— Я согласен с Рашидом — у противника не было защиты от нашего туннельника. Мы могли нанести им серьезный ущерб в силах и средствах. На тот момент было минимум три удобные для атаки групповые цели, — Артем вывел на проекционную панель пространственную схему с отображением векторов движения и атаки.
— Ясно… Я не спец в пространственных боях, — проговорил полковник, — но тут все очевидно. Предпринятые действия неэффективны с точки зрения уничтожения средств противника. Командир?
Ылша кивнул:
— Да, не эффективны… Проблема только в том, что у нас здесь не конфликт двух государств и мы не регулярный флот. Вспомните — мы наемники! В нашу задачу входит исполнение контракта и получение за это денег. Причем исполнение контрактов с минимальными невозобновимыми потерями. И противники у нас такие же… Поэтому отдавая приказ, я руководствовался не боевой эффективностью в интересах нанимателя, а экономической целесообразностью в наших. Первый, — обратился парень к Артему Стуеву. — Противник мог нанести нам урон в живой силе?
— Точно нет — у них были только ГСС и оружие ближнего боя заточенное против дронов КИПов. А КИПов то в группе и не было.
— Вот, — поднял палец к верху Ылша, — потому в действие и вступила экономическая целесообразность. Я намеренно послал на убой возобновимый ресурс — дронов по контракту нам заменят. И намерянно свел к минимуму потери среди противника — у него-то как раз в боевых группах были одни КИПы. В результате задача выполнена, потерь мы не понесли и не нажили себе врагов — нам ведь еще уходить отсюда! Да, отход нейтралов, каковыми мы становимся после завершения контракта, специально оговорен в местных «правилах войны», вот только это согласительные правила, на которые очень обиженный наемник может и наплевать. Зачем нам стычки, за которые никто не заплатит?
И пилот, и полковник глубоко задумались.
— Черт, — проговорил наконец Тарас Арнольдс, — а ведь именно из-за этого не каждый хороший солдат становится преуспевающим наемником. В том числе и я на этом похоже погорел: максимальная боевая эффективность без оглядки на политику и экономику… Отлично, командир! Спорить с тем, что мы сделали все для исполнения контракта никто не станет — соответственно заплатят нам хорошо… А то, что мы могли действовать еще лучше — об этом точно знаем только мы. Думаю наниматели попробуют на нас надавить — аналитики у них должны быть — но… Нет, доказать что-то нереально. Тема, поговори по-тихому с Эрзоевым, а я парням результаты доведу: до боя спорить по плану можно — во время только исполнять приказы командира. Это не будет лишним: одно дело устав отряда, другое — слова непосредственного командира.
Глава объединенного штаба сил «мятежников» был очень зол после только что устроенной принцем Девидом выволочки. Господину было плевать, что генерал не нес ответственности за найм наемников из СН РИ, его интересовало только то, что адмирал фон Керин смог отбить только два транспорта от конвоя и соответственно «мятежники» получили временное превосходство, которое скрыть от «спонсоров» нет никакой возможности. Значит и нет более повода для промедления в снятии блокады…
— Капитан! — генерал рыкнул в сторону своего адъютанта. — Что по имперцам?
— Отдел аналитики предполагает, что наемники преднамеренно снизили эффективность своих действий в самом конце прорыва, что и привело к захвату противником транспортов конвоя, — капитан в силу своего небольшого звания был, что называется «не в теме».
— И что?!
— Это может стать рычагом воздействии, — пояснил адъютант. — мы возможно сможем принудить их к заключению контракта на долее выгодных для нас основаниях, так сказать в качестве штрафа…
Генерал чуть не зарычал: куда уж эффективней! Блокада лишилась половины баз подскока и всех без исключения дронов пикетов. Последнее хорошо — выжгли за счет «спонсоров» все старье. С другой стороны «мятежники» тем же похвастаться не могли — в прорыве уцелели достаточно многие устаревшие и некомплектные роботы… Вдруг в голове будто просветлело: а если найм имперцев осуществит адмирал фон Керин?! Тогда ситуация хоть как-то стабилизируется и вернется к статусу кво.
Как только генерал вошел в свой кабинет он отдал приказ:
— Прямую конференцию с импецами по закрытому каналу. Будем сажать их на пятую полосу космодрома — обеспечить присутствие там тяжелой пехоты со средствами усиления.
— Будет исполнено, — адъютант быстро связался по своему кому с нужными людьми. Все было организовано в течение пяти минут. Все это время генерал просчитывал свою выгоду от столь нетривиального решения ситуации… — Соединение отрядов «Эридан» и «Рожденные Небом» на связи, — доложил капитан.
— На центральную панель.
— Будет исполнено, — подчиненный переключил сигнал. Перед генералом появились изображения двух очень неудобных людей: женщины и почти ребенка. И это командиры наемных отрядов?! Империя сходит с ума!
— Приветствую вас, господа, — елейным голосом проговорил генерал, пряча за интонацией свое действительное настроение. — Его высочество принц Дэвид крайне впечатлен вашими действиями и приглашает вас в свою резиденцию для вручения платы. Так же вам будет сделано некоторое предложение. Кстати… чем был вызван столь резкий спад эффективности действий в конце столкновения? Не скрою, мы огорчены потерей транспортов…
Прореагировали наемники на эти слова совершенно по-разному: женщина улыбнулась достаточно благожелательно, а мальчик стиснул зубы и заиграл желваками. Генерал про себя усмехнулся — не умеет держать лицо, вспыльчив и видимо резко реагирует на критику. Ожидаемо для столь юного возраста.
— Мы… — начала женщина. — Отклоняем это приглашение, — закончил ее «мальчик». Женщина сделала удивленное лицо и генералу показалось что смотрит она как раз в глаза пацана.
— Вы проявляете неуважение, молодой человек! — неодобрительно проговорил генерал. — И это на фоне вашей… некомпетентности.
Лицо молодого имперца разом утратило эмоции и детскость:
— Доказательства, — коротко бросил он.
— Ну зачем же так резко… — попробовал сгладить генерал — он понимал, что доказать ничего просто не сможет. Да и к кому апеллировать, как к независимому судье?
— Тогда не вижу причин в задержке оплаты выполненного контракта, — все так же сухо протянул имперец, разом переведя вопрос из сферы вежливости и тонких намеков в юридическую плоскость. — Тем более что в уставе моего отряда прописан пункт о невозможности нахождения его членов «на берегу» во время текущего исполнения найма. В нашем с вами соглашении так же нет пункта о внесении платы в каком-либо специально оговоренном месте. Платите.
