– У тебя есть какие-то ограничения по времени?
– Никаких! Но мы, кстати, и рабочие вопросы должны обсудить.
– Разумеется, обсудим. У меня предложение: давай съездим куда-нибудь, пообедаем, выпьем. В конце концов, мы имеем с тобой право и неформально пообщаться, коли встретились спустя столько лет!
– Возражения отсутствуют, коллега, – улыбнулся Фёдор.
– Отлично! У меня машина недалеко, пошли, чего время терять.
Пошивалов кивнул.
– Ты машину взял напрокат? – на ходу продолжал расспрашивать Антон. – Нет? Указания были? Тоже нет? Ну, думаю, если ты дольше, чем на пару дней приехал, то стоит – тут без машины никак…
Они прошлись по Пятой авеню и добрались до места, где стоял автомобиль Антона – «додж-калибер» приятного зеленоватого цвета.
– Ты в какой ресторан хотел бы сходить? – поинтересовался Антон.
Пошивалов пожал плечами: его готовили и по таким вопросам, и он мог бы назвать много мест с разнообразной кухней, но сейчас ему было всё равно, под какие блюда посидеть и поговорить.
– Может, по традиции, под водку с пельмешками, а? – предложил он.
– Да ну, ты пельменей дома не наелся?! Но если хочешь пельмешек, то можно в Чайна-тауне, там есть места, где пельменей – видов по тридцать. Но я бы предложил в индийский ресторанчик, называется «Ганди». И это ближе.
Фёдор с сомнением пожал плечами:
– Мне не хотелось бы на экзотику отвлекаться. Просто посидеть, поговорить, выпить…
– А ты и не отвлекайся! Будем просто кушать, а точнее, закусывать! – засмеялся Антон.
Они покатили в Даунтаун. Пошивалов вдруг, ни к селу, ни к городу подумал, что вот ведь странно: «Даун» – это же больной такой, уродец!
– Куда мы? – спросил он.
Беркович пожал плечами:
– Давай в «Ганди» и поедем. Ты же всегда любил остренькое.
– Любил… – кивнул Фёдор.
Они помолчали немного, и Пошивалов спинным мозгом почувствовал, что сейчас будет задан именно этот вопрос.
– Что случилось с твоими? – спросил Антон.
Фёдору показалось, что в бок воткнули шило. Он застыл на пару секунд, глядя на мостовую через лобовое стекло.
– Они умерли, Тоша. Так случается…
Антон молча кивнул.
Машина повернула налево и выехала на Парк-авеню.
– Я, кстати, хочу тебя спросить, – снова заговорил Беркович, – как ты попал в КСИ?
Пошивалов, справившийся с нахлынувшей болью, пожал плечами:
– Нетрудно догадаться: как правило, берут только одиноких. Я стал одиноким – и стал очень им интересен.
– Хм, – как-то отрешённо заметил Антон, – стал одиноким – и взяли…
Фёдор повернулся и несколько секунд смотрел на друга, элегантно управлявшего машиной.
– То есть ты считаешь, что тут что-то не так?
– Не знаю, – хмыкнул Антон.
У Пошивалова вдруг снова заныл бок.
– Ты хочешь сказать?..
– Я не знаю, Федя, не знаю… Мне странна эта ситуация. Прости, конечно…
– Здесь-то можно говорить? – Фёдор показал рукой на салон машины.
Беркович кивнул:
– Здесь – на сто процентов можно, проверено.
– Ты допускаешь, что орхане специально убирают близких у достаточно квалифицированных спецназовцев, чтобы вербовать потом к себе?! Они могли бы так иметь роты сотрудников, подобных нам. А в КСИ дефицит подготовленных кадров из землян.
– Странно, что так у тебя получилось… – тихо, но с некоторым нажимом сказал Антон.
Они замолчали и дальше ехали молча. Беркович несколько раз повернул, и припарковал машину на площадке у небольшого магазина.
– Нам туда, – показал он вдоль улицы.
Фёдор посмотрел на таблички Шестая восточная стрит.
– О, да тут, кажется, не один индийский ресторан.
– Не один, – подтвердил Антон, – но мы пойдём в «Ганди».
Они перешли на другую сторону и оказались у входа в ресторан, где стояли две статуи: напротив скромно выглядевшего гуру расположился более яркий Ганди. В воздухе витали ароматы благовоний, горели масляные светильники.
Зал почти пустовал, но, тем не менее, Антон попросил подошедшего метрдотеля посадить их в отдельную кабинку. С поклоном просьбу исполнили. К столу подошли сразу три официанта в белоснежных рубашках и чалмах. Один, сдержанно улыбаясь, подал толстую папку-меню и винную карту, двое застыли в ожидании заказа.
– Ну-с, – поинтересовался Антон одной рукой раскрывая меню, а другой поглаживая тёмно-бордовую скатерть, – готов заказать что-то конкретное?
– Я тебя умоляю! – Фёдор закатил глаза. – Я же не спец по индийской кухне. Полагаюсь на твой опыт.
– Отлично! – кивнул Беркович. – Мы ведь хотим хорошо покушать, верно? Тогда так…
Он быстро выпалил заказ, словно заранее продумал, что хочет видеть на столе, и двое официантов, сделав пометки в блокнотиках, удалились. Третий остался.
Беркович вопросительно посмотрел на друга:
– Пить мы что будем? Джин, ром, виски?
Фёдор чуть скривился.
– Лучше водки, – сказал он.
Антон транслировал пожелание официанту – парень чуть выгнул густую чёрную бровь.
– Вы уверены, сэр?
– Да всё нормально, именно водки, и лучше «Столичной», если у вас есть.
– Безусловно! – заверил официант.
– А пока блюда готовятся, – попросил Беркович, – нам по кружечке холодного пива, можно «Карлсберг». К нему бастурму и лепёшечки т е пла с зирой.
Официант поклонился и исчез.
– Тут кредитки принимают? – спросил Пошивалов. – А то у меня наличных долларов сто осталось.
– Принимают, – успокоил Антон.
Он вынул из кармана авторучку, и, поигрывая ей, покрутил в пальцах.
– Чисто, – сообщил он.
Фёдор запоздало подумал, что первым это следовало сделать ему. Он посмотрел на часы – его сканер «жучков» прятался там, и переключил режим.
– Доверяй, но проверяй! – усмехнулся Антон. – Издержки нашей работы: друг другу не доверяем.
– Брось, Тошка, зачем ты так? – укоризненно покачал головой Фёдор. – Мы ведь не в Афгане или в Чечне, как когда-то.
– Да уж! – Беркович потрепал друга по плечу. – Конечно, чего там Чечня!
– А знаешь, вполне возможно, что кому-то из нас снова придётся поработать в Чечне. Кирилл Францевич говорил, что есть данные, что там орудуют чужаки.
Официант принёс поднос с кружками пива и тарелками – запахло ароматным свежеподжаренным хлебом, пряностями и копчёным мясом. Второй юноша разложил столовые приборы – здесь ориентировались на посетителей, и если это были европейцы, то подавали вилки, ножи и всё, что принято в таких случаях.
Пошивалов почувствовал, как рот наполняется слюной, хотя он вроде и не так уж проголодался.
– Ну, за встречу! – Антон поднял запотевшую кружку, и они чокнулись.
Пошивалов с удовольствием захрустел лепёшкой.
– Нравится? – поинтересовался Беркович, подцепляя кусок бастурмы.
