– А ты изучала наши Пути? – спросил мой землянин с некоторой долей азарта сквозь невыносимо возросший шум.
– Приготовься, Андрюша! Давай! Не забудь, что я тебе говорила относительно проникновения!
Одессит одобрительно кивнул, его глаза утопали в любви. Но я отчётливо заметила не то разочарование, не то растерянность. Я поцеловала его, испытав всплеск чувств. Но неужели я могла ему сказать? Неужели мне нужно ответить? Я совершила выбор.
– Зададим им! – воскликнула я, воскресив в украинце прежнего бойца, который не знает жалости!
И мы сорвались с места!
– Я им приказал! – закричал какой-то боец с широко раскрытыми глазами, отбросив свой щит. – Я сказал!.. И показал!.. – он с немыслимо серьёзным выражением лица показал пальцами в сторону абсидеумов. – Идти на выход! Идти на выход! Ид… – серия выстрелов не дала ему возможности закончить. В одно мгновение его прожгло в нескольких местах, оторвав половину тела.
– Не расслабляться! Держать оборону! И держать свои мозги в норме! – надрывал голос один из командиров неподалёку.
Я приготовилась и глянула в направлении любимого землянина, моего мужчины… Андрей сумел достичь именно того уровня концентрации, который позволял совершить пространственное перемещение. Именно тех показателей, о которых я не уставала напоминать ему. Умница моя!.. Он нисколько не потерял своей формы… Украинец медленно привстал, крепко держась за антиграв, который подлетел к вихрю на критичное расстояние. Оставалось всего лишь несколько метров до прямого столкновения!
Мои глаза в упор рассматривали вихрь, и я с ужасом опомнилась. Раз… Я привстала, не отпуская антиграв, а затем выпрыгнула из транспортника. В этот момент многое решалось. Но я совершенно отчётливо знала весь алгоритм. Веки опустились, воображение заработало на полную силу. Я представила точку пространства и немедленно осознала себя находящейся там. Моя концентрация достигла неимоверно высокого значения. И тогда моё тело подверглось первой стадии ощущений. Сначала невыносимая острая боль прошлась горизонтальной полосой с ног до головы. А затем я почувствовала, как тысячи тысяч песчинок разрывают мою ткань и собирают её снова. И так несколько десятков раз только за одну секунду! Одновременно острота боли сменилась ноющим отдалённым потягиванием. Но больше всего неприятных ощущений доставляло дыхание: наступал момент, когда я должна совершить полный и глубокий вдох, чтобы заполнить кислородом каждый уголок и клетку моего тела! И вот тогда пришло понимание завершения процесса. И я с облегчением открыла глаза…
Абсидеум-смертник, оказавшийся непосредственно передо мной, не заметил ни меня, ни моего появления. Его взгляд бездумно решетил мои глаза, избрав в качестве своей конечной точки внутреннюю стену воронки. Но его лицо моментально отреагировало на патрийские эвотоны! Сосуды начали безудержно проступать сквозь кожу, из носа потекла голубая кровь, а дыхание затруднялось с каждым вдохом! Ноздри интервента расширились до максимума. Тем временем вихрь сужался в диаметре, насторожив пришельцев вокруг нас, которые уже прицелились в меня из плазменного шока, но не открывали огня, проявляя хладнокровную выдержку. Пауза затягивалась… Задерживалась, пока первого абсидеума, наиболее отдалённого от центра, не подхватило и не разорвало на мелкие куски! Головы остальных молниеносно повернулись в сторону приближающейся стены, которая с жадностью затягивала второго, третьего… Смертник обливался кровью: сосуды полопались в многочисленных местах! Он задыхался, изо рта потекла пена, а глаза уже вряд ли что-либо различали. Движение воронки прекращалось. В живых осталось лишь два абсидеума, до сих пор не решающихся на выстрел или из-за опасения нарушить правила двадцать пятого уровня, или из-за потери общего контроля. Я надеялась на второе!.. Наконец тело смертника, истерзанное пространственным воздействием до впечатляющего ужаса, свалилось на землю.
Я понимала правильность своего поступка и нисколько не сомневалась в нём. Но… «Оправдания убийству во Вселенной нет!» И я опустилась, чтобы осторожно закрыть веки пришельца. Именно тогда я услышала звук падающих тел. Двух тел, которые, наверное, все-таки открыли огонь, но ошиблись с моментом… А я поднялась, взглянула на второй вихрь с валяющимися неподалёку остатками антиграва и целеустремлённо исчезла в пространстве, пока меня не настиг прицельный расстрел!
«Возмущённая поверхность кокона!.. Полностью… В волнах! Значит, снаружи абсидеумские и суливейские потоки заполнили собой… Всё!.. Договорённость! Под угрозой, потому что одна из сторон…» Я остановилась на полпути к вихрю и снова сфокусировалась на кошмаре, творящемся за пределами нашей Субстанции. Потоки не применяли Нейтрализатор, чтобы Вертела, которые до сих пор сохраняли признаки жизни, не разбили в мгновение силы интервентов! «Диана и Тобиас уже на месте… Только успейте до золота… Пожалуйста!»
– Тезиец! Помощь! Я прекрасно понимаю твои опасения! Под патрийскую гарантию! Заявляю как Верховный Страж Патрии! Двести пятьдесят и пятьсот лет под нашу непосредственную гарантию! Гибриод?! Нет, прошу… Прекрати эвотонирование! И он обязательно всё поймёт!
* * *
Диана выбрала параметр на голограмме, и на боковой поверхности показался проем, напоминающий дверную коробку без петель. Немец и американка осторожно нырнули в полутёмный коридор. Перед ними находилась стена, слева – тупик, справа – продолжалось помещение, которое перетекало в комнату, уходящую влево. Оттуда, с левой стороны, исходил приглушённый свет, отбрасывающий многочисленные тени. Большинство из них были неподвижными. А значит, необходимо соблюдать максимальную тишину.
Невысокий потолок коридора изредка проваливался вверх, заключая в себе подсвеченные ниши с небольшими горизонтальными углублениями. Вдоль стен не было ни одного предмета. Только в конце, ближе к точке соприкосновения помещений, с левой стороны находился маленький стол на антигравитационной платформе, на котором стояла старая модель кофемашины семилетней давности. Возле аппарата находилась распечатанная упаковка арабики, несколько современных чашек, соединённых с системой, позволяющей контролировать параметры жидкости и манипулировать ею.
Земляне осторожно стали двигаться, не издавая лишнего шума., Слева доносились разнообразные звуки: смех, лёгкий кашель, спокойные шаги и даже скрежет металла. Наверное, кто-то приводил в порядок свою катану. Следовательно, в комнате были инопланетяне, поскольку именно они полюбили этот вид холодного оружия. Заключённые же предпочитали простоту – плазменные шоки, гранаты…
