– Хе-хе, Тони, – ухмыльнулся Райтон. – Может, он и на парализатор голой пяткой прыгнет?
– Разберемся! – хмуро оборвал Фонетти. – Как дела с активностью Надзора в секторе?
– Два корабля дальней связи и наблюдения на границе зоны, патрулирование в штатном режиме. Способны фиксировать все старты с Тенеты. Но это как обычно. Тяжелых крейсеров десанта в сфере действия локаторов не обнаружено. Эфир пуст, ничего подозрительного.
– Неужто Волков и впрямь решил отдать мне жертвенную овечку? А что с космопортом? Наблюдение вычислило, кто еще, кроме Джокера, прикрывает красотку?
– Пока незначительная активность. Возможно, два «крота» в экипаже «Веги-экспресс»: второй пилот и стюардесса – замена как раз перед рейсом. Но сейчас весь экипаж в зоне релаксации космопорта. Больше ничего не выявили.
– Это что, у Волкова прогрессирующий маразм? Подарил мне молоденькую и аппетитную девку? Кто мне скажет, что происходит? Один из нас двоих с Лисом – полный дебил!
Все сидевшие около мониторов заулыбались, поддерживая шутку Тони.
– Слушай, Дэн, а может, Надзор планирует через другие космопорты пролезть, а? Что говорят посты наблюдения об активности там?
– Да не успеют они, Тони! Даже если высадятся в другом порту – потеряют цель, не успеют отработать щит!
– Что говорят посты?!
– Ничего особенного, босс...
– Дэн!!! Что значит «ничего особенного»?
– Да гуляют они, что ли... Не пойму я. То вроде докладывают, что все нормально. То замолчат, а потом начинают нести какую-то неразбериху. Гавкнешь на них – снова порядок. Все на местах, рапортуют.
– Оторву! Всем яйца оторву!!! Пора навести порядок среди этих придурков! Ну, возьмусь я за них, как только с девкой разберемся!
Фонетти поднялся с места, в раздражении пнув кресло, прошелся по залу.
– Значит, так! Работаем быстро! Передай: конфетку взять аккуратно, пылинки с нее сдувать! Чтоб пальцем никто не смел тронуть до моего прибытия! Ясно? В подвал ее, по обычной программе! И ждать меня! А Джокера ведите. Пусть движется за вами, пусть нервничает, но брать его будем в стороне от людных улиц. Слишком высоки шансы, что по-тихому не получится. Смотрите мне, болваны, чтоб звеновец не сорвался с крючка! Он мне тоже нужен! Живой! – Фонетти снова повернулся к экрану, жадно впиваясь глазами в бедра девушки, грациозной походкой двигавшейся по улице.
– Хирург! – почти не разжимая губ, процедил Тони.
– Да, босс!
– Приготовь оборудование. Надо снять дерьмо с ее лица. Хочу видеть, как эта кукла выглядит на самом деле...
* * *
Все тело непривычно покалывало после регенератора. За последние дни, с тех пор как его вытащили из саркофага, Джокер так и не успел привыкнуть к новому ощущению. Мышцы находились в хорошем тонусе, несмотря на то что пришлось очень много времени провести лежа, неподвижно, пока умная установка заново отращивала поврежденные клетки мышц и кожи. Джокер не чувствовал никакого дискомфорта при движениях и физических нагрузках, тело было послушно ему, как обычно, словно тренировки в спортивном зале не прекращались ни на минуту. Вот только это покалывание...
Назойливая помеха напоминала о себе на периферии сознания, потому что вице-адмирал Волков поставил задачу: ни на миг не упускать девушку из виду, пресекать все попытки остановить ее или помешать двигаться в том направлении, которое она выберет.
Более странного задания за свою карьеру Джокер не получал. Молодая, весьма привлекательная незнакомка, скорее всего, должна была выполнять какую-то особую миссию второго отдела. Джокеру никто не счел нужным объяснить, ни что за девушка шла перед ним, ни характер задания, которое поручила ей «двойка». Намекнули лишь, что дело важное, находится на личном контроле Адмирала.
Джокер не стал влезать в детали. Операции второго отдела всегда отличались излишней глобальностью. Достаточно было того, что он получил приказ от Дэя Крэма – на период операции поступить в распоряжение вице-адмирала Волкова, выполнять все его приказы, даже самые странные. Этого было достаточно. За время неподвижного пребывания в регенераторе он успел соскучиться по оперативной работе, даже по такой. Пусть это не вылет на боевом корабле, но хоть что-то. Было бы наивно ждать, что вице-адмирал Крэм сразу же позволит включиться в обычный ритм...
Девушка, за которой ему приказали было следить, первые неприятности «поймала» уже на выходе из таможенного терминала. Джокер не стал разбираться, был ли таможенник, похотливо улыбавшийся и настойчиво приглашавший девчонку в служебное помещение, обычным сексуальным маньяком или его действия являлись частью какого-то сложного плана. Молниеносный удар ногой, один-единственный, вырубил наглого оборотня в форме, причем Джокер с удовлетворением отметил, что попал именно туда, куда рассчитывал. Мышцы и связки работали превосходно.
Видимо, его вмешательство на какое-то время ввергло девушку в шок, потому что она застряла у стойки оформления документов, не зная, что делать. Джокер в который раз матюгнул Волкова, который не удосужился дать толковые инструкции своей сотруднице. К счастью, девчонка быстро пришла в себя, собрала бумаги и сделала то, что ей предписывалось – двинулась к выходу из космопорта.
«Вот и славно, – подумал звеновец. – Кажется, неприятности позади, дело входит в колею, которую разрабатывал Волков. Это значит, девчонка перестанет суетиться, теперь все пойдет по плану».
Он постоял еще немного, разглядывая рекламные объявления в холле, спиной к нараставшей суете. Около упавшего таможенника собиралась толпа, кто-то пытался оказывать пострадавшему первую помощь, явно не понимая, что после таких ударов, как тот, что нанес Джокер, не поможет ни первая, ни вторая...
Когда прозрачная створка мягко закрылась за объектом наблюдения, Джокер не спеша пересек холл, незаметно оглядывая присутствующих. Человек на балконе второго этажа не понравился ему. В то время как все следили за развитием событий около лежавшего таможенника, этот пристально вглядывался в спину уходившей по улице девушки. Кажется, он с кем-то разговаривал по коммуникатору.
«Проблемы продолжаются, – подумал Джокер, чуть убыстряя шаг и выбираясь наружу. – Надо прижаться поплотнее».
Мобилей на центральной улице было мало и пешеходов – тоже. Девушка в ярком коротком платье маячила чуть впереди, она неторопливо шла в сторону гостиницы, вывеска которой переливалась неподалеку, возле поворота. Джокер прибавил шагу, невольно любуясь красивой походкой девушки.
«Задачу ей такую, что ли, поставили? – спросил он себя, глядя на то, как длинные ноги вышагивают по невидимой нити, словно на подиуме. – Привлекать к себе внимание мужиков? Тут не разберешься, кто полезет просто так, ради знакомства, а кто с другими намерениями, посерьезнее. Эх, Волков!»
