Они молча посмотрели друг на друга. Он — с горечью и отчаянием, она — с ужасом.
— От гарайнов мы ушли. Видимо, с концами…
7.
Значит, и жизнь, и круиз, и все мечты заканчиваются здесь, и выхода нет?
Ира судорожно оглядывалась кругом, не в состоянии принять эту мысль и смириться с ней. Убежать от телепата-гипнотизёра, воздействующего на астрономическом расстоянии, невозможно. Да ещё неизвестно, в каком состоянии «блюдце» после такой посадки. Но всё же…
В дальнем углу огромной неровной пещеры громоздилась куча травы, которая внезапно зашевелилась. Вначале показались лохматая голова и плечи, потом из шуршащей груды выбралось всё существо целиком — уменьшенная раза в два копия циклопической гориллы, её детёныш.
Обезьянчик поднялся на задние лапы и заковылял к Ире. Он схватил её в охапку, повертел в разные стороны, разглядывая, потыкал пальцем в живот, куснул за ногу, потом за голову, и захныкал, потому что не добился никакого результата.
Ирруор отчаянным усилием попытался до них добраться, но прополз только два шага и ткнулся лицом в пол.
В это время вернулась взрослая горилла, отвалила от входа кусок скалы и неторопливо проковыляла в пещеру. Чудовищная мамаша одобрительно посмотрела на своего детёныша, что-то ласково проворчала, потом оглянулась на маура и оскалилась. Её явно забавляли излучаемые им эмоции. Она подошла к гориллёнку и показала ему новую игру — как можно подбрасывать живую игрушку в воздух и ловить её, а иногда ронять на пол и пинать ногой.
И тогда маур заговорил — неожиданно ясным и сильным голосом.
— Вы, кхиры, настолько зарвались, вытягивая энергию из всего окружающего, что вот-вот полностью дестабилизируете и свою планету, и свою звезду, и получите глобальную катастрофу, которая уничтожит всю систему вместе с вами. Планета распадётся в пыль, солнце взорвётся… Если нас отпустить, мы сможем привести помощь, и тогда планету возможно будет спасти, и вы останетесь в живых… Я знаю, что зачатки разума у тебя есть, может, поймёшь хотя бы картинки…
Ирруор обессиленно прикрыл глаза.
Гигантская кхира пришла в ярость, оглушительно зарычала, потом умолкла и пристально уставилась на маура.
У него напряглось всё тело и потемнело лицо от прилива крови. Незримая терзающая лапа гнула и ломала его, стремясь подчинить, потом вдруг на мгновение отпустила. Он затих, силясь вдохнуть поглубже, но через секунду снова начал корчиться, сопротивляясь.
То, что произошло дальше, было ещё страшнее. Он молниеносно взметнулся на ноги, словно не валялся только что без сил, и набросился на Иру, как голодный хищник, но в полностью запечатанном герлоне она была недосягаема ни для когтей, ни для зубов. Ира судорожно зажмурилась, чтобы не видеть. Её швыряли и катали, как пойманную мышь, как тряпичную куклу. И внезапно всё прекратилось. Она открыла глаза.
Маур лежал посреди пещеры без сознания, мелкий кхирпоун спрятался за грудой травы у дальней стены. Мамаша-горилла снова ушла.
Ира уставилась в неровный земляной потолок широко раскрытыми глазами. Видимо, конец придёт совсем скоро. Ни уползти, ни уйти, ни улететь. За что им двоим всё это — столько приключений, и все смертельно опасные? А данное, судя по всему, будет последним.
Поторопились они улететь с Лтар Эмайтэн. Можно было ещё погулять по Зарингару, полюбоваться на затейливо выстроенные здания, поездить на байке, полетать на гравипоясе, посмотреть выставки, послушать концерты, навестить ласковых тави… Ирруор мог бы побольше заняться пением…
Она припомнила, как звучала в его исполнении прекрасная маурская колыбельная, которую он пел ей всего несколько часов назад, целую жизнь назад…
8.
Её снова потыкали пальцем в живот. Она открыла глаза и увидела рядом с собой морщинистое тёмное личико с треугольным разляпистым носом, обрамлённое бурой щёткой лохматой шерсти, из которой торчали большие уши.
Маленький кхирпоун сидел рядом на корточках и сосредоточенно смотрел на неё. Потом он что-то нечленораздельно промычал. Ира не поняла, и он ещё раз требовательно потыкал её пальцем. Чего он хотел?
Обезьянчик упорно мычал и хныкал, и она вдруг с изумлением узнала в этих звуках несколько нот колыбельной Ирруора. Гориллёнок хотел, чтобы она пела! Он увидел и услышал то, что она вспоминала!
Вот ещё не доставало — помирая, развлекать детёныша инопланетного монстра… Но она невольно снова вспомнила, как пел маур, как обнимал её, успокаивая и утешая…
Обезьяныш, подражая и забавляясь, взял Иру в передние лапы и побаюкал, будто куклу. Это была жестокая пародия на поведение Ирруора в день похищения. Ира заплакала. Потом опомнилась и посмотрела на гориллёнка.
О Господи, у него был почти человеческий, вдумчивый взгляд! Он что же — воспринял её мысленные картинки? Они ему понравились? Ирруор пытался что-то передать взрослой кхире, а может, гораздо лучше получится с детёнышем?
У друзей-соседей на Земле была собака итальянской пастушьей породы — маремма. Этого кобеля по кличке Маркиз, похожего на кавказскую овчарку, такого же большого, пушистого и лобастого, но полностью белоснежного и очень ласкового, Ира иногда выгуливала во дворе вместо хозяев по их просьбе.
Маркиз был норовистым, любил гулять бегом и нередко тянул за поводок совсем не в ту сторону, куда следовало. Он весил сорок с лишним килограмм, и удержать его при помощи одной только физической силы было сложно.
Ира как-то прочла в мемуарах циркового семейства Дуровых про опыты с телепатией при общении с животными и попробовала разговаривать с Маркизом.
Если она считала, что собака упорно бежит в неподходящее для прогулки место, то сразу начинала представлять себе картинку. «Маркиз, там стёкла, лапы порежешь», «Маркиз, там много больших собак, мы с ними не справимся, и забор высокий, быстро не убежишь, перескочить нельзя»… Маркиз отлично понимал и тут же поворачивал обратно.
Теперь она начала разговаривать с маленьким кхиром мысленными картинками, как когда-то — с земной соседской собакой.
Она представила в подробностях, как кхирпоун катается на каком-нибудь симпатичном транспортном средстве, играет в мяч, летает на гравипоясе, рисует, ест вкусности, слушает музыку, в том числе маурскую колыбельную, которая ему явно очень понравилась.
Но для того, чтобы получить всё это, сначала надо унести обоих пленников отсюда и улететь с ними вместе. Надо отвалить камень от входа, взять их обоих на руки и отнести к кораблю, и при этом замести следы, главным образом энергетические, чтобы мама-кхира не обнаружила раньше времени бегство.
