– Зачем было Ликам захватывать земной корабль? Ведь землянин спас их от рабства!
– Альберт, вы нелогичны. Если эти Лики были в течение тысячелетий в рабстве у иной расы, то их поведение в отношении неизвестной расы разумных существ, которую они встретили в космосе, естественно. Что от нее ждать? А может, это очередные завоеватели? Я бы на их месте поступил бы точно так же – вначале обезвредил, а потом разобрался.
– Андрей, это вы так рассуждаете со своей, так сказать, военной точки зрения. А где же миролюбие?!
– Андрей прав, – в разговор вступил специалист по контактам с иными расами, Коллинз. Видимо, его специально выбрали за то, что он был чем-то похож на Ликов. При своем достаточно высоком росте – под метр девяносто, он был настолько худ, что походил на корявый ствол дерева, роль шевелящихся ветвей которого исполняли его находящиеся в постоянном движении руки. – Понаблюдайте за людьми! Чаще всего попадаются такие экземпляры, что поневоле сделаешь вывод: человеческое существо – трусливое, подлое и жестокое. Так стоит ли оно и его род права жить дальше во Вселенной?!
– Ну, видимо, вам действительно досталось от жизни, Коллинз, раз вы так пессимистически настроены по отношению к своему виду.
– Нет, Альберт, я жил как все, не могу сказать, что мне много перепадало. Но я умею наблюдать. Это моя профессия, – Коллинз неуклюже развернулся в кресле в сторону Альберта. – В человеческом существовании много бессмысленного. Все начинается с биохимических процессов в утробе матери – они развиваются, усложняются до тех пор, пока они сами себя не начинают осмысливать. И вот человек родился! Но проходит некоторое время, и человек разумный умирает. И все! Какой же во всем этом процессе смысл?
– Познать самое себя и окружающий мир…
– Конечно, познание – великая вещь. Возможно даже, что передача информации, а стало быть, познание, и есть первопричина или условие рождения разума. Но я не об этом. Подумайте, какой смысл в том, что биохимический или еще там какой-то процесс дошел до определенной вершины, на которой усложненный сгусток атомов и молекул начал осознавать себя как мыслящее существо, и после этого исчез?! Никакого смысла!
– Ну, вы уж больно категоричны! – к беседе подключился Брейли. – К тому же, под "смыслом жизни", "смыслом разума" вы подразумеваете исключительно человеческие явления. А наша жизнь коротка. Как можно за такой короткий срок жизни познать высший, я бы сказал, космический смысл предначертанности?! В конце концов, возможно, проблема именно в этом. В том, что человеку отпущен слишком малый срок. За длящуюся 60-70 лет жизнь, из которой, пожалуй, только лет 40 человек живет осознанно, он не успевает познать смысл жизни.
– Чепуха! Если даже человек будет жить 200 или 500 лет, все равно все для него закончится так же – небытием. Проблема остается, только она в таком случае растягивается для разума во времени. Какой в этом смысл?!
– А знаете, вы затронули больной философский вопрос. Возможно, предназначение процесса развития природы в том, чтобы простой организм дошел до вершины развития, на которой он осознает самого себя, и тем самым процесс завершается. То есть я хочу сказать, что смысл бытия всего сущего в том, чтобы оно достигло пика в своем развитии, возникновения разума и тем самым завершения предначертанного материального процесса развития. Сложный организм разрушается, чтобы из простых веществ начать новый процесс. Это как жизнь и смерть. Достиг организм вершины в своем развитии – разумности, – и он разрушается, исчезает, чтобы из его простейших элементарных частиц процесс начался заново. И так до бесконечности…
– Да, мрачную картину вы нарисовали, шеф, – в разговор включился Андрей. – Это что же получается! Я живу для того, чтобы после моей смерти из моего праха начал нарождаться более сложный, чем я, организм, который также вскоре исчезнет? И даже в такой интерпретации вопрос остается в силе, Коллинз прав – в чем же тогда смысл?
Коллинз хлебнул из стоявшего перед ним бокала какой-то жидкости и продолжил свое рассуждение.
– Главное – мозг человека; все остальное дерьмо. Взгляните на реакцию людей на рекламу, фильмы…Вы увидите, что спустя какое-то время люди начинают в жизни действовать так, как предписывает реклама, как их запрограммировал экран на ту или иную ситуацию…Понаблюдайте! На словах люди открещиваются от этого влияния как черт от ладана, а на практике поступают чаще всего так, как диктует им экран. Сравните поведение своего знакомого с тем, что он смотрел на экране перед этим, и вы обнаружите подражание. Мы, земляне, говорим, что мы – не биороботы. Но поведение большинства, подверженного действию рекламы, говорит об обратном, – он перевел дух и заключил:
– Если это чисто биохимический бесконечный процесс усложнения структур до становления разума, до осознания самого себя, чтобы после этого исчезнуть, то, может быть, смысл разумного существования сводится только к радости бытия и удовольствию от существования? Другого я пока не вижу…
* * *
Прошло несколько месяцев, прежде чем они приблизились к звездной системе Ликов. Там их никто не встречал. Видимо, у Ликов не хватало материалов для постройки множества межзвездных кораблей. А может быть, после тысячелетнего подчинения у Гоолов, они не очень-то и стремились в Космос? Ну, один или два корабля послать с исследовательскими целями, но держать межзвездный флот на подступах к своей системе – видимо, это еще не входило в планы лидеров планеты.
По данным бортового компьютера, планета Ликов была планетой земного типа. В ее атмосфере присутствовали практически те же составляющие, что и на Земле. Может быть, было чуть больше кислорода. Датчики показали, что больших водных пространств типа земных океанов на планете нет, зато их заменяли имевшиеся в большом количестве озера, в пространствах между которыми располагались низменности и почти ровные возвышенности с небольшими плато, на некоторых из них можно было увидеть наросты, пародийно напоминавшие земные хребты. Буйная растительность, украшавшая эти взгорья своими красками, покрывала их от оснований до вершин.
– Выберем какой-нибудь астероид для остановки. Неизвестно, что нас ждет там, – Брейли указал на иллюминатор, через который был виден голубой шар планеты Ликов.
Корабль землян беспрепятственно проник в систему, сделал несколько оборотов вокруг солнца Ликов и, следуя показаниям датчиков, стал опускаться на один из астероидов.
– Надо подготовить аерстрим для спуска на планету. Со мной пойдут Альберт и Коллинз. Остальные остаются на корабле. Если через оговоренный период времени от нас не поступит сообщение или сигнал, то… – Брейли помедлил, раздумывая, стоит ли еще что-то добавлять, – ну вы знаете, что делать. Имейте в виду, что если наша миссия не будет выполнена, то вслед за нами прилетят военные. Пожелайте нам удачи!
