Если эта ужасная военная машина придет в движение, то ее уже так просто не остановишь. Надо торопиться, ох, как надо торопиться. Где там Лидинг, что они там себе думают?
Везде профессионально незаметно присутствовала тайная служба. Нас с Лео пасло трое или даже четверо человек. Пасли умело, ловко, все время меняясь и маскируясь. Но я им особых хлопот не доставлял. Ходил, пялился на все, едва не раскрыв рот от удивления — обыкновенный богатый провинциал с мохнатым ручным зверем. Что с нас возьмешь?
А высоко над городом тихо и незаметно реяли небольшие маневренные патрульные корабли.
Вот такая милая мирная картинка.
— Ну, Лео, что скажешь? Как тебе это все нравится?
— Солидная организация и работают тонко. Профессионалы. Да и оборудование у них отличное. Чувствуешь, как стараются забраться к нам в мозги. Еще и сверху все снимают на сотню камер, и кругом полно мониторов. Не спрячешься.
— А мы и не будем прятаться. Зачем нам. Гуляем, смотрим, сейчас в магазин, вот этот, с оружием, зайдем. Что-то у нас с тобой вооружения маловато, даже совсем нет ничего, а кругом видишь что твориться, стыдно, дружок. Надо соответствовать. Будем вооружаться. Пошли.
И я потянул Лео к ближайшему магазину, торгующему разнообразным вооружением. Над массивными дверями — яркая сверкающая игла какого-то оружия, окаймленная затейливой вязью местного письма.
Едва за нами мелодично звякнула дверь, как из-за плотной портьеры навстречу скользнул хозяин — пухлый бледный мужчина с типичным для местных жителей удлиненным разрезом темных глаз. Моментально окинув нас внимательным взглядом, он поскучнел, увидав мое скромное одеяние.
— Чем могу вам служить, уважаемый?
— Хотел бы у вас приобрести какое-нибудь оружие, а то, знаете, как-то неудобно, все вооружены, а мы вот…, — я развел руками.
— Вы, уважаемый, по всей видимости, приезжий?
— Да.
— Понятно. Тогда позвольте предложить вам что-нибудь из этого, — и он изящным жестом фокусника прикоснулся к пластине на стене. — Прошу вас.
Целая секция стены исчезла, явив мне огромный зал, уставленный всевозможными образцами оружия.
— Наилучший выбор в нашем городе. Вы, уважаемый, не ошиблись, заглянув сюда. Лучшего выбора нет ни у кого. Вы только посмотрите…
Да-а, здесь было, на что посмотреть, а главное, что подержать в руках.
Такой обширной коллекции разнообразного оружия мне еще видеть не приходилось. Бесконечные сверкающие кромки разнообразных шпаг и кинжалов, метательные ножи, стремительные обводы каких-то непривычных мне смертельных орудий, ружья, пистолеты и что-то одновременно напоминающее и то, и другое. Огромная коллекция разнообразного лучевого и парализующего оружия. Сложные системы дистанционного управления и наведения. Силовые шлемы и установки. Миниатюрные управляемые снаряды и ракеты.
Все это с гордостью демонстрировал нам хозяин магазина.
— Вы найдете здесь абсолютно все, а если здесь чего-либо не окажется, в чем лично я глубоко сомневаюсь, — доверительно шептал мне продавец, — то мы моментально это закажем. Желание покупателя для нас — высший закон.
— Мне бы хотелось какую-нибудь шпагу поизящней, ну, может быть, еще кинжал к ней под пару. Но все это должно быть действительно самого высшего качества, желательно старинное.
— Минутку. — Хозяин скользнул куда-то за витрины с образцами и через мгновенье вернулся с изящной короткой шпагой, ножны которой были богато отделаны затейливым местным орнаментом и таким же кинжалом.
Я повертел оружие в руках, полюбовался узором, но покупать не спешил — уж слишком просто выглядело все это вооружение, а мне хотелось приобрести действительно что-то стоящее. Хотя мы и выглядим как провинциалы, но этот номер у него не пройдет.
— Нет, это не подойдет, — спокойно сказал я, доставая свою магическую кредитную карточку, — уж слишком просто для меня. Нет ли действительно чего-либо стоящего для настоящего ценителя?
Что и говорить, волшебный вид неограниченного кредита и здесь сделал свое дело. Хозяин опять исчез, отсутствовал гораздо дольше, но вернулся в этот раз с действительно стоящими образцами. Я это понял, едва обнажив клинок. Это были настоящие произведения оружейного искусства, и создавал их настоящий мастер своего дела с огромным художественным вкусом. На серебристо-голубоватой стали проступала изысканная вязь непонятных мне рун и узоров. Клинок выглядел древним, а значит и был действительно старинной подлинной вещью.
— Эти клинки принадлежат руке самого великого Вартана. Посмотрите, как они превосходно сбалансированы, а какая сталь, а узор на лезвии…
Я прервал его словоизлияния.
— Да, это подойдет. Сколько будет стоить.
В ответ получил нечто астрономическое, но, не моргнув и глазом, оплатил.
— Упакуйте.
Быстрота выполнения моего распоряжения свидетельствовала о моем поднявшемся авторитете.
Протягивая мне сверток и похлопывая по нему, хозяин магазина сделал пренебрежительный жест в сторону Лео:
— Вот это защитит вас от всего гораздо лучше, чем ваш зверь, уважаемый.
Я усмехнулся:
— Ну, честно говоря, мой спутник тоже не лишен некоторых достоинств. Есть у вас что-то, на чем можно попробовать ваше оружие?
И сказал Лео:
— Сейчас мы этого типа немного удивим и проучим, ты согласен? Как там твои игрушки, не заржавели?
Тот только мотнул лохматой головой.
В это время по команде хозяина магазина двое помощников внесли и установили манекен, одетый в нечто, напоминающее чешуйчатый панцирь.
Я вытащил клинок из ножен, еще раз полюбовался на проступающую на клинке затейливую вязь, прикинул его на руке, размахнулся и нанес удар. Сверкающая сталь рассекла панцирь почти на пополам.
— Отличный удар, уважаемый, — с уважением сказал хозяин, и тут же самодовольно добавил, — но какая сталь! — И он с пренебрежением взглянул на Лео.
— Теперь ты, Лео, — сказал я, пряча шпагу в ножны. — Покажи им.
С любопытством хозяин и два его помощника смотрели на спокойно приближающегося Лео. Тот подошел, на секунду присел перед манекеном, потом привстал на задние лапы и махнул одной передней, из которой за мгновенье до удара выскочили уже знакомые мне голубые лезвия. Быстрый взмах — и манекен бесшумно распался на несколько неодинаковых по размеру частей. Срез фрагментов был идеально ровным.
Оставив потрясенного хозяина магазина разбираться с обломками, мы вышли на улицу и смешались с толпой.
— Ну, что теперь? — как ни в чем не бывало спросил меня Лео.
