– Вы, возможно, ответили на Трилекский вопрос, мистер Дейта, – продолжил Пикард. – Но при чем здесь наша ситуация?
– Борг не изобретательны, сэр. Они следуют раз и навсегда установленным образцам. Если мы перекрываем образец разрушения на Трилексе… – На экране две схемы наложились одна на другую, – …схемой планеты Борга, то учитывая, что люди Трилекса намеревались уничтожить центр коммуникации Борга на своей планете, область наибольшего разрушения на Трилексе должна совпасть с Центральным Узлом на планете Борга. Предполагая, конечно, что Борг использовали один и тот же образец.
Спок повернулся к Райкеру.
– Коммандер Райкер, я попрошу вас проверить эти координаты.
Кирк наблюдал за работой Райкера с удвоенным вниманием. Через несколько секунд Райкер поднял взгляд почти в удивлении.
– Посол Спок, мы установили расположение Центрального Узла.
«Возможно, – подумал Кирк, – дискутирование на капитанском мостике – это на так уж плохо».
Пикард похлопал Дейту по спине.
– Отлично сработано, Дейта.
Дейта улыбнулся. Кирку было неуютно видеть андроида, проявляющего эмоции. Но в двадцать четвертом столетии …
– Спасибо, – сказал Дейта. – Но в действительности мы должны благодарить людей Трилекса, и органических, и искусственных.
Спок кивнул Кирку.
– Капитан, пожалуйста, наведите орудия на Центральный Узел.
Окрыленный призывом к действию, Кирк еше раз проверил координаты. Использовав несколько команд, он успешно навел фазеры «Энтерпрайза» на цель и направил торпедный вал таким образом, чтобы накрыть любые резервные соединения, с которыми мог быть связан Центральный Узел.
– Цель взята, – ответил он.
– Четыре минуты до восстановления связи коллектива, – объявил Ворф.
– Пошли они к черту, – сказал Маккой, хлопнув по ноге. – Они еще даже не близко. Все-таки мы их сделаем.
Внезапно «Энтерпрайз» затрясло: первый заградительный щит принял на себя удар, послав половину экипажа на пол. Корабль начал падать.
Тран в триумфе потряс кулаком.
– Прямое попадание, командор!
– Продолжайте в том же духе, – сказала Сэлэтрель.
Единственная из всей армады она привела свой корабль так близко к родине Борга. И ее подозрения подтвердились.
На экране мостика, она видела, как пульсируя рассеивалось маскировочное поле «Энтерпрайза». Она знала, что нанесла серьезные повреждения кораблю Звездного Флота, каким бы великолепным он ни был. Она повернулась к Воксу.
– Видишь? Один корабль не играет роли.
– Ты не читала показания их датчиков? – Вокс сказал. – Они засекли расположение Центрального Узла. Коллектив не выдержал.
– Как насчет знаменитой взаимозаменяемости Борга?
– Может существовать только один коллектив, – сказал Вокс.
Сэлэтрель улыбнулась в жестоком удовлетворении. Наконец, она знала. Борг имел только одну слабость. Но эта слабость была фатальной.
– Одиночный огонь, – скомандовала Сэлэтрель.
Она откинулась назад в своем кресле и стала грезить о победе.
– Откуда, черт возьми, это взялось?! – закричал Райкер.
Лафорж ответил через громкоговорители на мостике.
– Это транспространственный двигатель, коммандер. Он препятствует нашим датчикам тахионного обнаружения.
Ворф подтвердил анализ Лафоржа. Скрытый корабль, атаковавший их, останется не обнаруживаемым пока включен транспространственный двигатель.
– Отключить транспространственный двигатель, – буднично приказал Спок.
– И выравняйте корабль, – предложил Пикард.
Дейта уже приступил к выполнению, как можно более аккуратно выравнивая путь «Энтерпрайза», чтобы он не повторил позорный конец своего предшественника, кончившего аварией в мире Борга.
– Как только мы стабилизируем наше положение, – Сказал Кирк, – торпеды будут готовы к запуску.
Было очевидно, что среди работающих на мостике установился идеальный баланс.
В один момент транспространственный двигатель был отключен, Райкер реконфигурировал датчики на максимальную тахионную чувствительность. Момент – и датчики засекли тахионные следы замаскированного корабля, преследующего их. Тут же Дейта передал координаты Кирку на панель управления орудиями. Менее, чем через секунду Кирк запустил торпеды.
«Аватар Томеда» дважды прокрутился по вертикальной оси, когда квантовая торпеда поразила внешнюю поддержку оболочки его правого борта.
Только его поле герметичности удержало судно от распада на части.
И только его искусственная гравитация и инерционные гасители сохранили его экипаж от расплющивания.
Тран вернул «Боевой Птице» баланс и продолжил преследование. Но ее маскировочное поле рассеивалось так же быстро, как и поле «Энтерпрайза».
– Это «Боевая Птица», – объявил Дейта, когда как изображение корабля-преследователя появилось на экране.
– Я знаю этот корабль, – Сказал Кирк. – Как насчет более близкого изображения? Мы можем разобрать название?
Экран немного задрожал, когда приближение было усилено.
Дейта прочел ромуланскую надпись на его носу хищника.
– «Аватар Томеда». Поэтическая ссылка на сражение, в котором…
– Это она! – воскликнул Кирк. – Это Сэлэтрель.
– Очаровательно, – прокомментировал Спок. – Та, что заварила всю эту кашу.
Кирк ударил по пульту и выпустил вперед еще торпед.
«Боевая Птица» сделала попытку отклониться, чтобы избежать их.
Но ее левый борт был уже поражен, и одновременно фазеры «Энтерпрайза» врезались корпус.
– Превосходная стрельба, сэр, – сказал Дейта, когда «Боевая Птица» беспорядочно затрепыхалась. – Без целостности оболочки на обеих поддержках, они будут неспособны противостоять сжатию его защитных экранов.
«Энтерпрайз» потрясло от нового удара противника.
– Совсем чуть-чуть до перегрузки! – закричал Лафорж.
– Разве этот корабль не защищен?! – криком же ответил Райкер.
– Не с этим проклятым транспространственным двигателем! Все наши энергетические кривые отключены.
Кирк навел оруждия на заднюю поддержку оболочки «Боевой Птицы», планируя выстрелить точно в промежуток между ее верхними и нижними оболочками, когда она в следующий раз отклонится.
Он выпустил еще две торпеды.
«Боевая Птица» отклонилась, как он и ожидал, и он выстрелил.
Плазма заструилась из ее задней части.
– Прямое попадание! – одобрил Дейта. – Ее экраны колеблются… колеблются … Они исчезли!
Спок вытянулся вперед в своем кресле.
– Мистер Ворф, откройте канал связи с ромуланским кораблем.
