Разгрузка шняг прошла успешно.
– Как много щедрые бабочки – на этот раз – привезли! – радовалась Заряна, выполнявшая обязанности «главного славянского кладовщика». – Вот же, молодцы! Даже копчёного китового языка – в три раза больше, чем обычно…. Чем отвечать будем, вятичи?
– Придётся всерьёз потревожить закрома, – нахмурился Борх. – Негоже – ударять перед морскими девицами – в грязь лицом. Короче говоря, выгребайте из кладовых всё, чего не жалко, и сносите на берег.
– Только то, чего не жалко? – спросила прижимистая Белава. – Как это? Не понимаю, хоть убей.
– Хорошо, скажу по-другому, – криво улыбнулся вождь. – То, что жалко, но не до горючих бабьих слёз…
Вечером в Веснянке – по случаю возвращения соплеменников с Островов – состоялся пир.
«Вернее, множество отдельных весёлых пирушек», – уточнил внутренний голос, обожающий точность во всём. – «Жителей-то в деревне – приличное количество. Всем вместе не собраться. Вот, вятичи и кооперируются, как могут. В основном, по родственно-семейному принципу, понятное дело…».
Для Борха, его родственников, ближайших сподвижников и островных гостей столы были накрыты на «Божественной» площадке.
«На площадке, где раньше поклонялись могучим и обожаемым Богам», – в очередной раз поправил дотошный внутренний голос. – «А сейчас с её будущим функциональным назначением ещё окончательно не определились. Так, просто место, где единовременно могут собраться триста-четыреста человек. Для чего – собраться? Ну, мало ли. Отчётно-перевыборное собрание, например, провести. Дружеские посиделки организовать. Хороводы – вокруг высоких костров – поводить…. Кстати, а куда с площадки подевались деревянные идолы? Упустили мы с тобой, братец, этот судьбоносный момент. Теперь вариантов – и не сосчитать. Может, культовые скульптуры оттащили в дремучий славянский лес. Может, сожгли на праздничном костре. Типа – на всякий пожарный случай…».
Сперва застолье развивалось по обычно-скучному сценарию – встречные здравницы, стук от сдвигаемых чаш, аппетитное чавканье, весёлые и в меру «солёные» шутки-прибаутки.
Потом слово попросила Надин. Развернув тёмно-коричневый пергамент и дождавшись тишины, она заявила:
– Жизнь морских бабочек нынче изменилась. Сейчас, друзья, я зачту вам королевский Указ, посвящённый новому островному укладу…
Указ оказался документом весьма вычурным и длинным, написанным – по старинной ровенской традиции – цветастым и витиеватым языком.
«Попробую, братец, перевести этот словесный кавардак на обычный человеческий язык», – сжалился милосердный внутренний голос. – «Так и быть, слушай…. Итак. На морских Островах устанавливается равенство полов, и вводятся такие понятия, как «семья», «муж» и «жена». Более того, мужчины – отныне – допускаются к изготовлению и вождению морских судов. Конкретный тому пример – сын Борха Михай, который потихоньку осваивает обязанности корабельного штурмана…. Далее. На Островах выделяются просторные земельные наделы, где могут строиться переселенцы с континента. Земля и различные стройматериалы будут предоставляться переселенцам бесплатно. Бабочки же могут – по собственному усмотрению, не спрашивая разрешения у Королевы – переселяться в другие земли и даже выходить, проживая в этих землях, замуж…. Вводится свобода вероисповедания. Каждый житель и жительница Островов теперь могут поклоняться любым Богам – по своему частному выбору. За разжигание межрелигиозной вражды полагается лютая смерть…. Да, новая Королева морских бабочек – личность неординарная. Глубоко и далеко копает. Уважаю…».
Надин, завершая чтение Указа, произнесла:
– Подписано собственноручно: – «Алина, полноправная и единственная Королева Островов».
– Прости, как ты сказала? – вяло пробормотал Игорь. – Как зовут новую Королеву бабочек?
– Алина.
Сердце внезапно ухнуло вниз, а в висках назойливо застучало «второе» сердце. Поднявшись на ноги, Игорь – медленно и неуверенно – подошёл к столу, за которым располагались бабочки, снял с шеи медальон, отщёлкнул крышечку и, протягивая заветную вещицу Надин, спросил:
– Эта девушка…. Ты знаешь её?
– Откуда у тебя портрет нашей Королевы? – вопросом на вопрос ответила амазонка. – Эй, варг, что с тобой? Лицо побелело…. Помогите же ему кто-нибудь! Пока не упал…
Глава двадцать четвёртая
Миллион веснушек
Противная, бесконечно-вязкая и приторная чернота, плавно разойдясь в стороны, пропала. Перед глазами вновь появились-замелькали знакомые, слегка встревоженные и озабоченные лица.
«Ты, братец, крепко сжимая в ладони правой руки заветный медальон, лежишь на холодной земле», – подсказал заботливый внутренний голос. – «Видимо, получив порцию совершенно-невероятной информации, потерял – на какое-то время – сознание. Бывает…. И ничего в этом постыдного и позорного нет. Совершенно обычное – в бытовом понимании – дело. С каждым может случиться. Ерунда ерундовая. Не принимай близко к сердцу…. Может, стоит уже подняться? Ты как?».
– Ты как, сынок? – заботливо продублировал вопрос обеспокоенный голос Борха.
– Нормально, – с трудом шевеля непослушными губами, ответил Игорь. – Ничего страшного не случилось. Я в полном порядке.
– Встать сможешь?
– Попробую.
– Ждан, Михай, помогите Гарику! Бережнее, охламоны, бережнее! На скамью его сажайте…. Сынок, глотни-ка медовушки. Обязательно полегчает…. Пей до дна, не стесняйся. Ещё подольём…. Свен, Пегий! Перенесите-ка стол на то место, где раньше стояли деревянные Боги. Да и пару-тройку скамеек прихватите. Нам посекретничать надо. Так, совсем чуть-чуть…
«Всё верно и правильно», – хмыкнув, согласился невозмутимый внутренний голос. – «И славянская медовуха хороша. В том плане, что быстро и действенно укрепляет нервную систему. Да и поговорить – в узком кругу – требуется…. Эге, а наш Борх – не так-то и прост, как хочет казаться. То бишь, имеет все нужные задатки и навыки профессионального, грамотно действующего политика…. Чего тут, между нами говоря, неординарного? Он сопоставил некоторые возникшие обстоятельства, смекнул кое-что, а после этого понял, что из создавшейся ситуации можно извлечь чёткие преференции и однозначные блага. Озвучиваю стройную логическую цепочку, сложившуюся в голове мудрого вождя вятичей…. Ты же, братец, официально считаешься его сыном? Правильно излагаю? В приметный медальон вмонтирован портрет твоей жены, которая – якобы – потерялась в твою бытность варгом? Верно? Сейчас упомянутая жена – совершенно случайно – отыскалась. Более того, она является полноправной и единовластной Королевой островных бабочек. Значит – что? Какой же ты, однако, туповатый…. Значит, морские воительницы просто обязаны – стать верными союзницами вятичей в грядущей войне с подлой Фландрией. На шнягах амазонок можно будет перебрасывать в тыл врага крепкие диверсионные отряды. Да, что там – отряды. Целые воинские подразделения! Как видишь, ничего сложного…».
