Лелекай уже был на месте – лежал среди декоративных кустов, окаймлявших арену. Здесь движение группы застопорилось – дальше шел серьезный бой. Группа повстанцев засела на стадионе, откуда ее пытались выбить солдаты при поддержке танка. Он перегородил улицу, которая вела к парку, и методично посылал в сторону противника снаряд за снарядом. Со стадиона отвечали стрельбой из автоматов.
Не дожидаясь приказа, Тюкалов поднял РПГ, выстрелил, взял у Илоны новый заряд и выпустил еще гранату. Группа поддержала его автоматным огнем.
Танк загорелся и начал отползать в переулок, солдаты потянулись следом, некоторые были ранены.
- Вперед! – взревел Столяров.
Ведя беспорядочный огонь, группа стремглав проскочила улицу и ворвалась в «зеленку».
Здесь, среди зарослей, было поспокойнее, даже звуки городских боев звучали приглушенно. Кое-где лежали мертвые и раненые, а в густом кустарнике прятались до смерти перепуганные мирные обыватели и туристы.
Вдоль старинных дорожек стояли статуи богов и героев Майяпана и Ацтлана, перед ними лежали приношения – груды цветов и птичьих перьев, теплились огоньки свечей в красных стеклянных подсвечниках. Казалось, эти древние титаны, жрецы и воины равнодушно внимают звукам катастрофы – одной из многих, которые за века обрушивались на этот город. Такие мелочи их уже давно не занимали.
Парк был искусно спланирован, создавая полное впечатление, что сельва обступает их со всех сторон. Словно здесь жило запечатанное в сердце современного мегаполиса давнее прошлое Юкатана.
И это подтвердилось самым безумным образом: за поворотом одной из тропинок дорогу им преградила глухо рычащая черная пантера – огромный ягуар с искрящимися глазами.
Рефлексы бойцов сработали мгновенно – по зверю ударили из трех автоматов. В этом свинцово-огненном шквале не могло уцелеть ни одно живое существо, и отряд не останавливаясь двинулся дальше.
Но за следующим поворотом сидела и рычала та же самая свирепая кошка. Или ее близнец – времени выяснять не было, и автоматы застрекотали снова.
Илона подумала, что ягуары вырвались из зоопарка, который был поблизости. Очевидно, клетки были открыты во время беспорядков. Хотя все это очень странно...
Кошка появилась снова. Целая и невредимая.
- Что за чертовщина! – сквозь зубы произнес Столяров.
Бойцы остановились, глядя на невероятное видение. Это был крупный, угольно-черный ягуар. И, судя по всему, он явно готовился к смертельному прыжку.
- Командир, стрелять? – не очень уверенно спросил Тюкалов. – Щас же кинется...
- Стойте, - раздался голос Кости Лелекая. – Бесполезно – это энэныльын... Колдун по-вашему.
Тюкалов коротко матюгнулся.
- Святой воды-то не взяли... Давай я его из РПГ!
- Стой, - повторил чукча. – Я сам. Я умею – у меня дед энэныльын был... Вы дальше идите.
Не отрывая взгляда от безжалостных глаз зверя, он завел заунывную горловую мелодию.
- Командир?..
Тюкалов с сомнением взглянул на Столярова.
- Пошли, - решил тот. – Времени нет. Пусть Ворон разбирается. Мы через «зеленку» срежем.
Михаил и Илона нырнули за командиром в заросли. Перед этим девушка бросила взгляд на Лелекая. Не прерывая тихого пения, он приближался к напрягшемуся ягуару. Винтовку чукча оставил на земле и извлек длинный старинный нож в окладе из мамонтовой кости – он всегда торчал над его левым плечом, вызывая насмешки Тюкалова над «катаной хрЕновой».
- Он знает, что мы здесь, - на бегу бросил Столяров.
- Кто? – задыхаясь, спросила продирающаяся сквозь заросли Илона.
- Сиуакоатль. Ты же видела его на пирамиде...
Илоне казалось, что они попали внутрь какого-то мрачного фэнтезийного романа. И конец его добрым не будет...
Заросли раздались, и они выскочили на мощеную желтыми сланцевыми плитами Священную дорогу. Обычно здесь было полно паломников и любопытных туристов, однако теперь царила зловещая пустота. Лишь в нескольких метрах впереди лежало тело.
- Готов, - сказал наклонившийся над ним Тюкалов.
Мертвец был ягуаром – видимо, раненый воин истек кровью по дороге к сеноту.
- Они уже там! – крикнул Столяров. – Быстрее.
Когда-то Священный сенот был открыт, но после установления власти Ацтлана его окружили массивной каменной оградой с изображениями божеств и чугунными воротами, сейчас наглухо запертыми.
Неподалеку стоял памятник Кукулькану – не богу-змею, а историческому герою. Он был изваян по всем канонам – с секирой в руках, в высоком вычурном, увенчанным свернувшейся змеей, головном уборе из перьев царской птицы кетцаль, с почти европейскими чертами лица и окладистой бородой. Правда, скульптор, видимо, был из центральной Мешики – по тамошней традиции одна половина лица героя представляла собой оголенный череп. У ног Кукулькана пристроилась его легендарная ягуарунди.
- Они там, - убежденно сказал Столяров, кивнув на ворота. – Миша, давай.
Тюкалов вынес ворота с одного выстрела, осуществив свою главную функцию в группе. Все трое кинулись к открывшемуся в дыму и ошметках ворот проходу. Но не дошли – со стены ударил пулемет.
Илону не задело, но оба бежавших впереди мужчины подскочили и рухнули. Столяров, впрочем, тут же поднялся и стал помогать Илоне тащить тело поручика в укрытие. Ближайшим был памятник Пернатому Змею.
Там стало понятно, что Мишке уже не помочь – пуля попала в лоб. Затылка у него больше не было, лицо, выражавшее беспредельное удивление, лишь чуть тронуто кровью.
Слезы беззвучно катились из глаз Илоны, но она резко обернулась на короткий стон и увидела, что со Столяровым тоже все было плохо. Пуля со смещенным центром вошла под низ бронежилета. Полковник, бледный, словно уже был мертв, сидел, прислонившись к постаменту, и обеими руками пытался зажать хлещущую из живота кровь.
- Отставить, подпоручик, - прохрипел он, когда Илона дернулась к аптечке. – Я убит. Ты же не надеялась, что хоть кто-то из нас выживет?..
- Николай Алексеевич...
- Отставить, - повторил Столяров. – Мы все равно уже час как покойники. Все.
Илона ошеломленно замолчала.
Полковник тихо рассмеялся. Похоже, это вызвало волну боли – он скривился, но продолжил говорить.
- Я же сказал – им ответят ракетами. А на них боеголовки. Те самые. А под Чичен-Ицой – военный аэродром. И он точно – цель...
- Но это же далеко, город не заденет... – растерянно проговорила девушка.
Столяров криво усмехнулся.
- Ты не понимаешь, что это за Бомба... Тут не останется никого живого. А если и останутся, то позавидуют мертвым.
Девушка не знала, что сказать.
- Лона... ты все же... попытайся закончить это дело, - Столяров слабо кивнул в сторону сенота.
На него снова накатило, он закрыл глаза, из-под стиснутых зубов вырвался стон. Дернул рукой, пытаясь сотворить крестное знамение, но не донес до лба – умер. Илона перекрестилась за него и сотворила краткую заупокойную молитву.
Слезы высохли на ее лице. Она четко и спокойно зарядила РПГ и высунулась из укрытия, пытаясь определить, где находится пулеметная точка.
Пули выбили перед ней султанчики пыли, она опять укрылась.
- Хуг, - рядом возникла и залегла Ленмэна.
Ее лицо и одежда были запятнаны кровью, окровавлен был и висящий на поясе старинный томагавк, покрытый магическими изображениями.
- Костя? – спросила Илона.
- Колдун убил его, - отозвалась могиканка. – Мы с тобой вдвоем.
Она быстро оценила ситуацию и бросила Илоне на чистом русском, лишь с небольшим гортанным акцентом:
- Работай, подруга. Я прикрою.
Издав пронзительный боевой клич, могиканка кошачьим прыжком покинула укрытие и, приземлившись, тут же открыла огонь в сторону пулемета. Попасть она, конечно, никак не рассчитывала, все время перекатывалась, уворачивалась от ответного огня, сама выпуская пулю за пулей.
Илона в это время, приладив гранатомет на каменную спину кукулькановой кошки, тщательно целилась – заряд был последним.
