Дуку посмотрел на небо, в котором блестели звезды и гудели планеты. Столько всего предстоит увидеть, ещё больше - сделать. Так много существ, чтобы бороться с ними и за них. И всё-таки он извлёк из времени, проведённого в Храме, один урок, самый важный из всех: посреди галактики, переполненной формами жизни, он был один.
Дуку с завязанными глазами играл с дроидом-искателем, когда почувствовал чьё-то присутствие в комнате. Он знал, что это был Йода. Он мог почувствовать, как Сила в комнате определённым образом сгустилась. Он продолжил играть с дроидом, размахивая своим световым мечом, как будто мягко бил палкой ветер, дразня дроида. Дуку кружился, слушал и двигался, зная, что мог бы разрезать искателя пополам всякий раз, когда захотел.
Йода не говорил с ним, с тех пор как Лориан покинул Храм. Дуку проводил время в ожидании Тейма, выполняя классические упражнения джедая, желая произвести на Совет впечатление своим чувством долга.
- В своих способностях уверен ты, - мягко сказал Йода. - Все же от уверенности до самоуверенности - один шаг.
Дуку на мгновение остановился. Он хотел произвести на Йоду впечатление, а не напрашиваться на упрёки. Дроид-искатель гудел вокруг головы как сердитое насекомое.
- Похож на человека с завязанными глазами ты, - продолжал Йода. - Самоуверенность твоя ослепляет тебя. Твоя гордыня – твой недостаток. Одарён ты, Дуку. Помнить о том, чего у тебя ещё нет, так же как и о том, что у тебя есть, должен ты.
Дуку услышал только лёгкий шорох одежды Йоды - мастер-джедай вышел. Сила ушла из комнаты.
Дуку не привык к критике. Да, он был одарён. Учителя всегда ставили его в пример другим. Он ненавидел, когда его поправляют. Он спокойно ударил световым мечом и разрубил дроида-искателя надвое.
Тринадцать Лет Спустя
Дуку и Куай-Гон Джинн
На протяжении многих лет Дуку часто вспоминал слова Йоды. Они были больше наследием, чем уроком, поскольку не выходили у него из головы.
Он думал о них, но не был с ними согласен. Он ещё не сталкивался с ситуацией, когда гордыня приводила бы его к падению. Так или иначе, он не считал это самоуверенностью. Это была уверенность. Уверенность в своих способностях только росла с каждым новым заданием, как и следовало. Йода ошибся, приняв уверенность за самоуверенность, от которой всячески отговаривал Дуку.
И если от самоуверенности Дуку на мгновение вообразил, что он мудрее Йоды, то Дуку тут не при чём. Йода не всегда прав. Дуку не столь же великий джедай, как Йода. Пока ещё. Но когда-нибудь он им станет. Если не верить в это, то зачем тогда стараться?
Он многому научился у Тейма Церулиана. Теперь Дуку был мастером с учеником. Куай-Гон Джинн был самым многообещающим из падаванов, и Дуку всеми способами хотел заполучить его с тех пор, как впервые увидел его тренировки со световым мечом в десятилетнем возрасте. Дуку знал, что мастеров ценят по достоинствам их падаванов, и хотел лучшего из лучших. Когда Йода дал своё одобрение, Дуку был удовлетворён. Он сделал второй шаг к цели превзойти Йоду, как величайшего джедая.
Роскошь не производила на Дуку впечатления, но он ценил элегантность. Сенатор Бликс Эннон владел красивой межзвёздной яхтой, сияющей снаружи и роскошной внутри. Кроме того, сенатор не экономил на защитных системах. У яхты была тройная броня, с энергетическими щитами, передними и задними лазерными орудиями. Слишком большая яхта, на вкус Дуку, но впечатляющая.
Он убедился, что Куай-Гон был поражён мягкими креслами, начищенной дюрастальной отделкой приборных панелей, и мягким шёлковым постельным бельём в каютах. Куай-Гону было только шестнадцать, и он понятия не имел о том, что означало жить в роскоши. В последнее время их задания проходили на тоскливых планетах или на далёких границах Внешнего Кольца.
Дуку был рад, когда их вызвали обратно на Корускант, хотя при нормальных обстоятельствах рассматривал бы такое задание, как ниже своих способностей. Он был просто сопровождающим - задача, с которой справился бы любой джедай. В последнее время участились похищения сенаторов во время полётов между их родными мирами и Корускантом. За похищенных сенаторов, а иногда и за их семьи, требовались огромные выкупы, которые всегда выплачивались. Загадочного пирата никто не знал, равно как никто не мог его поймать. Дуку не был удивлён. Служба безопасности преуспела с защитой сенаторов в здании Сената, но когда похищения стали происходить по всей галактике, она была беспомощна.
Бликс Эннон был важным сенатором, который оказал джедаям много услуг, и когда он попросил их о совпровождении в поездке, Совет джедаев не только согласился, но и приказал Дуку, чтобы тот взял на себя эту задачу. Немного утомлённый плохой едой и холодом, Дуку считал короткий полет на роскошной яхте не такой уж плохой затеей с дополнительной выгодой, что это даст Куай-Гону возможность взглянуть изнутри на окружение сенатора.
Сенаторы никогда не путешествовали одни. Бликс Эннон путешествовал со спичрайтером, секретарём, поваром, парикмахером для своей детально разработанной причёски и помощником, единственной обязанностью которого было находиться поблизости и поддакивать сенатору. Этим помощником, как оказалось, был Иро Иридиан, старый друг Дуку.
Когда Дуку прибыл на посадочную площадку Сената, он был столь же удивлён видеть своего друга, как Иро удивлён был видеть его. Они помогали друг другу все эти годы, но после того, как Иро потерпел поражение на повторных выборах сенатора от своей планеты, он выпал из общественной жизни, и Дуку потерял его след. Теперь он появился как помощник одного из самых важных политических деятелей в Сенате.
Дуку сел и вытянул длинные ноги. Он был рад снова увидеть Иро, приятно вспомнить мальчика, которым он был. Они говорили о ранних годах, о том, насколько бестолковы различные правила Сената (допуская, со смехом, что многие из них до сих пор сбивают всех с толку). Потом они вспомнили о своих мечтах. Дуку достиг своей - он стал рыцарем-джедаем, путешествующим по всей галактике. Иро, несмотря на наследство, не осуществил свою мечту стать сенатором. Когда его отец вышел в отставку, старый сенатор промотал всё семейное состояние. У Иро были связи, но не богатство, а на выборах побеждало именно богатство.
Теперь Иро упал на сиденье рядом с ним и вздохнул.
- Я только что говорил с твоим учеником. Ну, он был немногословен, а говорил больше я. Он - хороший слушатель, этот молодой человек. Я, вероятно, рассказал больше, чем хотел, о своей работе в Сенате.
Дуку кивнул. Он отметил эту способность Куай-Гона. Люди рассказывали ему разные вещи, а потом удивлялись, что столько ему поведали. Это могло быть хорошо или плохо, в зависимости от обстоятельств. Хорошо, если вам нужна информация. Плохо, если вы ищете тишину и покой в пути, а какой-нибудь потрёпанный космический пилот донимает Куай-Гона историей своей жизни.
