— Тут ты прав, это корабли второго поколения. У нас не хватает денег, чтобы взять современное судно.
— Но это же совсем барахло! — категорично высказался Алекс. — Я посмотрел их характеристики.
— А что тебя не устраивает?
— Самому приличному из них, оширскому «Фарнуху», в среднем требуется шесть часов, чтобы совершить прыжок. Если поставить двигатели получше, можно сократить это время до пяти.
— Второе поколение. Это нормально для таких кораблей, — пожал плечами лейтенант. — Мы не собираемся далеко отходить от фронтира, только в ближние рейды. Планируем сначала брать простые контракты по уничтожению мобильных заводов и шахтерских кораблей. У них обычно слабая охрана — малые пустотные платформы с защитными системами, десяток истребителей; ну, может быть, еще крейсер… С этими мы справимся! — уверенно заявил Гуни.
— Мне кажется, что шесть часов — это слишком много.
— Я думал о модернизации среднего транспорта, такого как «Дагор», но такое судно стоит гораздо больше, чем корабль-база второго поколения. Не учитывая работы по переделке.
— Можно же взять что-то поменьше. Не думаю, что носителю необходимы грузовые ячейки такого объема, — попытался переубедить его Алекс.
— Да, но даже на арварский средний транспорт типа «Сетина», который в полтора раза меньше, чем «Талус», наших денег хватит в обрез. А еще потребуются вложения в переделку. Покупка модуля-дока, вооружение, мощные реакторы… Нет, это не выход!
— Я считаю, что лезть в бой на носителе второго поколения — это самоубийство!
— Риск есть всегда. Хотя если у тебя будут конкретные предложения, я готов их рассмотреть, — закончил разговор лидер наемников.
Алекс рылся в инфосети Джеппы, пытаясь найти какие-нибудь упоминания о камне с желтыми пятнами, загадочных палках и синем порошке. У землянина было стойкое ощущение, что, продав все эти штуки, он сможет пополнить свой кошелек, в котором после недавних покупок гулял ветер.
Увы, пока поиск был безуспешен. Возникла мысль запустить корабельный искин в интерактивном режиме, а затем просто показать голограмме предметы. Однако после недолгих размышлений он решил отложить эту процедуру, зная, что все запросы и действия сохраняются в памяти компьютера. Скоро он сможет воспользоваться личным искином, который уж точно никому не скажет о темных делишках своего хозяина.
Инженер узнал, что с личным внутрисистемным кораблем он даже сейчас может немного заработать. Оказывается, местным постоянно требовалось перевозить разный груз с одного терминала на другой и осуществлять доставку на крупные корабли. Для этого они размещали объявления-контракты с предложением заплатить некоторую сумму за подобную услугу.
Пока в «Хомяк» влезало только два больших контейнера, и оплата за такие перевозки была совсем небольшой. Занимаясь таким муторным делом, инженер мог получить от пятидесяти до восьми сотен кредитов за рейс. Больше всего платили за доставку груза на пустотные платформы, расположенные на окраинах системы. Приблизительно посчитав стоимость топлива и оплату стоянки, он подумал, что такая работа космического таксиста оплачивается крайне скудно. Список этих контрактов постоянно менялся, и он сделал вывод, что кто-то этим все-таки занимается.
Так как при увеличении объемов груза оплата значительно возрастала, он решил первым делом прикупить крепления для перевозки дополнительных ящиков на внешней подвеске. На «Хомяка» можно было установить по одному такому устройству с каждой стороны и таскать дополнительно еще два больших ящика. Цены на такую полезную вещь тоже были вполне терпимыми и начинались с тридцати четырех тысяч за комплект из двух штук.
Инженер пожалел об упущенной возможности купить у торговца эту полезную модификацию за тридцадку. Можно было, конечно, попросить у кого-нибудь денег в долг, но тут у Алекса имелись некоторые принципы, идти против которых ради такой мелочи пока не хотелось.
После разговора с лейтенантом по поводу намечающейся работы инженер поискал данные по модификациям кораблей и ценам на них. Тут каждый проект обсуждался индивидуально, и конкретных цифр не было. Как понял землянин из всего прочитанного, корабли второго поколения никто не модифицировал, так как они считались жутким старьем, и их использовали только от безысходности.
Забив все свое встроенное хранилище нейросети инфопакетами со схемами различных кораблей-транспортов, он решил копать в этом направлении. Подумал о возможности использовать какие-нибудь конструкции негуманоидов и скопировал несколько имеющихся в свободном доступе пакетов по их кораблям.
Мысль о приобретении какого-нибудь сильно поврежденного остова и постепенного его восстановления тоже быстро улетучилась: предложений по продаже таких развалюх не встречалось. Похоже, хозяева ремонтировали их сами, а затем продавали по полной стоимости.
Илья получил доступ к эсминцу и с горящими глазами облазил «Хомяка», покрутив пустой турелью. К сожалению, он не мог использовать управляющий модуль манипуляторов, рассчитанный на инженерскую нейросеть, поэтому планировалось привлекать его только как пилота и оператора комплекса «Огель-2В». Техник воспылал жаждой деятельности и попросил себе какое-нибудь занятие. Алекс решил подключить его к работе, выдав два имеющихся внешних хранилища данных с записанными схемами инопланетных кораблей и попросив подумать над их возможным использованием.
С орудийной установкой кораблика тоже пока ничего нельзя было сделать. Молодой человек хотел временно поставить пушку «СВ-8», которая осталась от уничтоженного дроида, однако она не подходила по размерам. Башенка допускала использование только двух типов скорострельных орудий, и цены на эти пушки плавали в районе сорока тысяч.
Расстроенный нехваткой денег на нужные вещи, Алекс решил попробовать продать скаф ящера, повесив в местной инфосети заметку. Он поместил ее в разделе инопланетных редкостей и сувениров. В объявлении было краткое описание костюмчика, десяток изображений, а также несколько историй, рассказывающих о Первояйце, Трехпалом и Великом Ящере, которые, по мысли автора, должны были заинтересовать оширского любителя экзотики.
Цену он не указал, предложив потенциальному покупателю самому обдумать, сколько он готов выложить за такую интересную вещь. Пришлось заплатить за размещение объявления целых сто десять кредитов. Свои личные данные землянин светить не хотел, поэтому еще за двадцать кредитов он создал оширский аналог почтового ящика, который местные почему-то называли «запасным гнездом». Пока что предложений не было, и Алекс решил заняться другими делами.
