Драхг! Сколько же неприятностей принесла мне эта бандитка! Упустив из-за нее множество артефактов, поиском которых мы занимались несколько месяцев, мне пришлось также расторгнуть кучу взаимовыгодных сделок, вследствие того, что эта жуткая баба, умудрялась переманить моих же заказчиков!
Говорят, что наша Вселенная нескончаема, но даже в этой бесконечности нам обоим было слишком мало места. Уже почти десять лет идущее между нами противостояние бесит и забавляет меня одновременно, принося в мою жизнь яркую искру и доставляя массу удовольствий, когда мне все-таки удается утереть нос этой стерве!
Вот и сейчас, едва признав ее в одном из своих соперников, хищная улыбка расплылась на моем лице.
— Спасибо за сюрприз, — от души поблагодарил друга, связавшись с ним по голосовой связи. — Ты знаешь, как задать мне нужное настроение.
— Все для тебя, Эв, — хмыкнул Рик, так и оставшийся на линии.
Еще один громкий сигнал известил о том, что все участники, которых я даже больше не рассматривал как конкурентов, кроме одной единственной, должны взойти на свои доски, но я продолжал стоять на месте, не отрывая от Саши взгляда. И был вознагражден за свое терпение, ибо перед тем, как нацепить на себя шлем, эта неукротимая зараза посмотрела прямо на меня. Вызов в ее ярко-зеленых глазах, которые благодаря функции приближения, я мог разглядеть в самых мельчайших подробностях, сообщил мне, что она с самого начала знала о моем участии и теперь, цинично приподняв правую бровь, приглашала выяснить, кто же из нас двоих выиграет на этот раз.
Что ж, вызов принят!
* * *
Саашандра
Эйфория и чувство нетерпения переполняли меня через край, когда уверенным движением я закрепила свои ботинки на новенькой доске и встала в нужную стойку, в ожидании старта. Высота здесь была воистину грандиозной, поэтому для первоначальных маневров места должно хватить с лихвой, а дальше уж как пойдет. Сильный ветер приятно холодил напряженное тело, так и, призывая, уже спрыгнуть вниз и отдаться во власть полета, а атмосфера на трибуне лишь усиливала мои и без того обостренные чувства.
Но самым главным сейчас было то, что Эван находился здесь! Совсем рядом! И хотя его лицо было скрыто затемненным шлемом, я точно знала, что его взгляд еще несколько секунд назад был направлен именно на меня, поэтому и бросила ему молчаливый вызов на очередную битву в нашей нескончаемой войне.
Когда ведущий, наконец, прекратил трепаться, последовавшие несколько секунд тишины, эхом отдались у меня в ушах, а затем раздался оглушающий выстрел, и все немедля сорвались вниз. Свист ветра смешался с еще более громкими криками толпы в один неразличимый звук, но я все еще медлила с активацией доски, наслаждаясь чувством свободного падения. Резво удаляющиеся соперники, ни капли не волновали, так как я ждала наиболее подходящую высоту, и только достигнув ее, позволила своему средству передвижения включиться и рвануть вперед.
Мой самый главный и, пожалуй, единственный конкурент в этой гонке успел унестись на довольно приличное расстояние, когда в верхних слоях появились первые шары. Тысячи мчавшихся прямо на встречу увесистых препятствий самых разных размеров и цветов заставили первоначальных лидеров заметно сбавить скорость. Я же, неспроста ушедшая сразу вниз, спокойно наверстывала разделяющие нас сотни метров, уверенно балансируя на доске и подстраиваясь под резкие порывы ветра, постепенно сбрасывая высоту.
Когда остальные последовали моему примеру, мне уже удалось оторваться от них почти на километр, и теперь я проворно уворачивалась от летящих на меня шаров. Возбуждение и ликование тесно переплелись с напряженным ожиданием предстоявшей схватки, поскольку я спиной ощущала жесткий взгляд стремительно настигающего меня Эванарта. Возникнув слева, сильным движением он нырнул чуть ниже, избегая серьезного столкновения с огромной сферой, а затем вновь поравнялся со мной.
Доска к доске, играя друг с другом, мы неслись наперекор ветру, периодически расходясь в разные стороны, дабы не попасть под прицел все прибавляющихся и прибавляющихся шаров. Темная тень, промелькнувшая где-то снизу, равно, как и короткий звуковой сигнал, известили о первом, выбывшем из тринадцати. Впереди оставалось чуть больше половины пути, а значит, это далеко не последний участник покинувший гонку.
Ведущий, по-видимому, комментировавший каждое наше действие, что-то оживленно втирал собравшимся наблюдателям, расположившимся по всей длине трасы, но я даже не вникала в смысл его слов. Все мое внимание было сосредоточенно на сложном маршруте, а также на неуступчивом мужчине, скользящем рядом. Решив, что время пришло, вырвалась вперед, а затем резко рванула вверх, ловко маневрируя между препятствиями и быстро набирая высоту, оставив своего зазевавшегося соперника далеко позади.
Восторг от уже близкой победы сменился неистовой яростью, когда откуда ни возьмись, прямо передо мной выскочил еще один участник, заставивший меня круто уйти в сторону, и это стало моей главной ошибкой. Возможно, мне следовало просто врезаться в его доску, и забрать с трассы вместе с собой, но я сработала инстинктивно и получила мелким, но чертовски тяжелым шаром прямо в шлем!
Моргнувшая система сразу же пришла в норму, чего нельзя было сказать о покачнувшейся, но не сбросивший скорости мне, поэтому следующий летящий огроменный объект, я даже не заметила. И меня бы обязательно размазало по этой без сомнения жесткой окружности, если бы не чьи-то крепкие руки, которые буквально швырнули меня в сторону, спасая мою шкуру!
Долго гадать, кто же был моим благодетелем, не пришло, потому, как он не заставил себя ждать и вновь появился рядом.
Драхг! Ну, почему именно он?!
— Только я могу одолеть тебя в этой гонке, — раздался насмешливый голос Эванарта, в моем шлеме, который я настроила на автоматический прием звонков.
— Благодарностей даже не жди, — громко фыркнула, снова приходя в норму.
Теперь у меня было только одно желание — наказать паршивца, едва не выкинувшего меня с трассы.
— Я зайду слева от него, — неожиданно известил меня второй Наследник на престол и понесся вперед.
Молча последовав за ним, зашла к врагу уже справа, чтобы, даже не сговариваясь, резко толкнуть этого подлеца с обеих сторон, отчего тот, сделав двойное сальто и что-то испуганно закричав, стремительно начал падать вниз.
Трибуны просто взревели от подобного зрелища, а мы вновь перешли в фазу войны, ибо до финиша оставалось всего ничего.
— Ну что, готова проиграть? — Азартно осведомился Эван, уже практически неразличимый от сверхбыстрой скорости обхождения шаров.
