– Капитул интересует, чем вы руководствовались, – произнес Мастер Корпорации.
– Мне нужно было срочно попасть на Кеш-Шлим, Великий Мастер. Причина этого лежит вне Гильдии и не должна интересовать капитул. Все законные способы получить разрешение были мной испробованы.
– У вас есть что добавить, брат Крим?
– У меня все, Великий Мастер.
– Кто из Мастеров Гильдии желает говорить о брате Криме по второму пункту обвинения? – обратился к капитулу Мастер Корпорации.
С места вновь поднялся Шлишш.
– Я прошу Высокий капитул пригласить в зал любезного брата ЧиИла, ученика Гимназии, – произнес он.
– Мастер Шлишш, вам должно быть известно, что только Мастера Гильдии вправе говорить о брате на капитуле, – заметил председатель.
– Мне это известно, Великий Мастер. О брате Криме буду говорить я. И я прошу Высокий капитул выслушать свидетельство любезного брата ЧиИла, так как о проступке, на котором основано обвинение, мне известно с его слов.
– Устав позволяет Мастеру строить обвинение на словах любого члена Гильдии, – согласился Мастер Корпорации. – Брат ЧиИл присутствует в замке?
– Да, Великий Мастер, – подтвердил комендант. – Любезный брат ЧиИл ждет дозволения предстать перед капитулом.
– Стража, пригласите любезного брата ЧиИла, – распорядился председатель.
Кастелян вернулся с вегоидом. Не глядя на Шторра, словно они вовсе не были знакомы, ЧиИл вышел на середину зала и поклонился. Крим с интересом ожидал, что будет дальше. Начиналось что-то, к чему они с Пулом готовы не были.
– Ваше имя – ЧиИл? – обратился к вегоиду Мастер Корпорации.
– Да, Великий Мастер.
– Вы родом с Веги?
– Да, Великий Мастер.
– ЧиИл с Веги, вы присутствуете на заседании капитула по обвинению нашего брата Крима с Реды. Вы знаете брата Крима?
– Да, Великий Мастер, я знаю его.
– Вы будете отвечать на вопросы Мастера Шлишша. Вы должны говорить только о том, что делали сами, либо что делалось в вашем непосредственном присутствии. Вы не вправе высказывать свои догадки, а также давать собственную оценку увиденному и услышанному. Вам ясно, любезный брат?
– Да, Великий Мастер.
– Мастер Шлишш, вы можете задавать вопросы любезному брату, – предложил председатель.
Шлишш, которому так и не довелось присесть, пристально уставился в лицо вегоиду.
– Когда вы прибыли с Веги, любезный брат? – спросил он.
– Два месяца назад, Мастер, – ответил, сглотнув, ЧиИл.
– Вам следует обращаться к капитулу. Повторите свой ответ, любезный брат.
– Я прибыл с Веги два месяца назад, Высокий капитул.
– Какой разговор состоялся у меня с вами по вашем прибытии?
– Мастер Шлишш, представившийся комиссаром внутренней безопасности Гильдии, предложил мне сотрудничать с комиссариатом, Высокий капитул, – ответил вегоид.
– В чем должно было заключаться такое сотрудничество?
– Мне было поручено выявить нелояльные настроения среди выходцев с Веги, Высокий капитул.
– Почему я предложил вам это, любезный брат?
– Я сам вызвался, Высокий капитул. Наш клан сотни лет непоколебимо стоит на лоялистских позициях. Я считаю своим долгом пресекать любые мятежные настроения, эту прискорбную традицию нашей древнейшей провинции.
– И каковы были результаты вашей деятельности?
– К счастью, вегоиды, с которыми мне довелось общаться, реагировали на мои провокационные призывы более чем сдержанно, Высокий капитул. Их слова и действия не выходили за те рамки, где заканчивается простой национальный гонор и начинается нелояльность. Но, к моему удивлению, два человека – вовсе не вегоиды – откликнулись весьма живо. Эти двое – Крим с Реды и его приятель Пул с Гроста, Высокий капитул.
Крим напрягся. Инстинкт подсказал ему, что это уже серьезно. Одно дело – нарушить правила Гильдии, за это он был готов отвечать, но совсем другое – связаться с самой Империей. Уж кому-кому, а ему здесь пощады не будет.
– В чем заключался этот живой отклик, любезный брат? – продолжал спрашивать Шлишш.
– Пул с Гроста…
– Оставим пока в покое брата Пула, – прервал его Мастер Корпорации. – Его дело нам еще предстоит рассмотреть. – Говорите о брате Криме.
– Крим с Реды активно поддерживал антиимперские призывы, Высокий капитул. И сам выдвигал их впоследствии.
– Делал ли он это в здравом уме и твердой памяти? – задал вопрос председательствующий.
– Откровенно говоря, мы пили вино, – признался ЧиИл. – И, тем не менее, я считаю…
– Капитул призывает вас воздержаться от оценок! – вновь прервал его Мастер Корпорации. – У вас все по существу?
– Да, Великий Мастер.
– Спасибо, любезный брат. А теперь покиньте зал капитула.
ЧиИл поклонился и вышел.
– Вам слово, Мастер Шлишш, – продолжил собрание председатель.
– Высокий капитул, я прошу проявить милость и снисхождение к брату Криму за совершенное им. Как ясно из слов любезного брата ЧиИла, Крим с Реды поддерживал антиимперские призывы и сам распространял их. Это подрывные действия общегражданского характера, серьезное преступление не только против Гильдии, но и против всей Империи. Слова брата ЧиИла достойны всяческого доверия. У меня все, Высокий капитул.
– Спасибо, Мастер Шлишш. Кто еще из Мастеров Гильдии желает говорить о брате Криме?
Больше желающих не было.
– Брат Крим, капитул дает вам возможность объяснить свои поступки. Вы можете говорить. Будьте откровенны с капитулом, и вы сможете избежать строгого наказания.
Мозг Шторра лихорадочно искал верное решение. Тактика, выработанная ими с Пулом, летела ко всем чертям. Признаваться в преступлении против Империи было слишком опасно.
– Высокий капитул, прошу проявить ко мне милость и снисхождение, – медленно заговорил он, тщательно подбирая слова. – Я не делал того, в чем меня обвиняет мастер Шлишш. Я лоялен Империи и Гильдии.
– Любезный брат, вы отрицаете сказанное о вас братом ЧиИлом? – спросил Мастер Корпорации.
– Да, Великий Мастер, отрицаю.
– В таком случае, что вы можете пояснить капитулу?
Крим демонстративно пожал плечами.
– Мне нечего пояснить капитулу. Я никогда не поддерживал антиимперских призывов. Полагаю, что обвинения ЧиИла носят личный характер. У нас были с ним определенные трения в связи с одной ученицей Гимназии, – на мгновение Крим задумался, какое бы имя ему назвать. – Я полагаю, он ревновал меня по отношению к вегоидке СиннИ, ученице из его группы.
– Слова ученика против слов ученика, – заметил председатель. – Мастер Шлишш, что еще вы можете привести в подтверждение обвинения?
– Полагаю, слов брата ЧиИла более чем достаточно, – заметил Шлишш. Было видно, что он недоволен ходом дела. – Другие ученики не опровергли их. Утверждения Крима с Реды – не более чем попытка оправдаться, введя капитул в заблуждение.
