— Нашли куда вставить, а потом, когда началась заварушка, вытащили и сбежали, чтобы не досталась противникам Дженназа.
— Тогда не проще ли было забрать всё устройство с собой? — возразил Женька.
— А если это не блок питания, а ключ?
— От пещеры Аладдина? — хохотнул Женька. — Слишком большой и сложный, да и не непохож — на том же «Вояджере» используются биометрические считыватели. Надоест такую штуку с собой таскать.
— И всё же мне сдаётся, корфу нашли кубику применение, — с уверенностью произнёс я. — Это их и погубило.
— Предлагаешь нам тоже поискать? — Евгений отвлёкся от арраярского артефакта и посмотрел на меня. — И чтобы тоже вот так закончить?
— Какая дата стоит у последней записи Вигура Дженназа, — спросил я.
Женька убрал кубик в карман, затем достал оттуда планшет, несколько раз дотронулся до экрана после чего произнёс:
— 04.11.1098.
— Не дошло ещё? Сам же недавно кое-что утверждал и хотел выяснить.
— Всё взаимосвязано, ты об этом? — не то спросил, не то ответил Женька.
— Знаешь, если мы и правда перенеслись на семьсот лет в будущее, то все, кто как-то был связан с нами, давно мертвы, и здесь, и на Земле. Это стоит принять, потому что вернуться обратно с вероятностью близкой к ста процентам не получится. И это же значит, что мы сейчас нафиг никому не нужны, про нас давно забыли. События, к которым мы имели отношения, также закончились. Стоит принять и это.
— И к чему ты клонишь? — непонимающе спросил Женька.
— К тому, что нас никто никуда не торопит и не требует выбирать приоритеты, какое действие следует совершить первым. Нас очень интересует произошедшее с корфу, так как оно, скорее всего, связано с аварийным прыжком, мы нашли серьёзную зацепку в виде кубика, так почему же не продолжить поиски прямо сейчас? Корабль подождёт, никуда он не денется.
— Я хоть и всеми руками за разбор полётов, но не лучше ли сначала всё же заняться ремонтом «Вояджера»? — возразил Евгений. — Если сейчас на орбите никого нет, то это не значит, что какой-нибудь пират или «имперский разрушитель» корфу не появится там буквально через пять минут. А мы не готовы.
— Не появится, — уверенно заявил я. — Подсознание мне подсказывает, что дела в галактике идут хреново, не до Арраи им сейчас. Раньше сюда рвались за всякими артефактами, а теперь вокруг пустота, результаты сканирования окрестностей ты помнишь. Ни базы исследовательской, ни спутников, никого.
— И всё же мы ничего не знаем, — настаивал Женька. — Починим «Веясандар», а там делай что хочешь. Я против поисков именно сейчас.
— Хорошо-хорошо, перестраховщик, — нехотя согласился я. — Такое приключение обломал. Пошли обратно, будем заниматься скучным сканированием. Кубик только не потеряй.
Глава 4
Орбита Арраи, 1839 год от П. К. (предположительно)
Потянулись долгие дни ожидания. Сканер работал медленно, тщательно проверяя поверхность Арраи километр за километром. В этот раз данных было гораздо больше, но не только из-за выбранного «дотошного» режима — часть крупных обломков арраярских кораблей, болтавшихся некогда на орбите, при падении полностью не разрушились. Меня несколько смущала уверенность сканера, что там сохранилось хоть что-то полезное, ведь они и до входа в плотные слои атмосферы представляли собой скопление металлолома. Женька вообще удивлялся, как за такой короткий срок орбита успела очиститься, до этого же там летала куча барахла и падать не собиралась, не космический же мусорщик прошёлся, собрал самое интересное, а остатки сбросил вниз для утилизации.
Но почему бы и нет? После странности со временем можно ожидать чего угодно. Если, конечно, эти странности действительно произошли, а не случилась ошибка в часах реального времени на планшете Вигура Дженназа. Всё же мы отсутствовали на Аррае больше года, а этот корфу откопал здесь то, чего не следовало.
При нашем первом посещении родины арраяр для однократного сканирования планеты потребовалось что-то около трёх дней, сейчас я же решил пройтись сканером не только тщательнее, но и сделать дополнительные два подхода. «Неделю, не меньше», — как говаривал известный кролик про растолстевшего Винни Пуха. Именно столько и пришлось ждать. Время не было потрачено впустую, хотя после пережитого кто бы нас осудил за дополнительные выходные? Кроме завершения очевидной приборки, которую из-за пойманного сигнала решили отложить, и окончательного уничтожения по вечерам остатков корфинянского вина, мы с точностью до узла установили вышедшие из строя компоненты и даже составили небольшой список.
В идеальном варианте починить надо всё: и неисправные стазис-капсулы вместе со временно нетрудоспособным Гарзой, и вышедшие из строя модули уровневого компьютера. Да, хвала пустоте, что сам прыжковый двигатель был всё же в норме — первичная диагностика показала лишь общую проблему, без уточнения деталей. Подробное тестирование выявило сбой в электронике. И как тут не вспомнить про таинственное «икс-оружие»? Корабль чисто механически был исправен, а вот с мозгами — непорядок.
Но и при восстановлении только капсул у нас появятся хоть какие-то шансы не остаться куковать на Аррае до печального финала истории, как произошло с Вигуром Дженназом. Крепкий сон и путешествие на обычных двигателях до ближайшей известной обитаемой планеты в субъективном времени не займёт и долю секунды. Сколько пройдёт в реальности, я пока не считал, столетия точно. И это всё же лучше, чем оставаться здесь, на мёртвой родине арраяр.
— Есть что нового? — в очередной раз спросил Женька, когда в очередной раз зачем-то заглянул в рубку. Дни он в основном проводил у себя в каюте, не выпуская из рук оба трофейных планшета. К сожалению, из устройства Вигура Дженназа вытянуть хоть что-то интересное так и не удалось, корфу надёжно стёр все данные. Вопрос с переводом стрелок на несколько столетий вперёд всё ещё оставался открытым.
— Как обычно, — ответил я. — Новое и новое неидентифицированное барахло.
— А из старого?
— Ничего.
— Странно, — произнёс Евгений и вышел из рубки.
Этот короткий разговор мы повторяли уже несколько раз и всегда с одинаковым финалом. Мне действительно нечего было сказать Женьке относительно данных, полученных при первом сканировании год назад. Они тогда исчезли из памяти компьютера, но у меня в голове немного подзадержались. Не скажу про космодромы и базы, но, по крайней мере, местоположение того самого пресловутого завода я помнил. А сейчас вообще ничего, будто и правда всё случившееся было лишь каким-то сбоем в системе. И поиски ответов, что тогда, что сейчас ничего не дали. Испарилось с концами.
И это мне сильно не нравилось: искать нужные детали среди обломков занятие малоперспективное как с точки зрения затрат времени, так и с возможностью в итоге получить околонулевой результат. На похороненном под песками планеты заводе оружия было немерено, чего уж говорить про базы, некоторые из которых вполне могли оказаться ремонтными. Хоть останавливай сканер и лети осматривать ту самую обнаруженную Дженназом «пещеру Пандоры» в надежде, что там лежат запчасти к «Вояджеру». Да, она отыскалась неподалёку от места гибели «Ускользающего», и если так и не найдём больше ничего интересного, то туда наведаемся в первую очередь.
* * *
По прошествии недели упорного сканирования я начал возвращаться к мнению, что мы всё ещё находимся в старом добром 1098-м году. Отсутствие исследовательских кораблей и баз я поначалу списал на внутренние имперские проблемы. Такой объект, как Аррая не может не привлекать учёных, а уж всяких проходимцев вроде Менаха Самерха и подавно. Сейчас же мне представлялся вполне подходящим вариант об обычном отсутствии интереса из-за падения сферы из обломков. После длительной небесной бомбардировки поднялись песчаные бури, которые окончательно всё замели. Искать прямо на поверхности стало почти нечего, а копать целую планету в надежде на удачу выйдет себе дороже. Замело, конечно, далеко не всё, но с высоты Аррая стала выглядеть ещё однороднее, поди чего разгляди. Даже наш сканер не мог пробиться на глубину залегания «полезных ископаемых» и в большинстве случаев показывал всё те же обломки.
