Ди Рэйв все еще расхаживал по плоской поверхности обломка скалы. Он слушал по рации донесения. Все шло пока без заминок, и он чувствовал себя неким великим лидером или пламенным революционером, чем несказанно гордился.
— Как обстановка? — донесся из рации голос Романа.
— Пока все по плану. А у тебя как?
— Везем очередную партию беженцев. Минуты через две буду. Тебе предстоит кое на что взглянуть.
— Что там у тебя?
— Увидишь, — многозначительно хмыкнул Ермак.
Симон ненавидел манеру приятеля говорить загадками. Да и сюрпризы он тоже ненавидел, поэтому сразу нахмурился.
— Да что там такое?
— Я говорю, увидишь. Сюрприз.
Ди Рэйв отчаянно захотел выругаться. На горизонте показался быстро приближавшийся «Альтаир». Он на большой скорости совершил лихой вираж и резко замедлил ход, а затем вовсе завис прямо перед скалой Ди Рэйва и стал медленно опускаться. Такие вензеля в управлении тоже являлись отличительным почерком Романа. Чем бы тот ни управлял, делал он это так, словно сидел за рулем спортивного автомобиля, хотя звездолет, переполненный беженцами, был чем-то посерьезнее.
— Ты что творишь? Не дрова везешь!
— Привычка…
«Альтаир» приземлился. Симон направился к космическому кораблю. Мимо проехала колонна вездеходов и скаутов, груженных поселенцами из покинутых общин.
Ермак встретил друга возле трапа.
— Идем скорее. Когда увидишь — ошалеешь.
Они направились в грузовой отсек корабля. Навстречу тянулась вереница беженцев, на лицах которых читалось явное неудовольствие от полета под управлением лихача Романа.
— Вот, взгляни. — Ермак кивнул на двадцать аккуратно сложенных черных контейнеров размером с крупные чемоданы. — Мы в суматохе про это забыли. И пока летели, я попросил курсантов проверить, что там все-таки такое их вынудили привезти.
— Ну и что это? — Ди Рэйв стал терять терпение.
— Это груз нашего загадочного блондинчика. Двадцать мегатонных ядерных устройств.
Ди Рэйв присел на корточки, испытав что-то вроде шока от осознания страшной силы, таившейся в составленных перед ним невзрачных ящиках.
— И что нам с этим делать?
— Сдадим нашим, когда все кончится. Какие могут быть варианты?
— Погоди! Но они нам могут пригодиться в деле! — Глаза киномагната нездорово заблестели.
— Ты в своем уме? — изумился Роман. — Для чего? Если только забить кого-нибудь до смерти одной такой штучкой. Тебе ведь не могла прийти в голову мысль применить их по прямому назначению? А?
— А почему нет? У нас тут полно врагов!
— Ну-ка выйди отсюда. — Ермак встал между Симоном и ядерными зарядами.
— Ты чего? — Киномагнат поднялся.
— Выйди, говорю.
— Рома, не тупи! Это же такой козырь! — воскликнул Симон.
Капитан вытолкал друга из грузового отсека.
— Ну ты и псих, ей-богу!
— Да ладно, но их надо по-любому перепрятать!
— На кой?
— Дэвид знает, что бомбы на этом корабле, и будет охотиться за ним. Надо перепрятать.
— Тут ты прав…
— Да я и в первый раз был прав.
— Иди к черту! — обозлился Ермак. — Лучше подумай, куда это барахло упрятать.
— Барахло? — Симон взглянул через плечо друга на заряды. — Имей немного уважения. Это ведь не шмотки в магазине сезонных распродаж.
— Да ты вообще шизанулся на этих бомбах?!
— В пещере спрячем, — вздохнул Ди Рэйв.
— В этой?! Окстись, там полно людей!
— Ладно, твои предложения? — Симон скрестил руки на груди и вызывающе взглянул на друга.
— Я думаю, нужно взять один бронированный флайер. Из тех, что захватили у нападавших. Погрузить все туда и припрятать машину в ближайших зарослях. А потом выставить надежную охрану.
— Разумно. Ладно, я займусь этим. Тебе еще не один рейс делать.
— Чего-чего? — прищурился Ермак. — Да я тебя теперь и близко к ним не подпущу!
— Успокойся, — засмеялся киномагнат. — Я прикалывался!
— Дурацкие у тебя приколы, — пробормотал Роман.
— Да, но сколько в этих приколах мегатонн!
* * *
В правительственном здании творилось что-то невообразимое. Дыма становилось все больше. Паника усиливалась. Люди Валдиса искали саботажников, а охрана здания совершенно не знала, что происходит и чем заниматься.
— Эй! А ну стой! — крикнул один из головорезов Эрвина. — Слышь, пожарник! Я к тебе обращаюсь!
Византиец остановился. Не спеша, он повернулся и направился к окликнувшему его боевику.
— Слышь, пожарник, — повторил боевик. — Я что-то не пойму. Вы тут бегаете, а тушить кто-нибудь будет или как? Или вас уговаривать надо? — Он показал Византийцу бластер.
Тот невозмутимо поднял забрало шлема; открыв чернобровое лицо с аккуратными усами до подбородка.
— Не пожарник, а пожарный. — Сказав это, он ударил противника облаченной в шлем головой по переносице.
Человек Валдиса рухнул на пол.
— Византиец, ты что там застрял? — послышался в рации голос Вдовченкова.
— Иду, командир. — Офицер двинулся за ушедшей далеко вперед группой, но тут из правого бокового коридора выскочили еще три боевика.
Византиец остановился. Оценил их взглядом и передал командиру:
— Через сорок пять секунд догоню.
Из левого бокового коридора вышли еще четверо.
— Нет, командир. Через полторы минуты.
Боевики перегородили ему дорогу.
Византиец усмехнулся:
— Ну. Кого тут загасить?
* * *
Фенфирийцы не любили сырость. А после ливня ее было много. Поэтому охранявшие космодром фенфирийские десантники пересели из открытых джипов в крытые бронемашины, которые сновали теперь по огромному летному полю, курсируя между кораблями пиратов, рядами своих штурмовиков и сушильными роботами. Однако патрули держались на почтительном расстоянии от российского грузопассажирского модуля, лайнера «Николай Черкасов».
В небе показалось звено боевых самолетов. Патрульные не придали этому значения. Ведь это были фенфирийские штурмовики.
Но когда те начали заходить в боевое пике прямо над космодромом, они все же привлекли внимание солдат. А когда один штурмовик метким выстрелом энергетических пушек разнес первую бронемашину, внимание сделалось просто пристальным.
Это явилось шокирующей неожиданностью. На поле оставалось еще семь бронемашин. Некоторые резко увеличили скорость и стали петлять. Другие, наоборот, остановились, и из них посыпались охваченные паникой фенфирийские солдаты. Шерсть на них в буквальном смысле слова стояла дыбом. Один броневик вообще бессмысленно крутился на месте.
