Поведение вероятного противника утверждало, что он ожидает подкрепление, и мне нужно срочно решать, что делать: оставить все как есть, уповая на то, что наши корабли на несколько порядков сильнее, или кроме качественного перевеса организовать еще и количественный. Кроме того, нужно определиться касательно своего участия в сражении, ведь в случае необходимости кроме меня управлять ментополем систем вокруг станций ``Джокер`` и ``Лига`` никто не мог. Впрочем не доверять боевым офицерам нашей команды, затыкая все дыры собой, тоже глупо и недальновидно, поэтому мое решение состояло в следующем - я остаюсь на ``Джокере``, а командовать эскадрой будет наш полковник Шор Фидо. Дополнят флот обороны два линкора ``Кашалот`` с базы ``Джокер``. Можно конечно подтянуть силы и со станции ``Топливная``, от нее ближе к ``Рудной``, но наша военная крепость защищена диспетчерскими блоками, артустановками и ментополем, что несравнимо, ни с одной из остальных систем. Семнадцать кораблей оставалось патрулировать родной сектор форпоста ``Джокер``, по причине достаточности высланного резерва и из-за длительности перелета в трое суток для судов меньших размеров. Линкоры побольше остальных габаритами и весом, а чем больше корабль, тем дальше его гиперпрыжок. Пополнение к эскадре ``Рудной`` успевало прибыть за срок чуть более двух суток с момента старта, новые линкоры прыгали по семь систем за прыжок. Тактику возможного сражения мы много раз обговаривали и тренировали в своих соревнованиях, да и за компетентность назначенного командующего я был спокоен...
...Полковник разведки империи аграфов Виантэ ди Луронэль, принадлежал к очень знатному старинному роду, о чем говорила приставка ``ди`` в его имени. Ему пророчили пост начальника службы уже через каких-то пять-семь лет, но преградой к этому стал объявившийся метаморф, живущий под именем Тэв Динаро. Справиться с этой проблемой простым наскоком армады кораблей не представлялось возможным. Аграф четко осознавал, что его враг силен, умен и успел выстроить мощную оборону с центром вокруг системы ``Джокер``. Однако противник за последние три месяца расширил свои владения еще на четыре космических базы, что означало как минимум распределение семи десятков военных судов, наличествующих у барона по всем подконтрольным секторам. Собрать точные сведенья о количестве кораблей охраны в каждой из систем не позволяло время и достаточно плотный контроль со стороны служб безопасности Динаро за прибывающими к ним на станции гостями и жителями. План начальства по скорейшему захвату крепости ``Джокер`` силами всей пиратской эскадры полковник отбросил сразу, он сам участвовал в тренировках корсарских команд и распределял выделенные на операцию корабли и средства, поэтому четко понимал, взять военный объект двумя с лишним сотнями судов будет очень проблематично. Самих пиратов ему нисколько не жаль, это расходный материал, но хотелось выиграть эту партию так, что бы подгрести под себя все добро этого ненавистного метаморфа. Особенно ярко он представлял картинки, где его ублажают униженные рабыни из молодых девушек, которые прежде окружали барона. Общая стратегия базировалась на умении корсаров работать стаей по меньшему числу противников. На первом этапе предполагалось ослабить и частично выманить на себя силы врага наскоками на слабо укрепленные станции ``Рудная`` и ``Пранто``. Одновременно с этим, не давая противнику возможности собрать все силы вместе, сформировать весь кулак для атаки на станцию ``Лига`` и планету Локс. И уже третьим этапом обложить крепость ``Джокер`` своим флотом, выбивая по одному корабли противника, пытающиеся прорвать блокаду. Он готов терпеть столько времени, сколько потребуется, чтобы в результате блокады жители станции ``Джокер`` сами выдали ему верхушку этой банды. Первый удар по форпосту ``Рудный`` намечено нанести силами трех десятков крейсеров пиратов, возглавит которых его помощник - капитан Линос Суринель, на своем тяжелом крейсере двенадцатого поколения. Его корабль способен в одиночку перебить пять крейсеров восьмого-девятого поколения. По данным разведки противник в системе сосредоточил патруль в составе пяти-семи кораблей восьмого поколения плюс шахтерские корыта, которые на один зуб пиратским шакалам. Станция ``Рудная``, как первый шаг войны с бароном, выбрана еще и по той причине, что этот сектор не прикрывается ни одним диспетчерским блоком, что в свою очередь гарантирует победу. После захвата пространства его люди должны организовать вывоз руды и концентрата силами превращенных в рабов местных шахтеров. И уже первый этап начнет приносить полковнику прибыль, половину которой пришлось пообещать пиратским кланам. Эскадра захвата после операции тоже останется в этом секторе для отвлечения на себя и последующего истребления кораблей барона, идущих на выручку своим шахтерам...
...Пиратский вожак Тимас Пурса слыл умным и жестоким человеком среди своих собратьев. Он не хотел участвовать в войне аграфов с бароном Динаро, имея информацию, что этот человек своими силами уничтожил вольницу станции ``Дран``. Да, ходило много слухов о предательстве среди пиратских вожаков, о слабой защите системы в период похода с орками, но положа руку на сердце, Тимас понимал, что со своими семнадцатью кораблями он бы не справился с такой задачей. Полковник аграфов уговорил его, предоставив возможность модернизировать свои корабли с восьмого поколения практически по десятое, кроме того абордажные команды прошли трехмесячный курс подготовки под руководством спецов нанимателя, а это в будущем сулило неплохую позицию среди своих собратьев. И последней гирей, перевесившей весы сомнения, стало обещание полковника ``под протокол`` о выделении добычи в пятьдесят процентов участвующим капитанам. За всю историю пиратства такой сделки со стороны старшей расы еще не было ни у одного капера, это вносило их имена в историю и предполагало увеличение флота Тимаса в будущем более чем в два раза. Первый удар по слабой системе шахтеров ему тоже пришелся по душе, хоть основные богатства предполагалось добыть в сражении за ``Лигу``, корсар понимал, что в той бойне выживут далеко не все, а мертвым трофеи не нужны. Его корабли на день остановились в нейтральном секторе за один прыжок к цели, в ожидании еще одной группы пиратов во главе с куратором от заказчика...
...Эскадра Линоса Суринеля в тридцать судов, двадцать четыре из которых составляли крейсера от девятого по двенадцатое поколение, и шести фрегатов десятого поколения вынырнула около станции ``Рудная`` ровно в намеченный общим планом срок. Сканер его флагмана спустя десять минут показал двадцать кораблей противника, состоящие из крейсеров в основном восьмого поколения, что было весьма неожиданным, но не смертельным сюрпризом. В своей победе Линос не сомневался, их больше, и они мощнее, а потери среди пиратов его не интересуют. Он скомандовал всем крейсерам единым ордером под объединенным щитом начать атаку по противнику, фрегатам, как более скоростным кораблям предписывалось сформировать группу поддержки для уничтожения штурмовиков и дронов врага...
