– Да где же мне в космосе взять женщину, коллега? – с усмешкой произнес Бекет, однако по его спине пробежали мурашки. «Шизик» оказался сверхпроницательным.
– Я не могу допустить вас в таможенный туннель.
– Я на этом и не настаиваю. Мне нужно топливо.
Бекет чувствовал, что начинает прихватывать сознание своего противника. Он намеренно подбрасывал ему отвлеченные цели, чтобы тот не вступал в конфликт со своими укоренившимися, связанными со служебной деятельностью фобиями. Этот шизик сжигал корабли десятки или даже сотни раз, но Бекет готов был поспорить, что он еще ни разу не получал просьбу о заправке топливом.
– Я… Мне… – В динамике послышалось сопение. – А у вас точно нет на борту женщины?
– Разумеется, нет. Но вы можете посетить мой корабль и проверить это, – продолжал блефовать Бекет.
– Вы вот что…
И снова сопение.
– Выдвигайтесь к инфрасинему излучателю. Там есть шлюз для судов снабжения, – сдался Шизик.
– Благодарю вас, капитан. Для подтверждения собственного статуса я могу подиктовать восемнадцать цифр «красного кода»…
– Не нужно, я уже принял решение, – нервно ответил Шизик, и Бекет не стал настаивать. Он направил «маскот» к крейсеру и стал ждать реакции приемной аппаратуры на инфрасиний сигнал.
Метка крейсера стремительно увеличивалась, и на всякий случай Бекет двигал истребитель в нижнюю часть передней полусферы «Алонсо», зная, что там для его пушек невидимая зона.
– Вы подходите слишком низко! – раздался раздраженный голос Шизика.
– Прошу прощения, сэр, сейчас я подкорректирую курс, – отозвался Бекет, придавая своему голосу максимально доброжелательную и даже преданную эмоциональную краску.
Вот и инфрасиний сигнал, подаваемый навигационным экстратором с левого борта крейсера.
– Мэйджор, я люблю тебя… – прозвучало над ухом Бекета, и руки Амалии обвили его шею. Бекет быстро приложил палец к ее припухшим губам, и Амалия поняла, что происходит что-то серьезное.
– Я явственно слышал голос женщины, она сказала: «Я люблю тебя»! – воскликнул Шизик, и Бекету показалось, что он видит, как трясутся от возбуждения руки безумного капитана.
– Нет, сэр, вам показалось. Но, повторяю, вы сможете проверить, есть ли у меня на борту женщина, – добро пожаловать.
Последовал долгая пауза, за время которой «маскот» оказался рядом с технологическим шлюзом.
– Вам придется… перейти на крейсер, агент… – прохрипел капитан, Бекет слышал, как прерывается его дыхание.
– Да, сэр, конечно, – ответил Бекет и сам не узнал своего голоса.
– Швартуйтесь…
Майор включил швартовую функцию, и «маскот» стал разворачиваться к крейсеру правым бортом, где находилась дверца.
– Я боюсь, мэйджор… – прошептала Амалия, еще сильнее прижимаясь к Бекету.
– Все будет хорошо, – также шепотом ответил он, пораженный тем, что Шизик смог понять слова, сказанные по-ансольтски.
– Я жду вас на борту «Алонсо», агент! – проревел Шизик, заставив Амалию вздрогнуть еще раз.
– Да, сэр, я навещу вас, как только будет установлен шлюз! До связи!
Бекет отключил канал и, выбравшись из кресла, сел на пол, поскольку стоять в полный рост мешал низкий потолок.
Амалия села рядом, испуганно поглядывая на казавшиеся бесконечными стены крейсера с торчавшими из них артиллерийскими башнями и радарными антеннами.
– Солнышко мое, ты умеешь стрелять из арбалета? – спросил Бекет.
– Разумеется, я хорошо стреляю.
– Тогда вот тебе… – Бекет снял с пояса пистолет-пулемет и перевел регулятор огня в автоматический режим. – Сейчас я ненадолго уйду… На час-полтора, а ты останешься здесь одна. Если появятся посторонние, просто выстрели в них из этого арбалета.
– Но я не вижу болта! Чем же я выстрелю?
– Об этом не волнуйся, там внутри тридцать пять маленьких, но очень сильных болтов. Понимаешь?
– Понимаю, мэйджор, – ответила Амалия. – Я убью всех, кто явится сюда без твоего разрешения.
– Ты молодец, крошка, – сказал Бекет и поцеловал ее в лоб. Девушка из цивилизованного мира обрушила бы на него массу вопросов, но этой было все понятно.
Лязгнули магнитные захваты, и корпус «маскота» вздрогнул.
– Мне пора, солнышко, мы скоро увидимся.
С этими словами Бекет перебрался к двери, распахнул ее и вышел в шлюз, распрямляясь в полный рост, размеры перехода это позволяли.
Майор подождал с полминуты, но время шло, а испещренная космической пылью дверь не открывалась.
«Пытается слушать мой борт», – догадался Бекет и усмехнулся. Шизик не знал, что радио отключено.
Где-то на стыках наружу с шипением выходил воздух, а в местах плохой изоляции быстро расползались пятна инея. Все было так знакомо, даже запах дезинфицирующего аэрозоля – резкий, вызывающий желание сплюнуть.
Наконец, на массивной двери загорелся зеленый огонек – замки были разблокированы. Шершавая плита отошла от борта, и в лицо Бекету пахнуло другим знакомым «ароматом» – запахом давно не сменяемых кислородных батарей.
В слабо освещенной боковой галерее возник человеческий силуэт.
«Шизик?» – предположил Бекет, хотя ожидал здесь увидеть матроса или старшину.
– Майор Бекет, федеральная служба безопасности, – представился Бекет. – Могу я видеть капитана крейсера?
– Конечно, можете, майор, только капитан сейчас болен и не может принять вас.
– Тогда вы принимающая сторона? – уточнил Бекет, узнав голос Шизика.
– Лейтенант Эльяно, канонир второго класса, – представился офицер, вяло козырнув. Бекет подошел ближе и подал руку, лейтенант взялся за нее холодной ладонью и долго не отпускал, пока Бекет не высвободился сам.
Заметив выражение брезгливости на лице гостя, лейтенант убрал руки за спину.
– Извините меня, я давно не видел людей. Капитан все время хворает, дает распоряжения лишь по самым неотложным вопросам, и большую часть времени я предоставлен самому себе.
Лейтенант грустно улыбнулся. На вид ему было лет сорок, последний раз он брился две недели назад, а рубашку под новым кителем не менял последние пару месяцев.
– Я бы хотел получить топливо и, если желаете, предоставить свои объяснения.
– Обойдемся без объяснений, майор. Давайте я покажу вам крейсер, редкий гость для меня в радость.
– Хорошо. С удовольствием осмотрю ваши владения, лейтенант, – ответил Бекет, решив, что встреча с другими членами экипажа позволит ему лучше контролировать настроение этого монстра, судя по всему, отвечавшего за провод судов через таможенный туннель.
– Следуйте за мной, майор, – сказал Эльяно и, резко повернувшись, пошел по коридору, однако Бекет успел заметить его короткий безумный взгляд, брошенный на шлюзовой переход.
