требовалась изученная база «Боевые дроиды» как минимум третьего ранга.
Инженер даже не мог управлять простеньким погрузчиком из комплекта «Огель-2В». Оказывается, выученная база «Ремонтные механизмы» позволяла использовать только специализированных роботов. Для остальных требовались свои навыки. Алекс счел это нелогичным, так как продвинутые ремонтники были намного сложнее убогих дроидов-грузчиков.
Таниз также подобно рассказала, почему почти все роботы выглядели как крабы. Оказывается, такая система была наиболее живучей. Обычно военные роботы имели шесть и больше конечностей. При выходе из строя половины своих ног краб сохранял возможность вести бой и двигаться. То же самое относилось и к гражданским моделям, так как больше половины деталей было унифицировано, чтобы упростить производство и обслуживание.
«Дагор» вышел из прыжка в оширской системе Дардайн. Кроме трех планет, специализирующихся на поставках уже знакомых зверей — мясных мешков и водорослей, тут ничего заслуживающего внимания не было.
За четыре с половиной часа транспорт «Хивана» разогнался и активировал свой гипердвигатель. Следующим пунктом назначения в списке был мир Амими. Эта система принадлежала директорату Ошир и была пограничной.
Так как общеобразовательная база «Наука» была успешно изучена, инженер стал немного разбираться в принципах работы космической техники Содружества и некоторых инопланетных рас.
Алекс еще раз просмотрел инфопакет с документами и схемами кораблей инопланетян. Теперь стало понятно, почему обезьянки Ашанти строили такие большие суда. Они использовали в качестве силовой установки аналог земного ядерного реактора. Во всяком случае, указывалось, что он действует на принципе распада частиц. Мартышки запускали в своем примитивном агрегате самоподдерживающийся процесс, смешивая полученный в результате реакции газ с рабочим телом. Для этого треть корабля была забита баками с этим примитивным топливом.
Кроме того, реактор фонил, и мартышки-кочегары быстро дохли от лучевой болезни. В другой трети судна располагался крайне убогий гипердвигатель, идею которого Ашанти нагло сперли у людей. Только грамотно скопировать сложный агрегат хвостатые не смогли. Получилось у них громоздкое и корявое убожество, которое иногда работало. Технику людей и нейросети они использовать не могли, так как имели несколько другую физиологию. От компенсационных полей, повсюду применяемых людьми, обезьянки в муках протягивали ноги-лапы и тощий хвост.
