— Сработала система безопасности, — сообщила Арах.
— Из — за чего?
— Закрытая информация. Ждите официального сообщения.
Ответ мужчину не удовлетворил.
— Арах, мало того что из — за раскопок мы несем колоссальные убытки, так ты еще не хочешь сказать, что случилось! — возмутился он. — А вдруг вы там откопали какую — нибудь заразу или, чего хуже, самого сатану. Может, нам надо срочно уносить отсюда ноги!
— Никакой опасности нет. Угроза устранена.
— Как мы можем поверить в это, если вы взорвали ядерный заряд?
— Поэтому никакой опасности и нет, что мы взорвали ядерный заряд, — отпарировала Арах. — Выброса радиации нет — взрыв был подземным. И вообще, вы должны нас благодарить за то, что мы уберегли вас от неприятностей.
— Я, пожалуй, дождусь официальной информации, — заявил мужчина. — И уж поверьте, ваша страховая компания заплатит сполна за каждый день простоя. — Он бросил на спутников профессора подозрительный взгляд. — Археологи хреновы. — И пошел прочь.
— Чего — то он недоволен, — заметил Скайт.
— Конечно, будешь недоволен, — сказала Арах, — добыча руды остановилась минимум на сутки.
Компаньоны прошли к домику профессора. Сорванная с петель дверь валялась на полу вместе с растоптанными цветами и бутылочными осколками. Именно здесь бандиты захватили шерифа Кэхила. Напоминанием об этом на полу алели капли запекшейся крови.
— Если мы отправляемся на Плобой, мне нужно взять кое — какие вещи, — сказала Арах.
— Хорошо, — согласилась девочка, — только поторопитесь.
Арах усмехнулась — девочка любит командовать. Профессор заметила эту особенность еще в подземелье, когда Ребекка, словно атаманша, размахивая бластером, покрикивала на своих великовозрастных спутников. Тогда это казалось ненормальным, даже пугало. Но сейчас только забавляло; особенно то, как взрослые мужчины беспрекословно слушаются молодую особу и выполняют любое указание девочки. Теперь Арах воспринимала вызывающее поведение Ребекки как само собой разумеющееся, потому что профессор разгадала причину — девочка считает себя наследницей королевского трона.
— Обязательно, ваше величество. — Арах сделала шуточный реверанс и исчезла в домике.
— Когда вы прибудете на Плобой? — спросил Рональд Кох. Он ожидал, что с ним будет разговаривать капитан, но вместо Скайта Уорнера детективу опять ответила племянница, стоящая рядом:
— Через три дня.
— Через три дня? — переспросил Рональд у молчаливого капитана.
Скайт утвердительно кивнул.
— Мэл, а мы с тобой за сколько доберемся? — поинтересовался детектив у своего пилота.
— За столько же, — ответил тот.
— Тогда жду вас в комиссариате, — обратился Рональд к Скайту Уорнеру и протянул руку.
— Договорились, — вклинилась юная особа, стиснув детективу ладонь.
Невоспитанность девочки доняла Рональда.
— Возможно, тебе этого раньше не говорили, — не выдержал детектив, — но перебивать старших неприлично. — Он освободил пальцы из захвата и осуждающе посмотрел на будущую королеву
— Ну да, конечно, прошу прощения. — Девочка толкнула своего нерасторопного дядю в бок, чтобы тот ответил на рукопожатие.
Скайт пожал детективу руку. Приветствие знаменитого капитана, в отличие от пожатия девочки, оказалось слабым и безвольным.
— Мы уходим, — сообщил Рональд напарнику.
— Всего доброго, джентльмены. Всего доброго, дамы, — попрощался Мэл Райт и заспешил вслед за детективом.
«Все — таки странная девочка, — думал Рональд Кох, направляясь к стоянке флаеров. — И рукопожатие совсем не детское. Впрочем, что мне еще надо? Я и так узнал почти все, что требовалось. Возникнут вопросы — задам в комиссариате».
Компаньоны забрались во флаер Дженкинса, на котором и прилетели. Скайт с Ребеккой заняли кресла пилотов в кабине, а Леонардо и Хаксли расположились в салоне. Чтобы отправиться в путь, ждали только профессора. Флаер с детективом уже давно поднялся в воздух и, набрав высоту, исчез в направлении Эйпонсити.
— Все время держи руки на штурвале, чтобы Арах думала, будто это ты ведешь машину, — инструктировал девочку Скайт, пока профессор занималась сборами в вагончике. — Если Арах будет что — либо спрашивать, чего ты не знаешь, молчи. Я за тебя отвечу. Эй, вы там! — Скайт обернулся к сидящим в салоне. — Контролируйте, чтобы профессор не лезла в кабину.
— Я пас, — отказался Хаксли. — Она меня и так уже недолюбливает.
— Эту женщину опасно трогать, — согласился Леонардо. — Можно и по морде схлопотать.
— Я не прошу вас выкручивать ей руки, — объяснил Скайт. — Займите ее разговором, пока мы не долетим до звездолета.
— И все? — спросил Хаксли.
— И все.
— Ну, тогда можешь на нас положиться, — заверил Леонардо.
Наконец Арах вышла из вагончика. Профессор привела себя в порядок: умыла лицо, расчесала волосы и сменила грязный комбинезон на новый. В руках она держала большую спортивную сумку и портативный компьютер. Винтовку Арах оставила в вагончике.
Скайт подтолкнул Ребекку.
— Что случилось? — не поняла девочка.
— Возьми сумку, — пояснил Скайт.
Ребекка недовольно засопела. Но поскольку сейчас она исполняла роль Скайта Уорнера, все же выбралась из флаера и с неохотой пошла навстречу Арах.
— Давайте, — протянув руку к сумке, буркнула она.
— Ну что вы, капитан, — презрительно усмехнулась Арах. — С одной сумкой я как — нибудь справлюсь без вас. Это не бластером орудовать. Впрочем, даже этим у вас, кажется, занимается племянница?
— Как знаете. — Обрадовавшись, Ребекка пожала плечами и, развернувшись, заспешила обратно.
Арах бросила вслед мужлану изничтожающий взгляд. Гордо подняв голову, женщина понесла тяжелую сумку сама.
— Чего ты сумку не взяла? — спросил Скайт, когда Ребекка забралась обратно в кабину.
— Она отказалась.
— Надо было настоять, — посетовал Скайт, раздосадованный нерасторопностью гонца.
— Хоть эта тетя и старая, сумку она дотащит.
— Обидно. — Скайт с досады ударил ладонью по приборной панели. — Теперь Арах решит, что Скайт Уорнер невоспитанный тип.
— Вот и хорошо.
— Чего ж тут хорошего?
— Приставать не будет. — Ребекка стиснула штурвал. — Я наняла вас первая.
Скайт присмотрелся к Ребекке. Девочка смотрела вдаль сквозь лобовое стекло. Лицо ее с крупной щетиной и позеленевшим следом от удара кастетом было суровым и непроницаемым.
— Итак, джентльмены, я готова. — Арах закинула сумку в салон и забралась сама.
