корветы.
Слишком уж хорошая и многофункционалньая это вещь, кореллианский корвет. Может и в бою поддержать, и от истребителей отбиться, и в рейдерство отправиться и даже почтовым кораблем послужит… Решительно мне необходимо как можно большее количество звездолетов подобного типа.
Как и эскортных фрегатов.
Да, в современном своем исполнении они не очень-то и напоминают строгий дизайн кораблей Доминиона, но ведь их медленно, но верно модернизируют по проектам Mark-I и Mark-II, что больше подходит для выполнения поставленных перед ними задач.
А звездные крейсера…
Будучи еще Альянсом повстанцев, Новая Республика использовала их в качестве рейдеров. Благодаря небольшим интригам, часть имеющихся у меня кораблей такого плана так же продолжают подобную практику, окончательно подрывая доверие леди Санте к правительству с Корусанта. И наоборот.
Но, пока еще этот накал страстей не достиг своего пика. Впрочем, совсем скоро, «чайничек закипит»… И все, что останется леди Санте, в надежде на то, что ее перестанут терроризировать республиканские рейдеры — бесполезно кричать: «Горшочек не вари!». Но будет уже поздно…
Дрожжей в это тесто закинуто столько, что выпечки хватит на всех.
— Сэр, при текущих скоростях корабли противника выйдут за пределы гравитационной аномалии через сорок пять минут, — заявил лейтенант Тшель. — Прикажите увеличить скорость?
— Ни в коем случае, лейтенант, — я уже прикидывал курс звездолетов противника. Смещение от изначального вектора вхождения было заметно невооруженным глазом. — Лучше сообщите нашим тяжелым крейсерам, что им пора бы появиться и отрезать нашему противнику дорогу к отступлению.
— Есть, сэр!
Сейчас они находились на дальней части звездной системы. Уводить их далеко не было смысла, их появление мне было необходимо гораздо раньше, чем через несколько часов.
Тем более, что их задача — играть роль загонщиков, которые заставят противника развернуться. И броситься в единственное место, где они могли бы укрыться.
— Крейсера прибыли, — сообщил лейтенант Тшель. — Противник отворачивает.
— Превосходно, — улыбнулся я. — Теперь настало время для того, чтобы в голове вражеского командира сработала идея воспользоваться помощью союзников с Кетариса.
— Союзников, сэр? — напрягся лейтенант Тшель.
— Естественно, — кивнул головой я. — Возможно вы не заметили, но мы отремонтировали три орбитальные защитные станции — как раз те, к которым сейчас по пологой траектории, пользуясь преимуществом в скорости, пройдет мимо нас противник. Кстати, позаботьтесь о том, чтобы тот обстрел, которому они нас подвергнут, так же уменьшил мощность наших щитов.
— Сэр, простите, но я не понимаю, — сдался Тшель. — Зачем изображать из себя подранка, когда мы можем вступить с ними в бой и разбить?
— Конечно можем, — согласился я. — Для этого нам бы не потребовалось ничего, кроме самой «Химеры». Но задачи для этого сражения совершенно иные.
— Сэр, если можно… — замялся Тшель.
— Нужно, лейтенант, — поправил я. — Честно говоря, был бы разочарован, если бы вы не попросили пояснений. Извольте, я вам и предоставлю. Но сперва — у нас короткая перестрелка с кораблями противника. Будете так любезны, отдадите команду артиллеристам вести огонь по кореллианским корветам из ионных пушек, а турболазерами — по крейсерам?
— Так точно, сэр!
Момент, когда «Химера» с остатками вражеского флота сошлась на контркурсах, занял не более десяти минут времени, после чего, оставив в цепких лапах оператора притягивающего луча один кореллианский корвет, измочаленный ионными пушками, два звездных крейсера и уже три корабля поддержки, обходя стороной наши «победы», продолжили движение к орбите Кетариса.
— Что, по вашему, происходит сейчас в секторе, лейтенант? — поинтересовался я.
— Эм… мы сражаемся с флотом Новой Республики, сэр.
— И это в том числе, — подтвердил я. — На самом деле, мы завоевываем умы и сердца жителей сектора, демонстрируя им свою силу и способность отразить любое нападение, откуда бы оно ни пришло. В настоящий момент семь наших оперативно-тактических соединений приняли бой с отрядами противника и победили, не понеся сколько-нибудь значимых потерь. Мы доставим пострадавшие корабли на местную верфь, в звездную систему Востельтиг, где они будут отремонтированы. Сперва рабочие верфей, затем население системы, а так и всего сектора, узнают о том, что мы были готовы к атакам на сектор, перехватили и уничтожили противника.
— Возникнет немало вопросов, сэр.
— У гражданских их всегда много, — пожал плечами я. — Если отвечать на каждый, то и времени на великие дела не останется.
— Ясно, сэр, — сообщил Тшель. — А…?
— Почему мы просто не использовали «Дракон» для того, чтобы расстрелять корабли противника и захватить их все сразу? — уточнил я.
— Да, сэр.
— Все еще проще, лейтенант, — я сложил пальцы домиком. — Разверните «Химеру» и подайте на двигатели максимальную скорость. Мы уже загнали нашу жертву на побережье — теперь пусть выбросится на скалы.
— Эм… да, сэр! — смутился морской метафорой Тшель. — Сэр, а здесь, в системе…?
— Мы выбили орбитальные боевые станции, защищавшие Кетарис с помощью «Дракона» для того, чтобы продемонстрировать местным жителям наше оружие, — объяснил я. — Среди них большой процент сочувствующих Новой Республике, поэтому, несмотря на то, что планета примкнула к нам, данные об этом сражении и о «Драконе», уже ушли на Корусант. Но как и второе, третье сообщение о помощи, они прибудут опозданием — мы вывели из строя ближайший ретранслятор, поэтому информацию Корусант получит с запозданием. Они, соответственно, сделают выводы исходя из полученного, и без сомнений обратят внимание на то, какими были временные промежутки между залпами «Дракона».
— Вы ведь приказали их специально сделать большими! — озарило Тшеля.
— Да, — подтвердил я. — И теперь наш противник получит «сведения об уязвимости супероружия». Чуть позже мы еще несколько раз используем «Дракон» для подобного, чтобы уверенность у них была гарантированной. Но это лишь часть проблемы «Дракона».
— А есть еще одна? — удивился Тшель.
— Конечно, — согласился я. — Если ты демонстрируешь всем окружающим, что ты добился победы исключительно с помощью супероружия, будь готов к тому, что произойдут сразу две вещи: сперва у тебя его отнимут или уничтожат, а затем — нанесут по тебе удар и предадут. Устранив подкрепления противника, а так же в меньшинстве разбив его эскадру, мы дадим понять всем свидетелям, что наша победа продиктована не только лишь наличием супероружия. Но и природными способностями к тактике и военному превосходству. И сейчас, — я указал лейтенанту на то, как, обменявшись кодами доступа, отряд адмирала Джид'ида оказывается в пространстве меж двух «голановских» платформ, — сымитировав для противника повреждения «Химеры», и «раскрывшись» перед ним, мы сыграли на страхе адмирала быть обманутым и разбитым. Он поспешил побыстрее оказаться под защитой платформ, но вот незадача…
В этот самый момент верхние слои стратосферы, в которых держались корабли Новой Республики. Появились сполохи турболазерных разрывов.
— Оказалось, что население Кетариса не хочет их спасать
