Оба гвардейца кивнули — чисто. Она, переодетая за неимением лучшего в парадную ангельскую форму, вошла и опустилась в кресло напротив мужчины. Идущая следом Елена села сбоку, имея возможность как достать его в случае чего, так и закрыть ее. На коленях ее покоился ручной игломет, но Лея точно знала, бить в случае чего та будет ножами — так быстрее и эффективнее. Она мастер ножей, одна из лучших, несмотря на юный возраст.
Сидящий напротив человек улыбался. Это был невысокий почти седой мужчина, одетый в недорогой серый костюм, к которому подходило слово «рабочая лошадка», а не «для парадного выхода и встречи с особой королевской крови», с очень умными глазами за визором, встроенным в нелепые прямоугольные очки. Глаза его бегали из стороны в сторону, с нее на оскалившуюся по такому случаю Гарсия, и дальше, на расположившихся в зале девчонок, выдавая страх и волнение. Но Лея прочла в них кое-что, что очень бы разочаровало Елену, да и ее саму немного задело — он боялся не ее, наследной принцессы, не ее кровожадных охранниц, о которых ходят легенды, а результата предстоящего разговора. Результат их беседы был для него важнее собственной жизни.
Фанатик. Ученый-фанатик, для которого жизнь — ерунда по сравнению с продуктом творчества! Она немало повидала таких за месяц в этом долбаном центре, и как находить с ними общий язык до сих пор не имела ни малейшего понятия.
Почувствовав неладное, но не поняв, что именно не так, Елена на всякий случай предупредила:
— Сеньор, пожалуйста, не делайте резких движений!
Дедушка кивнул, бегло так, промежду прочим, словно она — слуга и пустое место.
— Да, благодарю, сеньорита. Вон те сеньориты меня уже предупредили.
Челюсть Елены отвисла. Лея же чуть не рассмеялась, вызвав еще боле негативную реакцию подруги.
— Дон Мигель, вам передали, ваша записка заинтересовала меня, — поспешила она проскочить скользкий момент и приступить к делу. — Можете вкратце описать ее суть еще раз, не произнося вслух ключевых слов, вроде имен людей, кому принадлежали исследуемые образцы и того, за какие свойства отвечают описанные вами гены? Как оказалось, в этом городе можно достать даже марихуану, и я не уверена в безопасности этого места…
При словах о марихуане, аватарка Бестии, занявшей пост у двери, скривилась. Лея одним движением отключила навигатор, отключая также все записывающие и передающие приборы, которым стоящая на столе система гашения сигналов позволяла работать. Обойдутся, некоторые тайны она не может доверить даже девчонкам.
Дедуля вновь кивнул.
— Конечно, ваше высочество. Но можно перед этим встречный вопрос: как лично вы оцениваете эту идею?
Лея почувствовала внутри злость, которую сдерживала несколько дней.
— Как бред, сеньор де ла Росса! Как вымысел, фантастику!
— Но все равно решили встретиться со мной, несмотря на то, что это — фантастика?
Его глаза насмехались над нею. Этот человек был слаб, был никем: освистанный, чудом оставшийся в науке на незначительной должности, не имеющий даже нормального костюма и не могущий позволить себе этот не особо дорогой ресторан. У него не было ничего, только скандально известное в научных кругах имя. Но он видел нечто, что не замечали другие, и этим ставил себя выше остальных. Он мог быть или гением, или безумцем, одно из двух. Хотя гении ведь и есть безумцы?
— Я люблю фантастику, дон Мигель, — смогла сформулировать Лея, душа злость и пытаясь быть учтивой, как положено благовоспитанной сеньорите и инфанте. — Но фантастику научную, а не приключенческую. Если вы сейчас убедите меня, что ваша теория — наука, я дам вам денег на исследование и походатайствую насчет хорошей лаборатории. Если же это приключение, способ выбить финансирование, запудрив мозги маленькой не разбирающейся в умных вещах дурочке — бедный вы будете, обещаю!
— Хорошо-хорошо! — замахал руками дедушка. Плохо так замахал, некрасиво. Елена налилась пунцовой краской — она не прирезала его чудом, хотя обязана была это сделать по инструкции. — Это наука. Я докажу вам, ваше высочество, не сомневайтесь. Просто выслушайте.
Лея одарила Нимфу строгим, но одновременно умоляющим взглядом: потерпи, все будет хорошо, это просто человек такой, и кивнула собеседнику:
— Хорошо, дон Мигель. Я вас слушаю.
Мужчина начал «грузить» ее узкоспециализированными терминами, в которых она разбиралась не то, чтобы очень хорошо. У Нимфы же через пять минут вообще разболелась голова. Когда монолог подошел к концу, Лея попыталась собрать мысли в кучу.
— Подождите, не поняла. Так какой ген за что отвечает?
— Я не знаю, ваше высочество, — пожал плечами собеседник. — Для этого нужны многолетние исследования с хорошей базой, мне одному такое не под силу. Но я обнаружил шестьдесят восемь вариаций. Эти гены есть у всех людей, абсолютно, но у всех разное количество. И чем их больше, тем сильнее проявляется искомая способность. Это общее наблюдение, какова дифференциация по видам генов сказать пока не могу. Как и более точно описать механизм.
Она кивнула. Как все запутанно!
— Люди, обладающие одинаковым их количеством, могут сильно отличаться по силе проявления способности, — продолжал ученый. — Но если их количество разнится существенно, в несколько раз, то не сомневайтесь, она проявится достаточно ярко.
Он задумался.
— Повторюсь, это только то, что я обнаружил. Сколько этих вариаций всего — боюсь предположить. Мне нужна исследовательская база, образцы крови людей, у которых эта способность четко выражена, их биографии, характеристики, медфайлы. Мне нужны лаборатории, ассистенты, статисты — это огромное исследование, сеньорита!
Лея вздохнула. Да, она любила фантастику, хотя в силу понятных причин терпеть не могла «Звездные войны» матери. Но то, что говорил этот человек… Это непостижимо уму!
И именно поэтому, вдруг это окажется правдой, об открытии никто не должен узнать. У нее получится спрятать его, должно получиться. Она молода, ветрена, курит травку и любит оргии с участием десятка мальчиков и девочек. Кто поверит, что она занимается настоящим исследованием?
— Какое максимальное количество генов вы наблюдали в одном человеке? — выдохнула она, судорожно пытаясь зацепиться хоть за что-то в его рассказе.
— Тридцать два, ваше высочество. Именно у того человека, с которого всё и началось, я подробно описал об этом в докладе.
Лея кивнула, она несколько раз перечитывала тот скользкий момент.
— Но в основном эта цифра колеблется от десяти до двадцати у обычных людей, и редко перешагивает через барьер из двадцати пяти.
