— Сделай глубокий вдох, — громко прорычал в заложенное ухо муж, а у самого из носа ручьем лилась алая кровь.
Остальная команда, изначально расположившаяся ближе к нашему нынешнему местоположению, никак не пострадала и сейчас с тревогой окружила меня со всех сторон, дабы убедиться, что я цела. Судя по взгляду Декстариона, он думал о том же, о чем и я — похоже, Судьба все-таки подписала мне смертный приговор.
Послушно втягивая в себя чистый, а главное прохладный кислород, сквозь столбы дыма и огня наблюдала, как садится остальная часть подмоги, а носящиеся вокруг наемники помогают раненным и вновь строятся в отряды.
— Где капитан, который отдал вам приказ о наступлении?! — Потребовал ответа злющий Эванарт у подошедшего к нам наемника, с ног до головы покрытого копотью.
— Мертв.
Драхг! Повезло идиоту!
— Сколько погибших?
— Два отряда, Ваше Высочество, — отчитался тот. — Остальные успели выскочить.
— Раненные?
— Около сорока человек получили сильные ожоги, еще несколько заработали незначительные переломы.
— Убрать их отсюда и немедленно отправить в мед отсеки, — приказал младший сын Императора, прежде чем добавить значительно громче обычного. — Сколько еще человек должно погибнуть, прежде чем вы начнете выполнять приказы того, кто отсиживался в засаде, чтобы спасти своих людей?!
И не дожидаясь ответа развернулся в противоположную от нашей помощи сторону, а затем выругался сквозь зубы.
Последовав примеру мужа, замерла — с неба роем спускались корабли противника. Картина была внушительной. Огромные, закрывающие собой светило звездолеты являлись точной копией того транспорта, на котором нас перевозили на умирающую планету Узо, и явно принадлежали профессиональным убийцам.
— Сколько же их? — Изумленно воскликнул Рик.
— Я насчитал двадцать два, — присвистнул Ферк. — Посмотрите, они ничуть не хуже Гонца!
— Серьезные ребята, — мрачно подтвердил Чед.
— Зато теперь мы, наконец, узнаем, кто за этим стоит, — решила подбодрить друзей в этой непростой ситуации, отодвинув маску.
— Дыши и не отвлекайся! — Тут же скомандовал Эв, бросив на меня укоризненный взгляд, и набрал наших пилотов. — Лим, приближайтесь, только осторожно. Нам устроили ловушку, но враг уже показался.
— Все целы? — Обеспокоенно осведомилась Шеман.
— Среди наших потерь нет, а вот с шестьюдесятью военными пришлось проститься.
— Драхг! Понял. Вылетаем.
К тому моменту как закончился разговор, неприятель успел приземлиться на планету, разместившись в шахматном порядке примерно в восьмистах метрах от нас. Точь-в-точь повторяя действия военных, хорошо экипированные и «до зубов» вооруженные профи выбирались наружу и вставали небольшими группами.
— Ваше Высочество, какие будут указания? — Отвлек нас от врага один из капитанов.
— Все остается без изменений, — твердо ответил второй Наследник на престол, стирая из-под носа уже подсохшую кровь. — В случае нашего поражения максимально быстро собрать всех выживших и покинуть галактику. Все ясно?!
Последнюю фразу он буквально прорычал. Впрочем, увидев последствия своего своенравия наемники, по всей вероятности, кардинально изменили свою точку зрения о военном опыте моего мужа.
— Так точно, — низко поклонился мужчина и сразу исчез в толпе.
— Не веришь в нашу победу? — Чуть прищурив глаза спросил Тим, поднявший очки на лоб.
— Я в ответе за этих людей, — сухо объяснил Эван, напряженно наблюдая за стоящими вдалеке противниками. — Мы уже потеряли два отряда и мой корабль.
— Во-первых, это была не твоя вина. А в-вторых, жизнь каждого из нас может прерваться даже на самом безобидном задании, — веско заметила я, сняв, наконец, с себя кислородную маску.
А между тем профи медленно двинулись в нашу сторону и находившиеся настороже военные тронулись им навстречу. Перед нами же стояла совершенно другая задача. Раскрыв свой рюкзак, надела так полюбившиеся мне перчатки от наряда Шеман, распихала по карманам компактные взрывные устройства, закрепила на поясе пять коротких клинков, и добавила несколько «штучек с сюрпризом» от Ферка. Оставив на дне сумки два небольших, но усовершенствованных лазера, направилась к мужу.
— Как ты себя чувствуешь? — Поинтересовался тот самым обыденным тоном, словно вовсе и не пытался меня опекать.
— Как всегда перед боем, — пожала плечами, тщательно застегивая жилет на его торсе, и, заметив ожидающий взгляд, пояснила. — Вся в предвкушении.
— Она ненавидит профи и обожает убивать, — вмешался в наш разговор полностью готовый к атаке Ферк, удерживая в руках оружие. — Страшная женщина.
Не смотря на наши потери, эта рыжая зараза, как и всегда, находился в прекрасном настроении. Мне же оставалось лишь небрежно фыркнуть.
— Хорошо, когда интересы мужа и жены совпадают, — усмехнулся Эванарт, но затем опять стал абсолютно серьезен. — Чем раньше мы выведаем на каком из звездолетов они прячут пленников, тем быстрее доберемся до заказчика.
— Кажется, я уже знаю, — последовал задумчивый ответ Рика, который рукой указывал нам за спину.
И мы вновь обернулись к противнику. Над одним из кораблей появилась четкая голограмма в виде громадного и совершенно незнакомого нам мужчины, нахально сложившего на груди руки и широко расставившего ноги, а рядом с ним все также на коленях сидели Зумалд с Варом.
— Приди и забери их, Наследник, — бросил вызов профи, угрожающе оскалившись.
Галактика Хатур
Планета Атора
Короткий ежик черных волос, смуглая кожа, круглая серьга в левом ухе и прищур беспощадных, невероятно злых глаз — нет, этого человека я, определенно, встречала впервые. Не произнеся больше ни слова, изображение профи продержалось в воздухе еще несколько секунд, как бы дразня беспомощностью вновь избитых мужчин, а затем исчезло.
— Знаешь его? — Тихо поинтересовалась у взбешенного жалким видом пленников в рванной одежде Эванарта.
— Нет, — резко выдохнул тот, одним движением нацепив на себя очки и взяв в руки оружие. — Вообще понятия не имею кто он. Но жить ему точно осталось не долго.
В обещании собственного мужа сомневаться не приходилось (в конце концов я лично намеривалась помочь ему справиться с этой задачей), равно как и в том, что этот наемник был ему действительно не известен. Ведь адекватному человеку запомнить всех случайных соперников, которых удалось обойти на том или ином деле, практически невозможно. А вот у всяких психованных кретинов с памятью таких проблем, к сожалению, обычно не возникает.
