Изображение на экране демонстрировало громадный корабль на орбите Марса, от которого по всему северному полушарию отходили светлые росчерки небольших десантных капсул. Они тысячами вонзались поверхность красной планеты.
— В моих сегментах памяти содержатся записи 43-х такого рода атак на материнские планеты местных цивилизаций, осуществленных Роем в разные временные циклы, — изображение на экране сменилось и вместо Марса начали один за другим появляться другие планеты — темно-зеленые, красно-серые, бежевые, светло-голубые, на которые Роя снова и снова высаживал свой десант. — Планетарная атака всегда осуществлялась совершенно одинаково. Именно эта особенность дает нам шанс, небольшой шанс — не более 9,67 %, на благополучный исход нашей операции.
На экране вновь появился Марс, на орбите которого висел все тот же огромный бугристый корабля.
— Мы должны будем наносить удар по Марсу одновременно с материнским кораблем Роя, — надо учитывать, что Рико был не просто ребенком, который страстно желал спасти своего отца и сейчас внимающим каждому слову неживой машины, а Доминантом — сверхразумом пока еще небольшого, но совершенно настоящего Роя. — Наши инкубационные мощности позволят сформировать несколько групп в составе 30–40 тысяч полноценных боевых особей, которые должны будут совместно с другими инсектоидами принимать участие в захвате цели. В общем атакующем потоке мы будем практически незаметны. Единственным условием, которое может гарантировать хотя бы некоторые шансы на успех, является обязательное присутствие в атакующей группе Доминанта. Только в таком случае можно нивелировать психо-энергетическое влияние Доминанта базового Роя…
Это были секунды, когда человеческое начало в мальчике практически полностью растворялось в огромном сверхразуме Роя, подпитываемым энергией тысяч и тысяч полуразумных инсектоидов. Все его детские эмоции, мальчишечьи желания и мечты уходили на второй план, уступая место нечеловеческой логике нового существа — существа корпорации, которое для достижения цели могло привлечь совершенно невообразимые интеллектуальные ресурсы.
— Направить все мощности корабля на инкубаторы! Прекратить добычу руды! Запустить дополнительные источники энергии! — в таком состоянии та казавшаяся для мальчика недостижимой цель — спасти отца для Доминанта была реальной и ее результат виделся совершенно отчетливо. — Это даст в ближайшие трое суток еще три тысячи боевых особей, что будет как раз достаточным для формирования третьей десантной группы.
Он перехватил управление демонстрационным экраном, на котором стали быстро увеличиваться изображение планеты. Через мгновение весь экран заполнила картинка поверхности красной планеты, еще через несколько секунд она сменилась картинкой крупного поселения с высоты птичьего полета. Были хорошо различимы многофункциональные жилые купола со специальными площадками для посадки шатлов, производственные блоки автоматических заводов и геологопроходческих комбайнов.
— Все три группы должны попасть в это место! — небольшая группа отдельно стоявших строений оказалась подсвеченной. — Это центр подземных коммуникаций. Здесь сосредоточены все жизненно важные системы города — циркуляционная воздушная станция, автоматические водяные насосы. Отсюдабеспрепятственно можно попасть в любое здание, — от точки на экране начали расходится ломанные линии в разные части города. — Когда первая Волна захлестнет город, спокойно и безопасно будет только под землей…
Картинки на экране еще некоторое время сменяли друг друга, демонстрируя то схему подземных коммуникаций Фергюссона (сотни разноцветных пересекающихся линий на фоне квадратов и прямоугольников зданий), то планы этажей штаб-квартиры Концерна. Мозг Рико как губка впитывал с огромной скоростью впитывал тысячи единиц самой разнообразной информации, которая могла стать полезной в ходе предстоящей операции.
Однако существовать длительное время в режиме сверхмозга — сверхсущества он просто физически не мог. При всей своей уникальности Рико был и оставался ребенком — человеческим ребенком, который лишь на некоторое время мог кооперировать инсектоидов в новое и высшее для них состояние — Рой. Полноценный Доминант — существо, объединяющее миллионы полуразумных существ в единое целое, был результатом длительного генетического отбора, когда из поколения в поколения отбирались существа с такой предрасположенностью. В ином случае ментальные нагрузки в режиме сверхмозга просто выжигали Доминанта изнутри, оставляя от существа одну физическую оболочку.
— Господин, — мыслеречь ИСКРы заставила Рико вздрогнуть. — Преддоминанты вторглись в запретный сектор! — его родным — Эле и Робину ИСКРА уже присвоил новый статус в новом Рое; сестра и брат из младшей особи и боевой особи стали преддоминантами. — Вывожу на экран!
Демонстрационный экран вновь активировался, показывая как две фигуры — массивная и тоненькая — пробирались через узкий технический тоннель.
— … Ты думаешь все так плохо? — звук появился, успев выхватить из контекста лишь часть фразы. — Мне даже страшно подумать, что…
Громкое шуршание заглушило конец фразы.
— Похоже, Эль, наш малыш совсем слетел с катушек, — негромко говорил Робин, с подозрением рассматривая кусок коридора впереди. — Ты что совсем не видишь, как он изменился? Он же совсем перестал проводить время с нами! А эти проклятые тараканы?! Они постоянно с ним! Каждый раз, когда я вижу как они нависают над ним, мне хочется всадить в них хороший заряд плазмы.
Лица девушки совсем не было видно, но судя по движения головы она кивала в ответ, со всем соглашаясь.
— Нам надо что-то делать, сестренка, — парень наклонился почти к ее уху. — Мы совсем теряем его… Господи, как же я ненавижу всех этих тараканов! — он с силой пнул подвернувшийся под ногу небольшой кусок хитинового доспеха конечности инсектоида. — И что мы поперлись в эту дыру?! Прятались бы сейчас в какой-нибудь норе на «Галактике» и бед бы не знали!
— Подожди, Роб, — по задумчивому голосу девушки было ясно, что она находилась в явных сомнениях. — Не все так просто…, - голос вновь почти полностью пропал. — Наш мальчик просто пытается выжить! Ты понимаешь это?
Рико свернул экран и тяжело сполз с кресла. Казалось, это делает полный сил ребенок, а смертельно больной старик, настолько медленно и тяжело это было проделано.
— Мне надо их срочно увидеть, — пробормотал он, без всякой мыслеречи. — Я должен их срочно увидеть! — после увиденного и услышанного ему было ужасно горько осознавать, что самые близкие ему люди так про него думали. — Но я же не специально… Ну… они все время заняты. Роб вечно копается в своем оружие. За уши его оттуда не оттащишь, а сестра каждую свободную минуту использует, чтобы залезть в движки нашего корабля, — с некоторой долей обиды бормотал он. — И когда мне с ними встречаться?
Он шел по направление к выходу, где уже в нетерпении переминались с конечности на конечность два крупных инсектоида. Подавленное состояние Доминанта вновь влияло на них, заставляя искать вокруг угрозу.
За ним закрылись дверные панели и одновременно с этим снова активировался демонстрационный экран с двумя уже знакомыми фигурами в центре.
— Нам нужно узнать, что происходит в этой части корабля, — фигура Робина навалилась на небольшую гермодверь, которая вела в закрытый сектор корабля. — А то мне кажется, что не мы хозяева на этом корабле! Вот же черт!
Вдруг дверная панель провалилась наружу и он вывалился вслед за ней. Почти сразу же рядом с ним оказалась и Эля, сжимавшая в руках пистолет.
— Попали…, - пробормотал лежавший на полу Робин, осторожно притягивая ноги к телу. — Они словно ждали нас тут.
На экране было видно, как пять или шесть инсектоидов, громко стрекоча, плотно обступили их.
— Проклятье! Чего им надо?! — Робин, наконец, встал на ноги. — Мерзкие твари! — он медленно отходил назад, к стене от приближавшихся существ. — Прочь! Прочь!
— Роб! Да, стой же ты! — Эле пришлось несколько раз с силой ударить его по руке, чтобы он обратил на нее внимание. — Мне кажется нас куда-то ведут… Подожди! Видишь, здесь словно проход оставили! Ну?! — она юркнула в узкий проход между двумя инсектоидами и медленно направилась по тоннелю. — Пошли за мной! Ой!
