- И почему вы хотите стать моим личным агентом?
- Нет ничего более почётного, чем служить правителю Ниаварры, - чётко ответил кандидат.
- Расскажите мне самый памятный случай из вашей жизни в академии.
- Конечно, господин Торри...
Дэкс задумался. “Мне прислали кучу роботов. У них отличные рекомендации, но кто их так напугал? Жизнь всё-таки полна иронии. Я думал, что очень устал от борьбы, а оказалось, что я и в самом деле совсем не был готов к миру”.
- Большое спасибо, вам сообщат результаты интервью.
Попрощавшись, Дэкс поднялся и подошёл к окну. На тёмном дворе зависал густой туман. Потянувшись, Дэкс направился в спальню. На полпути его окликнул дворецкий:
- Прошу прощения, правитель Торри, остался ещё один кандидат.
- Не может быть. Уже ночь, и я закончил все семь интервью.
- Этого кандидата не было в списке, но она ждёт вас уже несколько часов. Она принесла с собой резюме и хочет поступить на роль личного агента.
Дэкс запротестовал: - Этого не может быть! Я не принимаю свободных агентов. Скажите ей, пусть обратится к главе Патруля. Дэкс продолжил путь, бормоча себе под нос: - Похоже, какой-то идиот развесил объявление, что я нанимаю агентов!
- Правитель! - Дворецкий продолжал следовать за ним. - Извините меня за настойчивость. Я только хотел сказать вам, что она действительно очень достойный агент.
- Вы её знаете? Вы что, сами её сюда привели?
- Нет, ну что вы! - запротестовал дворецкий. - Просто я знаю о её репутации.
- Как её зовут?
- Лучия Карлотти.
Вздохнув, Дэкс повернул обратно по коридору. - Хорошо, я встречусь с ней, но только в этот раз. Если придут другие свободные агенты, сразу отправляй их в патруль.
- Хорошо, правитель Торри.
Дэкс вышел в полутёмную приёмную. На узком стуле, обняв колени, дремала Мэд.
*********************************************************************
- Лучия Карлотти! - громко позвал Дэкс. Мэд вздрогнула и распахнула глаза.
- Здравствуйте, правитель Торри.
- Следуйте за мной.
Они вошли в кабинет, и Дэкс указал рукой на один из стульев. - Чем могу быть полезен?
- Примите мои поздравления с вашей победой. Я знаю, что вы набираете личных агентов, и я принесла вам моё резюме на случай, если оно вас заинтересует.
- Вы могли послать его по почте.
- Я всегда более убедительна при личной встрече.
- Не сомневаюсь. - Он взял предложенное резюме, бегло просмотрел его и вернул Мэд. На несколько секунд его лицо расслабилось.
- Зачем тебе столько имён, Мэд? От чего ты прячешься?
- Иногда хочется начать сначала.
- Если слишком часто начинать сначала, то можно потерять себя.
- Не исключаю.
Дэкс снова напрягся, и его голос принял официальный тон.
- Я благодарен вам за ваш визит, госпожа Карлотти, но, к сожалению, должен вам сообщить, что эта должность вам не подходит.
- Можно спросить, почему?
- У вас есть одна весьма неприятная привычка – исчезать. - Дэкс старался не смотреть на неё.
- Но ведь я всегда возвращаюсь?
- Вы считаете, что это приемлемо для агента?
- Вы правы, думаю, что такое поведение неприемлемо для агента. Спасибо, что потратили на меня время. Но перед тем, как я уйду, мне бы хотелось нанести на вас защиту. Я училась у Арениуса и Лолы Риталли, и я могу...
- Я знаю, где вы учились и что вы можете. К резиденции уже приставлен ментальный инженер, и в скором времени она займётся моей защитой.
- А что она сделает с фантомами? Вы пользуетесь комнатами Оскара?
- Вы задаёте слишком много вопросов. А фантомы подлежат уничтожению.
Мэд вскочила со стула от негодования: - Как ты можешь такое допустить? Это же невероятное достижение науки и технологии, а не только магии. Ты хоть сам видел, что возможно при помощи фантомов?
- Я прошу вас соблюдать манеры поведения, госпожа Карлотти. Решения по вопросам Ниаварры принимают другие, а вы опоздали.
- Извините. Благодарю вас, правитель, за потраченное на меня время.
Дождавшись, когда её шаги затихли в конце коридора, Дэкс запер дверь кабинета, тяжело опустился на стул, уронил голову в руки и позволил волне обиды и отчаяния оглушить его.
*********************************************************************
На следующее утро, Дэкс зашёл в академию в поисках отца.
- Она вернулась.
Саймону не нужно было спрашивать, о ком говорил Дэкс. - Зачем?
- Искала работу. Она откуда-то узнала, что я набираю личных агентов.
- Думаю, что она узнала от Амариго. Он попросил пару агентов для себя, и я ему сказал, что сначала выбор дадут тебе. Насколько я понимаю, вы с Мэд не поладили, иначе она пришла бы сюда с тобой?
- Я ей отказал.
- И правильно сделал! - Саймон встал. - Зачем тебе нужны такие осложнения? Молодец. Как насчёт плотного завтрака? Сегодня я даже съел бы жареной ветчины. - Саймон потянул Дэкса к двери.
- Я не могу её нанять. Мне будет тяжело видеть её каждый день, - сказал Дэкс.
- Я согласен с тобой. Так как насчёт ветчины?
- Я знаю, что она сильный ментал, но у меня есть Тамила, и я к ней привыкну. – Дэкс потёр виски.
- Привыкнешь, и даже очень быстро, - весело ответил Саймон. - Я возьму ветчину и несколько запечённых колбасок. Твоя мать меня за это отругала бы.
Они вошли в столовую академии.
- Мне предстоит много работы, и я не могу отвлекаться на её игры.
- Разумно сказано. Заказывай первым.
- Когда я увидел её вчера, у меня всё внутри перевернулось.
- Доброе утро. Мы возьмём две порции жареной ветчины, запечённых колбасок и жареных хлебцев. Дэкс, что ты будешь пить?
- Ведь прошло шесть месяцев! Целых шесть идиотских месяцев! Я не понимаю этого.
- Два стакана апельсинового сока, пожалуйста.
- Я должен был забыть её к этому времени. Мне должно было уже стать намного лучше.
- Тебе обязательно станет лучше. Пойдём к столику у окна.
- Неужели я действительно ей отказал?
- Если верить твоим словам, то да.
- У меня была возможность снова видеть её каждый день, и я отказался, да?
- Похоже на то. – Саймон пододвинул к себе тарелку.
- Я даже не поблагодарил её за то, что она для меня сделала. Она спасла мне жизнь!
- Согласен. Обязательно попробуй колбаски.
- Я так растерялся, когда увидел её, что забыл её поблагодарить. Хотя и не знаю, стоит ли благодарить: сначала она спасла мне жизнь, а потом разбила моё сердце.
