– Тони! – удивился Райтон. – Да где ж я тут, в подвале, возьму помаду и тушь?!
– Где-где, – передразнил Фонетти. – Думать надо! Подсуетись! Вон, хотя бы в сумочке у девки глянь!
– Момент… – засопел подручный Тони, копаясь в вещах Дженифер.
Что-то со стуком упало на пол, покатилось. Дмитревский поморгал глазами, чтобы сфокусировать зрение. Статуэтка! Эйвон и Луана, Принц и Принцесса. Роман недоуменно перевел взгляд на Дженифер, и в ее глазах нашел ответ. Она пришла сюда умирать. Только бы вместе с ним.
«Принцесса, моя Принцесса!» – беззвучно прошептали разбитые губы. Оттолкнувшись от стены, звеновец прыгнул прямо на хищное жерло гравибоя. Двойной удар отбросил его на стену, выколачивая сознание, но один из роботов беспомощно завертелся на месте, размахивая оружием из стороны в сторону. На его плоской металлической голове быстро вращались разбитые датчики селекции целей.
– Эй! – забеспокоился Фонетти. – Надо было поломать этому парню ноги, сразу. Он мне испортит все оборудование. Райтон! Дай парализатор! Похоже, по-другому с придурком беседовать не получится.
Щелкнул предохранитель на оружии в руках Тони. Роман, шатаясь, поднялся. Выпрямился, опираясь на стену. Острая боль в груди мешала дышать, но он оторвался от камня, сделал шаг навстречу стволу парализатора.
– Остановись, дружище! – донеслось от двери. Знакомый голос, с бархатными кошачьими интонациями и скрытой до времени сталью, прозвучал для Дмитревского как музыка. – Остановись! Это моя работа...
– Как же ты долго, Стиви! – всхлипнув, прошептала Багира, и по лицу ее заструились слезы. – Я уже перестала надеяться...
Фонетти с парализатором в руках быстро обернулся. Все его люди были взяты на прицел, а потому никто не пытался оказывать сопротивление. Лишь напротив самого Фонетти стоял рыжеволосый крепыш без ствола в руках.
– Вот мы и встретились, Антонио, – произнес Барс, делая шаг вперед. – Я давно мечтал об этом! Что ты видишь в моих глазах?
Ствол парализатора Фонетти резко дернулся вверх, надеясь поймать в прицел грудь звеновца. Тумм! Тумм! Оружие вылетело из рук Тони, загрохотав по полу далеко в стороне. Барс «перетек» в другую стойку, нанес еще один удар, заставивший Фонетти перегнуться в поясе с болезненным криком и бесформенным мешком свалиться на бетон.
– Жаль, мне дали приказ не калечить тебя! – угрожающе рыкнул Барс.
Тони лежал на полу, скрючившись от боли и поскуливая. Не обращая на него внимания, Стивен Морли шагнул вперед, поддержал качавшегося из стороны в сторону друга. Крепкие руки бережно опустили Дмитревского на пол. «Вот и ты, – тихо сказал Стив. – Привет, старина». Он лишь на миг сжал плечо Романа и тут же повернулся к Багире. В руке офицера мелькнул нож, распоровший веревки. Барс галантно помог Дженифер подняться. Она бросилась на шею спасителю, быстро поцеловала его и тут же рванулась к сидевшему на полу Дмитревскому, по лицу которого блуждала бессмысленная улыбка. Дженни опустилась рядом на колени, зачем-то потрогала лоб старлея, начала что-то тихо ворковать, нежно гладя его по лицу.
– Мне бы такую подружку, старик! – посмотрев на ласково щебечущую Дженифер, сказал Барс.
Впрочем, его лицо быстро стало серьезным, офицер поднял к губам руку с укрепленным портативным коммуникатором:
– Командир, это Барс. Да, сэр, взяли! – доложил он. – Жертв и потерь нет. Старшему лейтенанту Дмитревскому требуется медицинская помощь.
Затем Стивен повернулся к Антонио Фонетти, рывком поднял его на ноги и втолкнул в шеренгу бандитов, стоявших у стены под дулами автоматов.
– Замереть, шакалы! С вами будет говорить Командующий Звездным Надзором Адмирал Норт Свенссон!
В дверях появился Командир, и только после этого Роман Дмитревский прекратил бессмысленно улыбаться. Он, наконец, поверил в то, что все плохое позади, Дженифер ничего не угрожает, кошмар остался в прошлом. После этого старший лейтенант в очередной раз погрузился в прохладную тьму небытия. Только теперь его голова, уставшая от всех потрясений, покоилась на коленях Багиры.
* * *
– Неужто все скачали? – с улыбкой спросил Свенссон начальника «двойки». – Что, коды уничтожения информации не сработали?
– Куда там! – довольно ответил Волков. – Техники информцентра даже хрюкнуть не успели! Молодец старший лейтенант Морли, великолепно справился с поставленной задачей. Часть операции, которая прошла на вилле Фонетти, – на «отлично с плюсом». Сведения у нас в руках: координаты боевых групп, состав, старшие, точки связи, пароли для контактов... Все там.
– Информация без шифра?
– Нет, конечно, в базе все закодировано.
– Тогда откуда ты знаешь, что у нас в руках именно то, что перечислил?
– Мы нажали на технический персонал центра, парочка слабаков почти сразу же начала давать показания. Теперь дело только во времени – необходимо расколоть шифры...
– А что, эти люди, дающие показания, не могут назвать коды?
– Полные коды знают лишь несколько человек. Ближайший сподвижник Фонетти – Дэн Райтон – бросился на охрану, вырвал оружие. Пришлось открывать огонь на поражение, – Волков болезненно поморщился. – Фонетти мы пока не допрашивали, ждет своего часа. А простые исполнители не в курсе всех деталей, у каждого только своя часть информации. Тем более они еще не до конца поверили, что эра Фонетти закончилась. Многие боятся рот раскрыть…
– Понятно. Не без проблем, но шансы есть, – подвел итог Адмирал.
– Так точно. Будем надеяться на лучшее.
– Один вопрос, Гена, у меня все же остался.
– Какой?
– Стратегический. Зачем Фонетти потребовалось захватывать Денту-пять и Лауру. В чем смысл так откровенно подставляться?
– Признаться, я и сам думал над вопросом: зачем? И пришел к выводу, что либо все было частью большой игры, замысел которой нам пока не оценить, либо...
– Либо?
– Либо, – продолжил Волков, – некие силы в Межгалактическом Союзе намеревались свалить руководство Звездного Надзора.
– Угу, – хмуро отозвался Адмирал. – В правительстве МегаСоюза. Сдается мне, кое-кто в правительстве очень хотел отправить нас с тобой в отставку... Вместе с Крэмом. Да пока не вышло.
– Все-таки, Верхольф?
– Знаешь, я пока не до конца понял. Тут надо многое тщательно обдумать, взвесить. Кажется, еще и Боб Хитроу против нас. Наверху все очень запутано. Политика, чтоб ее.
– Ну что ж, – подытожил Волков. – Значит, рано нам на пенсию. Будем ждать нового удара...
– Будем, – согласился Норт. – Отложим тихий садик с цветами на потом.
– Не горюй, Командир! – скупо улыбнулся Волков. – Раз мы кому-то мешаем, значит, все-таки неплохо работаем. Этот раунд мы выиграли, живем дальше. Кстати, я подаю рапорт на досрочное присвоение старшему лейтенанту Морли звания капитана, за операцию на Тенете.
