И в этот миг «заговорил» еще один разрядник!!!
Хотя вроде бы уже все семь эйч-идентифицированных террористов погибли поочередно, в разных местах главного зала. «Откуда взялся еще один!!! Откуда!!!» – кричал кто-то внутри Джаффа. Быть может, это разрывался транслятор-серьга. Быть может…
Суперлейтенанта разрядом, пущенным в упор, буквально швырнуло вперед на несколько метров, разворотив спину сгустками плазмы. Очередь не угасала, вслед за антиземом на нее нанизались несколько человек, угодивших в вектор стрельбы. Двух маленьких эффиальдийцев моментально располовинило. А редкий в этих краях гость, большущий лабистянин, похожий на пятнистую многоцветную каракатицу с трехметровыми щупальцами, погиб далеко не так безболезненно. Сначала он лишился доброй половины щупалец, куски которых разлетелись во все стороны. Потом от боли стал ярко-алым и, громко вереща, в агонии защелкал клювом. И вдруг взорвался изнутри, как прорванный бурдюк, наполненный жидкостью под давлением… А очередь не оканчивалась, будто стрелок задался целью исчерпать весь боезапас. Где босхианцы могли достать скорче-ры, способные продырявливать боевые скафы?!! Пусть не высшей защиты, но и не легкие же…
Череда разрядов ползла насквозь простреливающим пространство лучом, как на круглом дисплее доисторического радара. «Вектор» светился пульсирующей желто-алой нитью и щедро раздавал порционную смерть пассажирам, что замешкались и не убрались из сектора раздачи. Оцепеневший Джафф завороженно смотрел, как цепочка разрывов приближается к нему.
Неотвратимо.
Синхронно цепочкой ползли мысли: «Ну, вот и все… вот и получу отпуск… бессрочный…»
Невыносимо воняло паленым мясом! Ноги Джаффа, казалось, прикипели к покрытию пола, а руки отдали все свои силы и движения пальцам, которые до онемения сжали цевье станнера и.его рукоять у спускового сенсора. Даже глаза не двигались вслед за горящим «вектором», сразу ухватывая всю картину в целом.
Двигалась только мысль: «Вот и все… вот и…» и казалось, что появление в голове одного слова занимает целый век.
На самом деле это заняло не более трех секунд. Вообще весь этот армагеддон продлился всего несколько минут – с момента появления первого эйч-объекта… И может быть, кон-трол-майор даже успел бы, выучки и сноровки ему хватало – лишь один мгновенный мысленный импульс-команда, и…
И ничего. Импульса не последовало, так как он проиграл в главном. Он не смог распознать этого главного – последнего врага. Того, кто все это время истошными криками координировал действия босхианцев-исполнителей. Которого не было в списке эйч-предупреждений.
Командир резервного звена БорисПискунов, он же – Двадцать третий, пробивался на выручку Джаффу сквозь осатаневшую толпу. Он успел увидеть лишь вспышку. Только что в той точке зала стоял его начальник – и тотчас же появилась бесформенная груда обугленной плоти! Это было до того страшно, что младший офицер остановился как вкопанный. Он медленно поднял свой станнер, убогий против жуткого всепробивающего скорчера, но дрожащие руки и мечущиеся глаза все равно не позволяли прицелиться. Ослепленный ярким костром, получившимся из ДжаффАлвато, конт-рол-сержант все никак не мог совместить линию прицела с крупным силуэтом смертельно опасного зема, изливающего в зал огненную смерть.
А «лжепророк», отбросив наконец-то полностью опустошенный суперразрядник, скрежещуще расхохотался и заорал:
– С нами Босх!!!
И тут же сорвал с себя грязно-зеленую хламиду. Отбросил ее прочь и остался в золотистом комбинезоне, разительно напоминавшем парадную униформу имперских войск, солдат ТОЙ САМОЙ Армии Солнца. На рукавах комбинезона даже имелись нашивки, нечто вроде алого черепа, сложенного из кусочков. Террорист сорвал с шеи амулет свой, уродливую голову монстра. Вскинул руку вверх, и, дико выпучив и без того живописные глаза, закричал:
– На колени, черви! Я приговариваю ваш гнусный мир! Я смешаю ваши клювы, хвосты, лапы, ласты и головы в один пласт дерьма и плоти! И это будет самое прекрасное полотно, что я нарисую о вашем забытьи! Именно такой видел вашу жизнь Великий Иероним Босх! Учитель будет доволен мною!!!
Он сделал резкое движение, ткнув пальцем правой руки в амулет.'И в тот же миг кисть руки, сжимавшей амулет, исчезла. Ее отрезал выстрел, произведенный откуда-то из угла зала.
Грозящий кулак отлетел! Вместе с амулетом.
Контрол-сержант бросил взгляд влево и успел выхватить из толпы рослую фигуру напарника лысой девки. В руке зема испускал дымок допотопный пулевой ручник. «Вот это выстрел!» – невольно восхитился Двадцать третий.
Но увы…
Стражник тут же почувствовал, что свершилось непоправимое. «Крысиный» инстинкт завопил, что пора бежать с корабля! И дело было вовсе не в оторванной выстрелом кисти руки. Выстрел запоздал на долю секунды! Похоже, восьмой террорист все-таки успел…
По всему залу, то тут, то там, тонко и противно запищали какие-то устройства. В такой суматохе нельзя было рассмотреть даже лица. Но лица в этот миг не интересовали никого, кроме своих владельцев. А вот устройства…
Камеры честно отрабатывали заданные режимы, и если бы Двадцать третий по-прежнему оставался за пультом, у него был бы шанс разобраться в филиале ада, открывшемся в этом многострадальном зале.
…Камера № 21. Видеоряд. Лицо Андиониса побелело, забегали желваки под скулами. Фотти Блэнкчи, напротив, сделался неподвижно-мрачен, землистый цвет кожи разительно выделялся под седыми волосами. Квик дернулся в кресле, что-то закричал, судя по всему ругательное, откинулся на спинку…
…Главарь босхианцев оказался воистину непреклонным типом. Не впав в болевой шок от потери доброй трети конечности, он левой рукой выхватил второй скорчер, положил его на обрубок, брызжущий кровью, нажал спуск и ринулся к ближайшему путепроводу, что уводил в зону старто-во-посадочных модулей сектора «3»; дорогу сквозь плотную, вконец обезумевшую толпу он буквально прожигал. И это ему обожженному, окровавленному, в ошметках паленых мышц – удалось. Но, достигнув выхода, он остановился и опустил оружие. Весь путепровод, как гигантский пищевод, был забит перепуганными полуфабрикатами Разума. Не до конца переваренные, но до поры потерявшие право называться разумными существами, они сейчас двигались исключительно по командам спинных мозгов.
Террорист повернулся лицом к залу и… замер. Казалось, он наконец-то взглянул в холодные глаза своей смерти. Сквозь половину зала, через кошмарные, разбросанные хаотически костры сгоравших заживо людей. Сквозь смрад и дым.
Взгляд своей Смерти. Эти страшные, неподвижные глаза. Светлоголовый соплеменник, эрсер, смотрел поверх прицела пулевого пистолета.
