Полная тишина обнажила все незначительные звуки. Какой-то мужчина увлечённо чистил арахис, а когда в ладони образовывалась горка, немедленно отправлял её в рот.
– Со вкусом абрикосовых косточек? – спросил одессит, глядя на тарелку с орехами, но тут же продолжил: – Уже нет смысла скрывать: перед вами находится глава «Воскрешения», – абсидеум с интересом, но сомнительно и молча взглянул на Андрея, – и я намерен избавить нас от культурного вырождения! Вся наша кропотливая деятельность всегда предусматривала уничтожение наиболее опасных представителей человечества, сердца которых затмили свалившиеся с неба технологии и возможности. Да, мы действовали грубо, жестоко. Но сейчас война! Война за наше будущее… Неужели кто-то из вас всерьёз считает, что новое человечество не продаст дьяволу всё накопленное за долгие годы нашего мучительного развития золото? Я сейчас имею в виду не металл, который даруется нам планетой… Но посмотрите на наших новых союзников! Загляните в их душу… Там нет ничего святого! Искажённое представление о морали, к которому не подпускают сердце! А теперь вспомните абсидеумов. Сволочи! Но разве нас пытались изменить?! Разве вмешивались в наше сокровенное – душу, подменяя её призраком? Продажа эвотонов не мешала…
– Да заткнись ты уже, мразь! – закричал и ударил по столу уже знакомый украинцу глава государства, сплюнув под ноги оратору. Его поддержали девять землян, демонстративно встав из-за стола под всеобщую неприязнь. – Как себя чувствуешь, отворачиваясь от Бога? Сколько тебе заплатили за это?! Отличная компания собралась – лучшие из человечества! – проговорил он с угрожающей хрипотцой и нотками сарказма. – Мне стыдно, что мы принадлежим к одной цивилизации! Будь ты проклят! Будьте вы все прокляты!
Группа из десяти заседающих направилась к выходу, многие из них агрессивно поглядывали на одессита, а некоторые сжимали кулаки, из последних сил контролируя свои эмоции.
– Я предлагаю не тянуть. Ставлю на голосование вопрос относительно ликвидации главы второй Формации и её аппарата. Прошу голосовать!
Только абсидеум недоверчиво, но уважительно всматривался в Андрея. Спустя несколько минут, когда волна ударилась в здание и привела приговор в исполнение, украинец проговорил с отвращением, облегчённо вздохнув:
– Давай, Ивица! Все твои…
Оружие второй Формации растворилось в воздухе под изумлённую улыбку Вархунда и бросок одного из мужчин, который, конечно, не успел, промчавшись сквозь пустое пространство и оказавшись за пределами здания. В глубине помещения находились гибриоды, возле которых яркими красками зависла голограмма с активированной опцией плотности. Эсхол, находясь под прицелом плазменного шока Ивицы, дрожащими пальцами раскладывал «Эвотонную батарейку».
* * *
Я выбежал вслед за тенью тезийца. Потоки уже не только слепили глаза, но и испускали звук трения частиц, который болью врезался в извилины! Оставалось меньше минуты.
– Ну, что теперь? Молиться прикажешь?
Молчаливый тез не ответил. Но я услышал посторонний звук, а затем – встречный взгляд инопланетянина. И снова мне показалось, что он довольно улыбается. Его выдавали глаза, что-то неуловимое в них.
В небе, на фоне спускающихся модулей и Атонов интервента, показалось что-то золотистое. Лунный свет отсвечивал на появляющихся облаках. Во мне поселилась надежда, которая вытесняла тревогу. Конечно, непонятное явление пришло вместе с каким-то опасением – естественной реакцией на неизведанное и масштабное. Но я понимал, что предусмотрительный тезиец, оставаясь возле меня, конечно же, вовсе не планирует погибать.
Из пространства рядом с ним возникло изображение! Нет, не голограмма. Из сгустков самого пространства! На изображении я заметил какой-то неземной город. Какую-то площадь. В её центре творилось что-то невообразимое. Закручивающиеся над какой-то декоративной чашей огромные золотистые потоки стремительно уходили ввысь. И здесь до меня дошло… «Тезы! Цивилизация золота…» Я снова взглянул на небо, но не сумел найти его. Тьма спускалась на землю! Благородная тьма… У меня перехватило дыхание: я представил количество движущихся частиц в верхних слоях атмосферы, а затем – в абсидеумских потоках!
– А где же войска?! – закричал я, подбежав к тезийцу. Я постоянно оглядывался и вертелся на месте: океан замедлялся у меня на глазах!
– Золото – наиболее совершенное оружие во Вселенной. В нашей Вселенной…
Я прислушивался к его словам с максимальной концентрацией, чтобы выхватить их из общего шума, который, тем не менее, начинал уменьшаться.
– Почему? Как?! – один из потоков, струя, вырвавшаяся из массы в нашем направлении, застыла, не сумев преодолеть нескольких метров до цели. Моё дыхание перехватило второй раз, волосы на голове стремительно поднялись, а тело повело в сторону… Но я держался, чтобы в свете, который сжимал кольцо вокруг нас, не сойти с ума. Успокаивало только то, что движение замедлялось. Но я не замечал золота в воздухе…
– Как оно действует?! – прокричал я и мигом глянул на изображение. – Кто эти люди?
– Цивилизация терракопи… На пятом уровне.
Мои глаза остановились на существах, которые внешне практически не отличались от человека. А если принимать в расчёт, что современная наука понятием «человек» охватывает не только землян…
– На их планете много золота, а мы им подкидываем примитивные технологии. Терракопийцы боготворят нас, носят различные маски, браслеты на манер наших Помощников… Хотят во всём быть похожими на тезий… – инопланетянин прислушался и замер. А затем с силой повалил меня на землю. Я только успел заметить и услышать, как над нами пронеслась плазма. Мои глаза наполнились ужасом. Потому что на фоне небесной тьмы начинали проявляться контуры! Тысячи! Тез издал какой-то звук, напоминающий кошачий визг, подхватив меня. Я совсем потерял контроль над ситуацией… Проносившуюся плазму извергали теряющие контроль модули, успевшие трансформироваться из пыли! Приближающиеся с небес Этоны, Атоны, антигравы, которые в вертикальном падении вот-вот вонзятся в землю! Застывшие пылевые потоки, золотой слой в качестве земного потолка… Как только мы ворвались в пещеру, ударная волна от ада, который начинал твориться снаружи, неимоверно красиво всколыхнула воздушную шерсть теза.
* * *
Кокон полностью накрыл собой здание Совета, а вода в его пределах, оставшаяся после цунами, начала исчезать в несколько раз быстрее. Из продолговатых капсул, внешне напоминающих сигары, со всех ног выбегали абсидеумы. Или гибриоды – бывшие заключённые. Их тела прикрывали щиты из Субстанции, которая уже принимала на себя огромное количество плазмы, исходящей от пистолетов бойцов Объединённых вооружённых сил. Такими же щитами пользовались и земляне, находящиеся вблизи здания. Один из них стремительно подбежал к Андрею и Злате, которые выскочили из проема в виде довольно большой арки, несколько секунд назад появившейся на поверхности строения. Выровняв дыхание, они взглядом оценили ситуацию. Появившийся возле пары боец заботливо прикрыл их щитом.
