«Вот же дорхот! – выругался Энет. – Но что-то делать надо было? А тут, сам смотри, плетение словно просит, чтобы его напитали…»
Побратимы застыли неподвижно, настороженно глядя на встревожившихся стражников, увидевших свечение. Те некоторое время бегали туда-сюда, с кем-то связывались по амулетам, но потом ушли, оставив на лестнице примитивные следящие заклинания, обмануть которые любому из императоров ничего не стоило, что они и сделали – теперь, что бы ни происходило здесь, заклинания покажут, что все спокойно.
А когда Санти снова увидел плетение, к которому подключался Энет, то едва сдержал ругательство – оно переливалось всеми цветами радуги, становясь с каждым мгновением все сложнее и разветвленнее. А затем оно вдруг сформировало несколько концентрических колец, и оба побратима услышали в головах мягкий голос:
«Прошу удостоверить право перемещения уровнем силы. Предупреждаю, если ваш уровень меньше стандартного для офицерского состава, то доступ не будет предоставлен, а вас внесут в черный список».
«Это еще кто?» – растерялся Санти.
«Какая-то автоматическая система, – предположил Энет. – Она, похоже, проснулась после того, как я ее слегка подкормил…»
«Скорее всего. Попробуем?»
«А что мы теряем? Не получится пройти, вернемся в покои».
Легким движением крыльев побратимы поднялись к потолку и приложили ладони к центральному кольцу плетения, после чего на мгновение позволили своей силе свободно течь по рукам. Плетение тут же налилось энергией, стало объемным, вокруг него возникли цепочки символов.
«И что дальше?» – после довольно длительного молчания спросил граф.
«Право доступа подтверждено, – отозвался мягкий голос. – Назовите пункт назначения».
«Командный центр», – оживился Энет.
Плетение словно затянуло элианцев внутрь, мгновение темноты, и они оказались в почти полностью круглом темном зале. Воздух был затхлым, из чего следовало, что здесь давно никто не бывал. Мгновенно перейдя на магическое зрение, потерянное в процессе перехода, Санти принялся изучать все вокруг. И присвистнул от изумления – если увиденное раньше казалось сложным, то как назвать эти многомерные полотнища плетений самых разных типов? Но при том все они были неактивны, спали.
– Вот же дорхотово копыто… – от потрясения Энет заговорил вслух. – Ты глянь только, чего тут наворочено… И все первозданные Силы использованы! Свет, Тьма, Мудрость, Ярость, Жизнь… А это что за Силы? Я не могу даже определить, за что они отвечают!
– Да уж… – вторил ему Санти, сам оглядывая все вокруг круглыми глазами. – Это кто ж так извратился-то? И зачем?.. Порталами же проще перемещаться!
– Да разве это важно?! – отмахнулся граф. – Здесь используются неизвестные нам Силы! Это ты понимаешь или нет?!
– Да уж понимаю… – проворчал скоморох. – Но Средоточия Звезд нет, да и Вечной Леди тоже…
– А ни дорхота! Вон на ту связку глянь, там пусть в малой степени, но используется сила Смерти. Но что она связывает?
– Понятия не имею. Меня другое заботит. Что нам теперь со всем этим делать?
– Давай попробуем найти подобие компьютеров, без них межзвездная навигация в принципе невозможна, – предложил Энет.
– Толку-то, энергии все равно нет, – пожал плечами Санти. – Сам видишь, что все спит.
– А как я активировал плетение лифта? – хитро прищурился граф. – Немного энергии дал. Так что…
– Думаешь, стоит так рисковать? – нахмурился скоморох, которому эта затея нравилась с каждым мгновением все меньше, но он понимал, что охваченного страстью познания побратима не остановит.
– Уверен!
И Энет буквально рванулся к центру зала, где стояли полукругом полтора десятка кресел. Перед ними высился темный кристалл, причем он был, похоже, материальным в отличие от всего остального на этом корабле. Санти со вздохом двинулся следом, понимая, что исследовательский пыл графа не погасить, пока тот его не удовлетворит.
– Итак, что здесь у нас? – Носитель Мудрости подошел к кристаллу и ничтоже сумняшеся положил на него руки.
– Энет, чтоб тебя перевернуло и шлепнуло, ты что творишь?! – чуть не взвыл Санти.
– Да все в порядке, – отмахнулся тот. – Смотри, ничего не работает…
Однако, как выяснилось, он поспешил с выводами. Кристалл вдруг посветлел, заиграл серебристыми искрами, над ним сформировалось туманное облачко, после чего из ниоткуда зазвучал голос:
– Оквонтэ к'хра т'хоро эсаме лохо!
– Что? – Энет попытался оторвать руки, но не смог, они намертво прилипли.
– Говорил же я тебе – не лезь без проверки! – выдохнул Санти, формируя исследовательское плетение.
– Считываю язык из памяти носителя, – уже понятно продолжил голос. – Считывание завершено. Сообщаю, что для запуска системы необходима энергия в размере не менее трехсот мегаэкванэ.
– Э-ээ… – растерянно проблеял граф, все еще пытаясь оторвать руки от кристалла. – А как ее предоставить?
– Как носитель первозданной Силы просто предоставьте прямой доступ к ней, преобразование в другие типы энергии произойдет автоматически.
– Габтово семя… – Санти попытался помочь другу плетением, но оно было мгновенно поглощено, даже показалось, что кто-то довольно заурчал, как сожравший что-то вкусное хищник. – Допрыгались…
– Так давай дадим доступ к Силе, – предложил граф. – Примерно как через картаги, только через этот кристалл вместо них. Мы от этого ничего не теряем.
– Ты так уверен? – голос скомороха так и сочился язвительностью. – Мы никогда ни с чем подобным не сталкивались! Вот же попали! Когда же ты наконец повзрослеешь?!!
– Ну, извини… – смутился Энет. – Только делать все равно нечего, меня эта штука не отпускает. Каков источник питания корабля?
– Прямой доступ к первозданным Силам, – отозвался голос. – Их носителям ничего не угрожает, это первый постулат создателей.
– Кто такие эти самые создатели?
– Без энергии доступ к базам данных невозможен.
– Да дорхот с тобой, жри! – разозлился Энет и открыл канал к ядру своей силы. Санти не успел его установить и только цветисто выругался.
Над кристаллом возникла полупрозрачная синяя сфера, по ней пробежали белые и черные разряды, и графа тут же отпустило. В зале вспыхнул свет, из пола выросло несколько кристаллов поменьше, на стенах развернулись световые полотнища, на которых возникло изображение города вокруг. Но они были испещрены надписями на незнакомом языке.
– Энет, ты совсем соображать перестал, что ли?.. – от возмущения голос Санти сделался свистящим. – Где твои хваленые мозги?! Ты пробудил непонятно что и непонятно зачем! А теперь что со всем этим делать?
