– Для объединения требуется внешний круг семи разумных, из которых трое служат Мудрости, Ярости и Жизни. А четверо – Свету и Тьме. Форма после объединения всех двенадцати – Радужный Дракон, сверхсущность.
Если бы основной разум мог испытывать эмоции, он бы сейчас орал от восторга – встретить не просто носителей Сил, а составляющих Радужного Дракона не надеялись даже его создатели, прекрасно знакомые с пророчеством Пятерых. Считалось, что для Радужного нет ничего невозможного, он мог бы даже спасти обреченный мир Древних, если бы появился своевременно. Но все опять упиралось в то, что носители Сил не являлись Древними. А значит, решение, отдавать им командование или нет, должен был принимать сам основной разум, что ему чрезвычайно не нравилось – не его компетенция.
– Для чего ваш народ создал подобные корабли? – не выдержал Энет. – Разве не проще было открыть порталы в нужное место?
– Мои создатели не умели открывать порталы достаточной дальности, – ответил разум. – Максимум на расстояние десяти-пятнадцати световых лет. Для того чтобы уйти от надвигавшейся катастрофы, этого было недостаточно, требовалось расстояние не менее трех-четырех тысяч световых лет.
– Почему? Что за катастрофа такая?
– Свертывание пространства-времени, спровоцированное народом, не понимавшим, что творит. Их предупреждали, умоляли не соваться в те области знания и тем более не проводить экспериментов, но их гордыня оказалась слишком велика – они погубили не только себя, но и все другие народы на протяжении трех тысяч световых лет вокруг.
– А по голове дать было слабо? – удивился Санти.
– Что вы имеете в виду? – растерялся разум.
Скоморох почесал затылок, размышляя, как бы объяснить, и через некоторое время пробурчал:
– Раз они не соглашались остановиться добровольно, то почему их не остановили силой?
– Но воздействие силой на имеющих право выбора разумных недопустимо! Это первичное положение Кодекса! Как может предлагать такое носитель Света?!
Санти с Энетом понимающе переглянулись – об идеях непротивления злу насилием оба слышали, даже на Элиане были апологеты этой чуши, не сопротивлявшиеся даже тогда, когда их пытали, насиловали и убивали. Мастера боевых искусств полагали такое откровенной глупостью. И вдруг целая цивилизация, исповедующая непротивление? Причем цивилизация однозначно могучая? Да, ничего удивительного в том, что она погибла, нет.
– Именно это положение и погубило народ Древних! – раздраженно заявил скоморох. – Неясно одно: что случилось с выжившими? С летевшими на м-кораблях? Как вы там их называли? А, керхады.
– Они не пережили погружения в глубокие слои гиперпространства, – голос основного разума слегка дрогнул. – Причина неясна. Как выяснилось, все выжившие были поражены неким воздействием, отсекшим их от первозданных сил, без чего мои создатели выжить не могли.
– Вообще никто не выжил?
– Один техник второго ранга, служитель Света, остался в живых, жив и на данный момент, но находится в стазисе, выходя из него каждые десять дней на короткое время. Последний раз выходил шесть часов назад.
Санти чуть не выругался. Время совпадает с нападением серого на Лека и Храта. Неужели этот техник и есть тот самый серый? Придется проверить, в обязательном порядке.
– Погоди, – покосился на побратима Энет. – У меня есть к разуму несколько вопросов, сам поймешь, что и зачем. Разум, скажи-ка мне, те существа, из-за которых твоим создателям пришлось бежать, не высказывали странных идей?
– Смотря что считать странным, – обтекаемо сказал тот.
– Как бы сформулировать?.. А, вот! Не утверждали ли они, что целесообразность и конкурентность – основа всего?
– Утверждали.
– А не говорили, что чувства не нужны, что важен только разум, что ради важной цели можно сотворить что угодно?
– Не такими словами, но суть вы сформулировали верно.
– И последнее их утверждение: свобода превыше всего, свобода от всего, а главное – от устаревших моральных догм. Так?
– Примерно так.
– Дорхотово копыто! – хлопнул себя ладонями по бокам Энет. – Три основных признака!
– Признака чего? – насторожился Санти.
– Серых, будь они прокляты, твари поганые! Разум, они ведь еще и расширялись, подобно раковой опухоли?
– Да, стремились захватить любую доступную планету, жестко ломая местное население под свои стандарты. Однако на территорию моих создателей не совались после того, как их корабли не смогли преодолевать защитные магические поля, окружавшие наши системы.
«Нам бы такие поля… – мысленно обратился к побратиму скоморох. – И никто бы прорваться не смог!»
«Не скажи, – возразил Энет. – Сам видишь, что случилось с Древними. Серые не смогли прорваться, но нашли другой способ. Ошиблись и сами погибли? Но это не отменяет того, что Древних тоже больше нет».
«Ты все же уверен, что их уничтожили именно серые?»
«Не совсем, весь народ вряд ли состоял из серых, когда такое происходит, высшие силы просто стирают из реальности мир, где это допустили. Но управляли народом именно серые, я в этом практически уверен – слишком характерные общественные парадигмы. Эгоизм в его крайнем, зверином обличье. Именно к нему всегда приходит любая псевдодемократия».
«Не время думать об общих вопросах, надо понять, что нам делать, – отмахнулся Санти. – Думаешь, мы столкнулись с выжившим техником?»
«Не уверен… – вздохнул Энет. – Скорее всего, нет. Но какое-то отношение к случившемуся он имеет. Только какое?..»
«Выясним!»
– Разум, ты знаешь, кто такие серые? – спросил скоморох.
– Судя по информации в базе данных, это существа, с которыми не рекомендуется иметь ничего общего, – с некоторой неуверенностью ответил тот.
– Похоже, твои создатели только подозревали, насколько опасны серые, но не знали этого точно, – вздохнул скоморох. – Им были известны параметры, по которым определялись серые?
– Да, особенности ауры.
– Ты можешь выполнить нашу просьбу?
– Какую? – явно насторожился основной разум.
– Проверить выжившего техника на совпадение параметров ауры с известными тебе параметрами серых.
– Прошу подождать.
Некоторое время царило напряженное молчание, а затем основной разум снова заговорил, в его голосе слышалась легкая озабоченность:
– Полностью параметры не совпадают, однако некоторые признаки серого в ауре техника имеются. Причины этого мне неясны, к моменту посадки на этой планете он являлся служителем Света, но не носителем, поэтому его права управления были ограничены пределами компетентности. Однако в его ауре тогда был чистый Свет, сейчас же она пронизана грязно-серыми прожилками.
