— Что ж… Теперь простой сатисфакцией вы у меня не отделаетесь, — недобро улыбнулся монстр. — Фрийон, Легион, начать вторжение. Пора прибрать эту планету к рукам и разобраться с местными выродками, что заменяют здесь правительства…
А на орбите в то же мгновение появились тысячи кораблей, которые тут же открыли огонь, точечными ударами уничтожая запасы ядерного, биологического и химического оружия. При этом сами комплексы и персонал не пострадали. Специальные корабли зависали над океанами и морями и гравилучами вылавливали затаившиеся там подводные лодки.
Всего за час с лица Земли были стерты все, даже самые секретные, склады оружия заодно с ядерными станциями, которые могли быть использованы возможными террористами. И при этом никто из простых обывателей или военных не пострадал…
На Землю пришла новая власть. Какой она станет — покажет время…
Маленький городок расположился у подножия гор. Очень красивый и тихий. А главное, ничем не отличающийся от других подобных ему городков.
На одну из улиц из глухого на первый взгляд переулка вырулил огромный внедорожник, который джипом-то назвать сложно — слишком могуч на вид. Казалось, что ему не хватает какой-то малости. Чего-то вроде орудийной турели.
Вскоре внедорожник остановился около одной ничем не отличающейся от остальных многоэтажки на краю города. Через некоторое время из него выбрался высокий мужчина в темном плаще и неспешно двинулся к подъезду…
Медленно поднимаясь по ступенькам, я все думал — правильно ли поступаю? Не сглупил ли я? Последние два года ведь только тем и занимался, что утихомиривал сумасшедших, сектантов, фанатиков, которые слишком бурно отреагировали на мое появление. Или правильнее сказать — буйно?
Впрочем, другого выхода у меня не было… Хорошо, хоть псионические излучатели, первый из которых мы нашли на орбите родной планеты Дараларха, помогли подавить излишнюю агрессивность населения. А потому смена правительств прошла относительно спокойно. Хотя тут скорее все дело в самих правительствах — слишком долго пили кровь у своих народов.
М-дя…
Так что, по прогнозам ксеносоциологов, лет через десять основные волнения должны улечься…
И если обращение первосвященников всех важных религий еще можно понять — теперь фиг они рискнут поднимать шум о моей адской прописке, то вот с тем городом я все же слегка погорячился…
Но как же меня достали все эти богоизбранные и боговерные народы. Видите ли, я не вписываюсь в их пантеоны. Ну, так получите дезинтегратором по своим религиозным центрам… Хотя… Да ну их, будто меня напугаешь их джихадом…
Я в нерешительности остановился перед дверью квартиры с номером пять. Вот то, что сейчас меня ожидает, будет намного страшнее…
В очередной раз усилив псионический кокон, благодаря которому люди видели меня обычным человеком, я резко вздохнул, как будто собирался нырять, причем то ли в жидкий азот, то ли в кипящее масло… и нажал на кнопку дверного звонка.
Через минуту за дверью раздались тихие шаги, и мягкий женский голос спросил:
— Кто там?
— Демон… — вырвалось у меня от волнения. Но вроде бы обошлось, если судить по эмпатическому спектру. Слова были приняты за не очень умную шутку. Дверь медленно открылась.
На пороге стояла красивая женщина около тридцати пяти лет, с длинными, до лопаток, черными как смоль волосами, пронзительными серыми глазами и стройной подтянутой фигурой.
— Я могу вам чем-то помочь? — спросила она. А голос почти не изменился. Только стал более глубоким.
— Здравствуй, Ира, — мягко улыбнулся я.
Она непонимающе на меня посмотрела, но вскоре на ее лице стало проступать понимание. Она осторожно, будто боясь, что я сейчас исчезну, коснулась моей щеки.
Не удержавшись, потерся о ее руку.
— Влад, — более утвердительно, чем вопросительно прошептала она.
Я лишь молча кивнул, после чего с силой обнял ее. У Иры только и хватило сил, что расплакаться, повиснув у меня на шее.
Через десяток минут она отстранилась и потащила меня в квартиру, приговаривая:
— Ты же голодный… Нет, несомненно голодный. Давай на кухню. Я сейчас все разогрею…
Я лишь молча улыбался, следуя за ней.
Через несколько минут стол на кухне был заставлен едой. А она сидела напротив и смотрела на меня с такой нежностью, что поначалу мне ничего в горло не лезло, но потом…
Слопав все, что было на столе, я задумчиво посмотрел на нее, пытаясь собраться с мыслями, которые почему-то вдруг позорно бежали куда-то в район пяток вместе с сердцем и душой…
— Где ж ты все это время пропадал? — помогла она мне с началом разговора.
— Далеко. Очень далеко… — вздохнул я.
— Почему не прислал никакого сообщения?
— Знаешь, как ни банально звучит, но я потерял память…
— Как же ты тогда?..
— Она вернулась ко мне четыре года назад…
— Так почему ты?..
— Потому что Землю еще надо было найти…
Она непонимающе уставилась на меня.
— Скажи, что ты думаешь об императоре? — задал я неожиданный для нее вопрос.
— Странный он… — слегка растерялась Ира от резкой смены разговора. — Если все, что он говорит, — правда и люди действительно начальная форма демонов, то мне страшно…
— Почему?
— Не знаю…
— А я знаю, — усмехнулся я. — Просто это рефлекс того, что людям вбивают в голову с рождения о богах, добре и зле, свете и тьме… Если забыть об этом и принять истину, то остается только чувство завершенности. Чувство того, что ты, наконец, проснулся от долгой спячки и ощутил себя тем, кто ты есть на самом деле…
— Ты так говоришь, будто сам это прошел…
— А я и прошел.
Ира, широко распахнув глаза, уставилась на меня. В них начало проступать понимание. А в мысленном спектре было интересно наблюдать, как складывается общая картина.
Что ж, смысл она поняла правильно, но вот с ответом слегка ошиблась.
— Ты был в свите императора?
Ответить я не успел. Хлопнула входная дверь, и на пороге кухни оказался мальчуган двенадцати лет.
Высокий для своего возраста, густые черные, как у мамы, волосы, голубые глаза и заостренные черты лица. Все говорило о том, что в скором времени он станет настоящим сердцеедом.
— Здрасте, — буркнул паренек, увидев меня.
— Ну, здорово… принц, — усмехнулся я.
— Саша, познакомься, это… — начала было Ира.
— Почему вы назвали меня принцем? — не дал договорить ей парень.
— А кем может быть сын своего отца? — спокойно поинтересовался я.
