- Да, я служил ему как воин, но не как раб! Это тебе скажет каждый в этом городе! Я служил ему, потому что был связан клятвой. Я варвар и останусь варваром, сердцем я всегда был со своими братьями! Изагер приказал убить меня, и теперь я свободен от клятвы.
Варвары одобрительно зашумели. Ряды их сдвинулись плотнее, глаза засверкали яростью:
- Мы пришли, чтобы отомстить!
- За наших детей! За жен! За братьев!
- Посмотрим, какого цвета у них кровь!
Юр поднял руки, призывая к тишине. Гул затих.
- Что управляет телом, Слав? Что движет мечом, когда он рубит? Рука или голова?
- Голова, - сказал юноша.
- Я соглашусь, что не все гморы виноваты - они были лишь рукой и мечом. Ты знаешь, кто голова!
- Ты... хочешь, чтобы я помог вам убить отца? - воскликнул Слав. Он выхватил клинок, и голос его окреп. - Я никогда не сделаю этого! И вы не заставите меня! Кем бы он ни был...
Он направил меч в сторону тех, с кем только что шел плечом к плечу. Навстречу взметнулись десятки клинков.
- Не сметь! - Юр выбил меч у слишком ретивого варвара. - Кто тронет его - изрублю на куски! Наша цель - накопители, а не Изагер. Слав, ты должен понять...
- Здесь кто-то есть! - крикнул один из охотников. Пустынники обернулись: гморы окружали их со всех сторон. Они выступали из темных закоулков, выходили из-за труб и скрытых от посторонних глаз проходов и дверей. Их было много, много больше, чем варваров. В руках гморов сверкали треугольные клинки и дубинки из металла.
- Кто это, Слав? - шепнул Юр. - Охрана?
- Не знаю. Непохоже.
Привлекая к себе внимание, телохранитель выдвинулся вперед. Он заметил, что подавляющее большинство гморов обриты наголо, и по бритым черепам синим серпантином вились татуировки. А ведь он уже видел такие. Там, на пирсе...
- Кто вы? - спросил он.
- Мы хозяева Дирна! - ответил один из бритых, детина под два метра ростом, вооруженный устрашающих размеров стальной дубиной с приваренными к ней шестеренками. Одним ударом такое оружие могло переломить позвоночник. - А что делаете здесь вы?
- Мы пришли из Поймы, чтобы остановить Изагера! - сказал Юр. - Пропустите нас.
Эти гморы пугали его. Фанатичные, немигающие глаза
- Мы - Братство Нижнего Мира! - воскликнул великан. - Мы те, кому теперь принадлежит город. И мы убиваем всех, кто приходит без приглашения! Убирайтесь туда, откуда явились!
- Если вы не пропустите нас к накопителям, погибнет множество людей! - произнес Юр.
Бритоголовый качнул головой:
- Что нам до этого, пусть сдохнут. Во имя Отца, убирайтесь отсюда!
- Вы, кучка жалких, безмозглых мутантов! - раздельно произнес Юр. Пальцы телохранителя сжались на рукояти меча. - Прочь с дороги, если хотите жить!
Стоящие за его спиной варвары ощетинились клинками.
- Ха-ха! Нас втрое больше! Даю вам пять секунд, варвары. Убирайтесь или умрите!
- Ваш Отец - мутировавший ублюдок! - Юр не жалел звучных эпитетов. - Я слышал о нем и с удовольствием выпущу ему кишки!
- Умри, неверный! - заревел фанатик и замахнулся дубиной. Телохранитель одним дви-жением извлек меч, шагнул и ударил быстрее, чем опустилась дубина. Лицо бритоголового пересекла кровавая линия, и голова развалилась надвое. Варвары с громкими криками вклинились в толпу гморов. Они давно ждали этого, желали встретиться с ненавистными гморами лицом к лицу, и теперь рубили и кромсали их. Первые ряды гморов были сметены, но это было лишь началом схватки. Опомнившись, фанатики яростно набросились на незваных гостей. Бежать или отступить, нарушая клятву Отцу, было для них немыслимым, и "нижние" сражались, пока могли держать оружие. И если варвары терпели боль, фанатики не чувствовали ее и безрассудно, не помышляя о защите, ломились вперед, усеивая пол трупами товарищей.
Все смешалось. Бой распался на крупные и мелкие стычки, бойцы падали, поскальзываясь на залитом кровью пластике, но, даже умирая, пытались ударить противника по ногам, зацепить и добраться до горла...
Это были не люди! Слав видел искаженные ненавистью лица фанатиков, выпученные глаза - и рубил, позабыв о жалости. Далеко отсюда тысячи людей ждали их сигнала, среди них, возможно, была и Ангела. Если они не отключат накопители, атака сорвется, и все они погибнут...
Юр сражался в самой гуще. Гморы видели, как он сразил великана, и с утроенной яростью нападали на телохранителя, желая отомстить. В тесноте, среди сотни дерущихся, Юр не мог ма-неврировать и сражался не за победу, а за свою жизнь. Уже поверженный, с вывалившемися внут-ренностями враг ударил его ножом в ногу, кровь струилась из раны на плече, но телохранитель рубился насмерть, не считая живых и сраженных своей рукой. И все варвары бились как он. Не обращая внимания на численное меньшинство, они резались насмерть, пластая ненавистных гморов мечами, пронзая сердца, отсекая руки и головы...
Через десять минут все было кончено. Забрызганные кровью, оставшиеся в живых устало дышали, опираясь на рукояти иззубреных мечей. Гморы полегли все до одного, среди них были женщины и едва потянувшиеся в рост дети.
Юр оглядел отряд. В страшной резне уцелела едва ли половина. Из восьми бойцов двое едва держались на ногах. Но это неважно. Мы пробились. Теперь ничто не помешает нам взорвать накопители.
Пустынник, несший на себе бомбу, был мертв, и Юр с трудом содрал окровавленный рюкзак с плеч убитого. Детонатор был у Слава.
- Разойдитесь и смотрите, чтобы нам никто не помешал! - приказал Юр. Варвары исполнили приказ без промедления. Один из раненых, не в силах идти, покачнулся и повалился на трупы. Он был уже не жилец.
- Где ставить заряд? - спросил Юр. Слав огляделся. Взрыв не должен повредить охлаж-дение, по крайней мере, повредить его незначительно, иначе ущерб будет настолько велик, что Дирн останется без энергии на долгие месяцы. А этого Слав не хотел.
- Вот здесь! - сказал он, наконец, указав на площадку рядом с терминалом, управлявшим потоками энергии. Множество энергопроводов сходились здесь в гигантский, гудящий от напряжения узел. Разрушительной силы бомбы хватит, чтобы уничтожить этот клубок. Это будет удар по болезненной точке, удар, который поставит Дирн на колени, но оставит шанс восстановиться и выжить...
Юр поставил бомбу туда, куда указал Слав.
- Теперь ты, - сказал он. Слав достал самодельный детонатор и установил его. Руки юноши дрожали. Скажи кто-нибудь год назад, что он, сын правителя, установит бомбу под Дирном, чтобы варвары смогли победить в войне... Бред сумасшедшего. Но вот он, Слав, а вот - бомба.
Сейчас он поставит бомбу - и что дальше? Надо пробиваться наверх, в город, затем про-браться к отцу и потребовать немедленного мира с варварами. Он, Слав, готов выступить посред-ником в переговорах...
