Скафандр валялся рядом. Т'Каэль как раз снимал свой при помощи санитара. Два инженера стояли у пульта управления телепортатором.
– Джордж, слава Богу, – пробормотал наконец Эйприл. В его голубых глазах отражалась озабоченность. Щеки слегка порозовели. Мы вернули тебя вовремя.
Джордж заморгал глазами.
– Вернули… вовремя… Спасибо. Избавившийся наконец от скафандра Т'Каэль склонился над изголовьем Джорджа.
– Как ты себя чувствуешь?
– Не очень-то.
– Идти можешь?
– Далеко? Эйприл нахмурился.
– Сара.
– Я поняла, – она вытащила небольшой шприц и проверила на свет его содержимое. – Вот это, вне сомнения, приведет его в чувство. Вонзила иглу в руку Джорджа. От инъекции стимулятора Кирк почувствовал себя так, будто выпил подряд шесть чашек кофе.
– Что случилось? – спросил он, ощупывая руками телепортационную платформу. – Звездолет терпит бедствие?
– Бомба пробила обшивку и повредила несколько нижних секций, – сообщил ему Эйприл, – но она оказалась не очень мощной. Во время взрыва трех членов экипажа убили и нескольких ранили, однако ущерб для звездолета – минимальный: компьютерный центр не пострадал, а это главное.
– Крепковат же наш кораблик, – процедил сквозь зубы Джордж, вспоминая яркую вспышку взрыва. Он понятия не имел, сколько с тех пор прошло времени.
– Как только бомба взорвалась, я приказал отходить на импульсной тяге. Пока что мы прилично их опережаем, но ромуланцы пытаются отрезать пути отхода. Надеюсь, мы все же сможем держать дистанцию до включения двигателей искривления. Ты встать можешь? Попытаюсь.
Эйприл схватил ладонь Кирка обеими руками, по поставить его на ноги удалось лишь Т'Каэлю, так как Сара, опасаясь за здоровье капитана, оттолкнула Роберта. Как ни старался Джордж, но без посторонней помощи он не мог передвигаться. Странно, что при этом он опирался на ромуланца. Неделю или даже сутки назад ему подобное не могло даже присниться, хотя, черт подери, что тут такого, ведь это же Т'Каэль? Джордж откашлялся и постарался сосредоточиться.
– Кто-нибудь присматривает за гауптвахтой? Как там Саффайр?
– Мы уже проверили, – успокоил его Эйприл. – Он по-прежнему под замком. Вряд ли ему удалось бы…
– В таком случае, должен быть кто-то еще.
– С точностью никто не скажет, кто именно, – признался капитан, когда они втроем направлялись к турболифту.
– Их могло быть и двое, – сказал Т'Каэль. – Лазутчики редко действуют в одиночку. Я должен был раньше об этом призадуматься.
– У тебя и так забот хватало, – заметил Эйприл. – Мы запеленговали сигнал и установили, что он исходил из сектора инженерной службы. Дрейк сразу же направился туда… Но не мог же он так просто арестовать всех, кто там находился. Коготь занят глушением на всех частотных диапазонах, так что шпиону не удастся послать очередную радиограмму.
Когда они вошли в турболифт, Джордж заметил:
– Но, как бы то ни было, это не остановит саботажника. Саффайр ничего не говорит?
– А ты на его месте выдал бы товарища?
– Должно быть, вы его чересчур нежно спрашиваете? А как насчет Вуда? Его дотошно проверяли?
– Джордж, неужели ты подозреваешь этого мальчика?
– Больно он хорош.
– И что?
– Полюбопытствуй у любого, кто разбирается в психологии лазутчиков: молод, впечатлителен, талантлив – слишком молод и одарен, чтобы разбираться в жизненных коллизиях, а, стало быть, его легко соблазнить. Имеет доступ ко всем системам, самый подходящий субъект для передачи технологической информации инопланетной контрразведке. Не забывайте, Вуд – ученик профессора Браунелла, и еще, – Джордж уперся пальцем в грудь Эйприла, – у него самый безобидный вид, – Странно, но капитан спорить не стал. Поджав губы, он, как показалось, на мгновение засомневался, затем щелкнул интеркомом.
– Эйприл вызывает лейтенанта Рида.
– Рид слушает.
– Вуд там?
– Нет, мистера «шик-блеск» я еще не встречал.
– Найдите его и срочно арестуйте.
– Вы это серьезно? Джордж подошел к интеркому. – Дрейк, изолируй этого мальчонку, похоже, он работал на врага.
– Джордж отключил переговорное устройство без дальнейших формальностей и тяжело вздохнул.
При мысли, что подручный Саффайра, подобно акуле в мутной воде, рыщет по звездолету, ему стало не по себе.
Все еще держа Джорджа под руку, Т'Каэль принял окончательное решение.
– Капитан, я, вероятно, все еще в состоянии разрядить напряженную ситуацию. Эйприл повернулся.
– Что для этого требуется?
– Позвольте переговорить с командиром «Полета», он хоть и старый офицер Империи, но субъект чрезвычайно рассудительный. Не думаю, что он доволен существующими порядкам. – Турболифт остановился. Распахнувшиеся дверцы открыли леденящий душу вид на главный видеоэкран капитанского мостика: два птицеподобный ромуланских истребителя совершали маневры с целью отрезать пути отхода звездолету. Если это удастся, то несомненно последует еще один бой, пока звездолет не перейдет на скорость искривления.
Эйприл сразу же посмотрел на тактические дисплейные экраны, демонстрировавшие компьютерные диаграммы точного положения звездолета по отношению к двум кораблям-преследователям.
– Сколько еще осталось времени, прежде чем они отрежут отход?
– Около восьми минут, – бесстрастно ответил Флорида.
– Вот черт, – выругался капитан. Изучив позицию противника, он жестом подозвал Т'Каэля к радиопосту. – Рация к вашим услугам.
Коготь, откройте переговорный канал для мистера Т'Каэля, он побеседует с «Полетом».
Верзила-индеец пожав плечами, промолвил:
– Не имею представления об их декодировании, сэр, но попытаюсь.
Джордж и Эйприл надели наушники.
– Послушаем перевод! Т'Каэль мгновенно повернулся к сказавшему это. В его взгляде сквозила неприкрытая обида.
– По-прежнему не веришь мне, Кирк? Джордж, выдержав паузу, сухо ответил:
– Тебе верю, им – нет. Т'Каэль вновь повернулся к переговорной панели, подождав, пока Санави махнет рукой. Ромуланин, тщательно контролируя свой голос, обратился к соотечественникам:
– Вэд' рэ хвавейир Дзваан. Тиикрэ' Уррт риов Килайле'а. Санави настроил автоматический переводчик, одновременно включив прослушивание для Кирка и Эйприла. Компьютер, несмотря на искусственность своего голоса, выдавал крайнее удивление командира ромуланского истребителя.
– Примус! Но ведь антэцентурион Ри'Як информировал нас о том…
– Что я мертв? Он ошибался. Можете сверить отпечаток моего голоса.
– Мы… мы уже это делаем.
– Как предусмотрительно, – заметил Т'Каэль, представляя себе растерянную улыбку X'Kую. Ведь он, в отличие от многих, понимал что имеет в виду Примус. Вас взяли в заложники?
