Сектор 36-2-17 в координатах Ильковского оказался абсолютно спокойным и неинтересным местом. Астероидное поле, по-другому и не скажешь. Но Аврора ощущала себя…
Она вся дрожала, цеплялась за Романа, кусала губы… если бы не колыбелька с детьми — она бы вообще металась по каюте.
Надо сказать, Мишка и Маргошка оказались весьма спокойными младенцами.
Орали не чаще чем раз в три часа — и тут же замолкали после кормления. Спокойно разбирали на части электронные игрушки, ничего не таская в рот. Пытались ползать, садиться и вставать без участия взрослых.
И вообще, возникала полная уверенность, что родители им нужны, только чтобы было кому их кормить и мыть. Ну подгузники менять. А так детям хватало общества друг друга.
Если же с ними пытался поиграть кто-то из команды — малявки не обращали внимания. Пока неизвестный не покушался на их личное пространство. Вот тут начинался шторм и ураган в открытом космосе.
Роман не реагировал — ему было все равно, как себя ведут дети. Были бы здоровы.
Аврора вообще пожимала плечами.
Дети — ее копия. Что удивительного в их поведении?
Кстати, копирование проявлялось весьма четко.
Черты лица были как у Романа.
Но белые волосы — Авроры. Черные глаза — Авроры. Способности — тоже ее. Поведение — клон с малышки Ро.
Программа Эрасмиуса сбоев не давала.
Аврора это понимала, а Роману было наплевать. Это его жена и его дети. А кто хочет получить вызов на дуэль… Становись в очередь.
Хотя таких дураков не было. Аврора и сама могла оторвать слишком длинный язык или любопытный нос.
Запросто.
— Ты здесь хотела побывать?
— Да…
— Помотаться по сектору?
Аврора тряхнула волосами:
— Нет. Туда. 36-2-17 в координатах Ильковского. Сможешь?
— Центр потока?
— Да. Надо!
— Надо так надо. Поиграем…
Эрасмиус Гризмер с интересом посмотрел на маленький кораблик:
— Кто это к нам пожаловал?
Мужчина дотронулся до широкого серого браслета на запястье. Он пульсировал, то сжимаясь, то разжимаясь…
— Что, малыш, твой пилот пришел?
Сжатие браслета подтверждало его теорию…
— Тогда надо ее пригласить, как ты полагаешь?
Пульсация…
Эрасмиус Гризмер коснулся стены лаборатории, входя в систему.
— Здравствуй, девочка моя…
Аврора только ахнула, когда загорелся экран в капитанской рубке и на экране возникло лицо мужчины.
Красивого.
И ничуть не изменившегося за эти годы.
Те же светлые волосы, синие глаза, никаких морщин, обаятельная улыбка…
— Здравствуй, дочка.
— Эрасмиус Гризмер!
— Абсолютно точно. Я смотрю, ты в здравом рассудке?
— Не дождешься…
Пальцы Авроры сомкнулись на плазмере. Останавливало одно — через экран стрелять глупо. Роман положил руку ей на плечо, но Аврора сейчас и землетрясения не заметила бы.
— Надеюсь. Ты хотела меня видеть?
— Нет.
— Но зачем-то же ты здесь?
— Да.
— Тебя сюда тянуло?
— Да.
— Рассказать — почему?
Аврора медленно разжала пальцы. Убить эту мразь она всегда успеет. Сначала выслушаем.
— Рассказать.
— Тогда прошу в гости.
— Куда? У вас база на астероиде?
Эрасмиус коротко рассмеялся:
— У меня? Постарайтесь не пугаться сейчас.
Аврора и не испугалась.
Один из астероидов — самый громадный, размером чуть ли не со спутник Русины, вдруг сдвинулся с места, скользнул к ним — и на боку распахнулась темная дыра.
— Прошу…
Женщина прикусила ноготь.
Но навигатор она или кто?
Корабль послушно скользнул вперед — чтобы пролететь по широкому коридору и приземлиться в гигантском помещении.
— Где мы?
— Не знаю. Полагаю, что у него тут лаборатория…
Аврора не хотела озвучивать то, о чем думала с того момента, как «Стремительный» скользнул в зияющую дыру.
Зов стих.
Она была дома.
Экран опять загорелся.
— Господа, вы можете выйти из корабля, размять ноги. Воздух здесь пригоден для дыхания и без скафандров. А тебя, Аврора, я приглашаю в гости.
— Нас, — отрезал Роман.
Эрасмиус прищурился на него.
— Ага. Рон Сарро. Вы дезертировали с флота НОПАШ в то же время, когда Аврора объявила развод адмиралу Висену. Кстати — развод до сих пор не получен.
— Мне плевать, — фыркнула Аврора.
— А вот адмиралу нет. Он объявил за вас бешеную награду.
— И как — ищут?
Эрасмиус позволил себе легкую усмешку:
— Разумеется, нет. Вашими стараниями ему даже поиски мыши в комнате не оплатить.
Аврора тоже усмехнулась. Она была абсолютно спокойна.
Висен ее ищет? Ну-ну… кто ищет, тот всегда найдет. Неприятностей на свою голову.
Она встала из-за пульта, привычно провела ладонями по комбинезону…
— Рома?
Роман Варин предложил жене руку.
— Никому из корабля не выходить, боевая готовность. Если через два часа не вернемся — вызывайте помощь.
Первый помощник кивнул:
— Будем ждать, кэп.
Внутри гигантского астероида было темно и прохладно. Пока навстречу гостям не вышел хозяин.
— Свет…
Дважды повторять не пришлось. Свет был не слишком ярким, но приятным для глаз и теплым.
— Рад тебя видеть вживую, Аврора Иридина Вайндграсс.
— Аврора Иридина Варина, — поправила женщина. Ее всю трясло от ярости, но показывать это она не собиралась. Всему свое время.
Сначала расспросить.
Потом — пристрелить.
А расспрашивать явно было о чем.
— Хорошо. Тэра Варина. И тэр Варин, я полагаю?
Роман кивнул. Сжал плечо жены и светски спросил:
— Мне казалось, вы должны быть чуть постарше?
Эрасмиус Гризмер пожал плечами:
— Мой возраст — понятие относительное. Я до старости буду выглядеть не хуже. А постарею очень нескоро. Мне отмерен больший срок, чем вам.
— Если не пристрелят.
— И такое может быть. Это допустимые риски.
Аврора прошипела что-то не очень вежливое.
— А теперь к делу. Вас позвали, не так ли?
Аврора кивнула:
— Вы?
— Нет. Он. — Эрасмиус обвел рукой окружающее их пространство.
— Он?
— Корабль. Крейсер, выращенный для Авроры.
— А подробнее?
Эрасмиус сделал изящный жест рукой:
— Предлагаю вам пройти за мной. А за чашкой тархи я вам расскажу то, что нужно знать…
Аврора сделала шаг первой.
Ей ничего не хотелось так, как пристрелить подонка. Но — нельзя.
Если ее особенности передались Мишке и Маргошке в полном объеме — она должна знать все до конца. Как бы страшно и тошно ни было.
