– Мастер Цюань-Ян входит в состав поисковой команды, – говорила Дам-Поул. – Боюсь, появление этого корабля сулит для Тайтона большие перемены.
– Боитесь? – переспросила Ланори.
– За некоторое время до крушения корабля, по Силе пронеслось возмущение. Волна тьмы. Ужасный голос, кричавший от боли, а затем – тишина, будто смерть снизошла.
– Да, я тоже почувствовала это по пути от Пятна.
– Как и многие дже’дайи, – сказала Дам-Поул. – Там, на борту корабля были чувствительные к Силе.
– Извне системы?
– Мы считаем – да,[13] – Дам-Поул легонько кивнула в подтверждение своим словам, но вдаваться в анализ произошедшего не стала. – Так, вернёмся к твоей истории…
Беседа продолжилась в личной лаборатории Дам-Поул. Выслушав Ланори, мастер выразила своё мнение двумя простыми словами.
– Какая неприятность, – произнесла она, едва следопыт закончила рассказ. – Кругом сплошные неприятности. Надеюсь, Тре Сану ещё можно спасти.
– Странный тви’лек. – Ланори вдруг поймала себя на том, что улыбается при упоминании Тре. – Такой сложный с нашей первой же встречи. Грубый. Эгоистичный. С довольно неприятными взглядами на жизнь, а ещё он раскрыл некоторые пикантные подробности своего прошлого – уверена, не самые скверные. По-моему, Тре даже слишком распространялся о делах минувших. Некоторые приняли бы его за безнравственного или даже злобного бандита. Но Тре неоднократно выручал меня, и тогда я увидела, каков он внутри.
– Как и я, – вставила Дам-Поул. – Вот почему я избрала Тре своими глазами и ушами.
– А взамен кое-что пообещали?
– Верно, – тихо ответила мастер. – И если он выживет, то я сдержу слово.
– Он явился за мной на Солнечное пятно, спас. Даже был готов пожертвовать собой в Старом городе, лишь бы вновь спасти меня. Тре всё понимал. И я бы погибла, не встань он на пути того лазерного разряда.
– Твои навыки в алхимии… весьма исключительны.
– Лишь тем, что вы обучали меня, мастер.
– Нет. Тому, что ты совершила, нельзя обучить. Это – прирождённый талант. Только будь осторожна в дальнейшем в ходе своих экспериментов.
– Не уверена, что продолжу, – призналась Ланори.
– О, ты продолжишь. – Возникшая на лице Дам-Поул улыбка погасла так же быстро. – Но тьма искушает тебя, дразнит могуществом, которое может даровать. На дорогу тьмы тебя подтолкнуло и убийство брата, заставив разрываться в противоречиях. Ты чувствуешь себя… загнанной в угол.
– Да, мастер, – не стала спорить Ланори.
– Отбрось прочь все сомнения, – произнесла Дам-Поул. – Это – первый шаг к нарушению равновесия. Проблемы не решатся в один миг, будь честной с самой собой. И… я здесь, Ланори. Каждый мастер здесь, чтобы помочь, ведь… – Дам-Поул расправила плечи, – …ты, возможно, всех нас спасла.
– Моё равновесие действительно пошатнулось, учитель. Но я не пала. И не паду.
Дам-Поул подняла бровь. Отпив глоток из бокала, она в рамках этикета вытерла губы.
– В итоге имеем следующее: одна угроза исчезла, но другая выросла на её месте. Ты наверняка хочешь отдохнуть перед полётом к родителям, в Бодхи.
– Нет, – возразила Ланори. – Пока домой не собираюсь. И отдых подождёт. У меня ещё остались вопросы.
– О, – только и сказала Дам-Поул.
– Гиперврата. Я почувствовала их.
– Ты почувствовала нечто в Старом городе, как почувствует любой с особенным потенциалом в Силе. Такое же возмущение образовывает Пропасть, бездна Ру и другие места на Тайтоне. Твой брат был прав в одном. Это – не наша планета.
– Но я ощутила такое могущество… Будто что-то ожидает своего часа.
– Вино закончилось. Нужно принести ещё одну бутыль.
Дам-Поул поднялась с места и повернулась, чтобы отойти. Однако Ланори не дала мастеру этого сделать, схватив за одежду и повернув к себе лицом. Дерзкий и весьма смелый шаг, но следопыт слишком уж жаждала ответов.
– Мастер. Гиперврата там или нет?
Дам-Поул молча уставилась на державшую её руку. Дождавшись, пока Ланори не разжала пальцы, мастер-катар заговорила.
– Так это или нет, знает кто-то наверняка или нет, ничто не изменит совершённого тобой, Ланори. Сработай устройство гри – и мы бы, возможно, здесь не сидели. Не пили бы вино, как друзья. Целой системы бы не стало.
– Возможно, – повторила Ланори.
– Цивилизация построена на словах. – Дам-Поул улыбнулась. – Ланори, ты можешь похвастаться хорошей службой в качестве дже’дайи. Помнишь день, когда ты и твой брат впервые появились в Энил Кеше? Тогда я разглядела в тебе потенциал. А, когда ты вернулась после поисков брата, чтобы завершить обучение, мы провели в этой лаборатории много времени. – Мастер обвела кругом, указав на тёмные углы и мерцавшие свечи. – Вот тогда стало понятно, что однажды ты будешь великим дже’дайи. Я не побоялась тебе сказать. Не побоюсь потешить твою гордость и сейчас. Ты – великий дже’дайи. И твоё путешествие ещё, возможно, откроет глаза на некоторые прописные истины, например, когда стоит чему-то противостоять, а когда следует отойти прочь. – Дам-Поул пожала плечами. – Хм. И вновь это словечко, «возможность». Оно означает предположение, а может сулить и мощь. Не раздумья даруют мощь, правда, Ланори? Легко даётся равновесие. Если потерять его и отыскать вновь, то придётся стать сильнее, нежели большинство окружающих. И я абсолютно уверена в тебе.
Дам-Поул всё же отправилась к другому концу лаборатории за вином, минуя столы и верстаки, за которыми Ланори когда-то практиковалась в алхимии и в обработке. Когда мастер-катар вернулась с другой бутылью, следопыт задала последний вертевшийся на языке вопрос.
– Мастер, а откуда получена начальная информация о Дале, о «звездочётах», об устройстве?
Дам-Поул кивнула каким-то своим потаённым мыслям. Но на сей раз не стала скрывать:
– Тебе бы посетить Калимар.
– Верно, – протянула Ланори. – Калимар.
С этими словами девушка подставила бокал под свежую порцию спиртного.
* * *
Полёт к шестой планете системы прошёл в размышлениях обо всём произошедшем за последние дни.
Её равновесие нарушено, так подметила бывший учитель, и Ланори не могла не согласиться. Тьма преследовала следопыта во снах, а иногда она ловила себя на мечтах о Богане. Так продолжалось до тех пор, пока не закончилось путешествие до Калимара, и тогда девушка решила, что достаточно сильна и восстановит равновесие.
Она с удивлением обнаружила себя совсем одинокой. Стальной Холг остался в Энил Кеше, переданный в умелые руки юного странника-механика. Без Тре кабина казалась слишком большой, и на корабле было чересчур тихо. Хотя Ланори и не избавилась от привычки говорить с самой собой, ей время от времени становилось грустно.
