Марк Грабовский даже и не думал скрываться. Нет смысла. Все наружное пространство вдоль и поперек просматривается камерами наблюдения. Оставалось надеяться, что человек, облаченный в броский серо-красный комбинезон смотрителя и появившийся из подъемника с кодированным замком, не привлечет к себе внимания, тем более что направляется он как раз туда, куда и полагается смотрителю загонов.
Разведчик был уверен, тревога не поднимется до тех самых пор, пока не хватятся Германа. А это может произойти лишь через сутки, когда тот не явится на смену. Затем пройдет еще несколько часов, пока спецслужбы взломают его квартиру и обнаружат труп. Жаль было убивать этого, в общем-то, безобидного человека, радушно пригласившего к себе «старого приятеля» на рюмку доброй русской водки. Но тут уж ничего не поделаешь, Герман его запомнил… и даже не столько лицо, сколько вопросы, которые Марк задавал. По этим вопросам опытный специалист пройдет, как по отчетливому, хорошо отпечатавшемуся следу. Он выяснит, куда направился «головорез», и сделает соответствующие выводы. А значит, свидетеля оставлять было никак нельзя. На кону миллионы жизней, десятки миров. Вот и пришлось…
Лейтенант гадливо поежился, вспоминая тот заученный, доведенный до автоматизма захват шеи, рывок и последовавший за ним хруст позвонков. Работа не из приятных… зато результат налицо. Новенький, еще не надеванный комбинезон, пистолет, ключ от спецподъемника и свеженький код доступа на поверхность. Герман не полагался на основательно подпорченную выпивкой память. Маркером на внутренней поверхности своего нагрудного пластикового жетона он каждый раз записывал новую строчку цифр и букв. Так что теперь у Марка есть все, Марк готов… готов к самой большой авантюре, которую он когда-либо совершал в своей жизни. Однако другого выхода нет. По-другому в зону «А» не прорвешься, хоть ты тресни, не прорвешься!
Каждый новый шаг приближал Грабовского к гермоворотам длинного ангара. Вернее, ангаром это сооружение можно было назвать лишь условно. Скорее, бункер. Этакий метров сто в длину бетонный параллелепипед. Казалось, его дальний конец не выдержал давления наваленных сверху промышленных корпусов и по крышу ушел в землю. По такой конструкции ангара легко можно было догадаться, что это не отдельное сооружение. Этот всего лишь маленькая пристройка к раскинувшемуся на тысячи акров мегакомплексу, его, так сказать, рука, простертая к самым дальним и глухим взлетным площадкам космодрома.
Грабовский без проблем достиг ворот, на которых красовалась двухметровая красная буква «Н», вписанная в такую же красную тонкую окружность. «Головорезу» никто не встретился, никто его не окликнул. Это хорошо, пока везет. Опытный глаз разведчика сразу заметил странность в конструкции огромной двери. Ее толстая стальная рама имела скругленную по углам форму, между ней и бетонными стенами имелся зазор. Небольшой, сантиметров десять. Это могло означать лишь одно – грузовые ворота могли выдвигаться наружу, и за ними наверняка тянулись эластичные стены соединительного туннеля. Как в аэропорту. Удобный надежный переход для очень рослых пассажиров.
При мысли о предстоящем свидании сердце лейтенанта замерло и чуть не перестало биться. Его инстинкты хором очумелых, взбесившихся голосов твердили… Нет! Они кричали, они вопили в самое ухо: ты мертвец, ты сдохнешь лютой, недостойной человека смертью! Однако Марк старался не слышать их. Стиснув зубы, собрав в кулак всю свою волю, он упрямо шел вперед.
В одной из створок гермоворот виднелась узкая овальная дверь. Рядом с ней тускло светились два огонька. Вот именно, там были только две кнопки и никакого кодового замка. Должно быть, проектантам охранной системы даже в голову не могло прийти, что кто-то из людей, находящихся в здравом уме, может сюда сунуться. Бежать, скрыться – это вполне вероятно. Именно поэтому управляющие дверью кнопки и были сделаны размером с кулак. Чтобы в страхе или спешке не промазать, не перепутать. Да уж, Марк сейчас бы с удовольствием перепутал и вместо зеленой, отпирающей, со всей мочи врезал бы по красной.
Словно прощаясь с этим миром, Грабовский взглянул в высокое голубое небо, вдохнул чистый пьянящий воздух и тут же, как будто испугавшись, что может передумать, быстро вмял в глубь металла зеленую светящуюся полусферу.
Под аккомпанемент короткой, похожей на воронье карканье сирены толстая дверь вздрогнула и, освободившись от хватки электрических замков, плавно приоткрылась. Чтобы войти, лейтенанту пришлось сильно ее толкнуть. С внутренней стороны к двери была приделана раздвижная шлюзовая камера. Она бы весьма пригодилась в условиях космического вакуума, но в данный момент надобность в шлюзовании отпадала, поэтому эластичные стены были сложены в гармошку, внутренние двери раскрыты и заблокированы.
Марк еще не переступил порог, когда в лицо ему ударило отвратительное зловоние. Чего только не намешалось в этом жутком смраде! Нечистоты, пот, гниль, вонь едкого химического выброса. Но ужаснее всего было то, что над всей этой смесью доминировал самый отвратный, самый зловещий запах, который может существовать на свете, – запах разлагающейся плоти.
Марк заткнул рукавом нос и, стараясь сдержать позывы тошноты, шагнул вперед. В первые мгновения истинные размеры ангара обескуражили разведчика. Снаружи это сооружение выглядело куда более скромно. Это, скорее всего, потому, что не была видна его подземная, заглубленная в недра искусственного астероида часть. Изнутри же лейтенанту показалось, что он стоит в начале шестиполосного автобана, другой конец которого терялся где-то в сумеречной туманной дали.
Эффект тумана создавало неяркое освещение и облачка непрерывно распыляемой жидкости. Она продувалась сквозь мощные вентиляторы, которые были подвешены под потолком. Крошечные капли стремились осесть на пол, но уже на полпути бесследно исчезали, оставляя в воздухе резкий горьковатый запах. «Дезинфекция», – догадался Грабовский. Если бы эта синтетическая дрянь не убивала летающие в воздухе бактерии, здесь невозможно было бы находиться.
Над головой больше ничего интересного не обнаружилось, и Марк начал внимательно оглядываться по сторонам. Пусто, только где-то там впереди тускло поблескивают силуэты двух приземистых гусеничных машин. Они сиротливо жались к одной из стен, как будто даже неодушевленному железу здесь было зябко, неуютно и боязно.
Ладно, испуг тяжелых танков, мурашки по броне бронетранспортеров – это все лирика. Грабовский приперся сюда совсем не за ней. Он пришел, чтобы делать дело.
Марк присел на корточки и внимательно осмотрел пол. Грязно. Бетонная поверхность лоснилась от черной жирной пленки. Во многих местах ее густо исполосовали глубокие царапины. Такие отметины лейтенант хорошо знал, помнил еще по Агаве. Следы от огромных стальных когтей выглядели довольно свежими. Разведчик попытался сосчитать количество прошедших здесь голов. Много. Несколько десятков, может, даже полсотни. Последнее время их регулярно гоняют туда-сюда. Понятно почему. Сейчас в пустыне идет травля. Загоняют «головорезов» – его товарищей, его друзей, его братьев. В груди больно защемило, словно старая рана, противно засвербела совесть. Черт, почему они не вместе! Это же счастье – стоять плечом к плечу. А там хоть смерть, хоть ад!
